滿天的腥臭氣息席卷了所有人的鼻腔。

“嘔！嘔——！！”孟千衣禦劍飛至數丈以外的遠處，捏着鼻子就幹嘔起來。

膨脹的妖獸屍體疊羅漢一般壘了七八層，爆裂的經脈突出在沉寂已久的皮膚表面，已成青紫色。

祁筝心口蓦地一窒，似有細針在輕輕紮刺，這時才恍然驚覺，自己的身子竟在微微發顫。

可她分明感到自己直直站着，并未在抖動……

垂眸，那雙扣在她腰間的手掌極具骨骼感，此刻卻在不受控制地輕顫，指尖泛着青白，甚至勒得她有些難受了。

臭氣熏天的屍氣中，她用手肘輕輕向後一頂，低聲道：“你怎麼了？”

身後人卻恍若未聞。溫熱的鼻息拂過她後頸，激起一片細小的戰栗。

那人就這般僵立着，如同被冰封凍住一動也不動，就像根本沒有聽見她在說些什麼。

曲首席何曾在人前顯露過這般脆弱又可憐巴巴的情狀。

“不舒服嗎？怎麼了？”祁筝又問了一遍。

曲方邈如夢初醒般松開環在她腰間的手，嗓音暗啞：“抱歉……”他擡起僵硬的腳步，踉跄着向後退去。

眼看他再退一步便要墜下劍去，電光火石間，她倏然轉身，緊緊攥住男人衣袖，整個人因着慣性撞進他懷裡。

“嘶……”她捂着磕疼的額頭倒抽氣。

帶着竹香的青絲拂過曲方邈的下颌，他被這突如其來的一撞，方才徹底清醒過來，連忙扶住祁筝兩條小臂。

“額頭傷着了嗎？可有事，我看看？”

冷冰冰的觸感透過衣料傳至祁筝體膚，她低下頭，看到曲方邈手背鼓起了數條金色脈絡，清晰分明，正微微鼓脹搏動着。

她驚愕道：“先别管我這有的沒的了……你這是怎麼了？”

恍惚間她回憶起，幾個月之前，她在葫蘆峰山下曾撿到一隻死去的曹水象，經脈便是像曲方邈這副模樣……寸寸張裂開，灰青色的皮膚下布滿滲出的血液。

毛允注意到此處的動靜，幾息之間飛身至兩人面前，“發生何事？”

祁筝正欲開口，一隻冰涼的指尖突然點了點她的手心。

！！！

又來這套偷偷摸摸的……

她可不會慣着他。

在這根手指即将滑出時，她一個用力精準鉗住那根搗亂的手指，順勢擰了半圈，察覺到身後人瞬間繃緊的身軀，她欣慰地笑了。

“無事，曲首席被臭氣驚擾，一時難自禁，才發出些動靜。是不是，曲方邈？”

“……嗯。”

毛允蹙着兩根細眉毛，狐疑地來回打量他們倆：“真的假的，我沒你們當首席的聰慧，可别騙我。”她指尖空中虛虛點曲方邈耳際，眯眼道：“曲首席耳朵受傷了嗎？怎麼如此之紅？”

曲方邈：“沒事。”

孟千衣也快速飛來，顧不上惡臭，一面扇風，一面急急問道：“誰受傷了？祁筝嗎？”

祁筝：“無人受傷。”

她悄然松開掌心，那根染了溫熱的手指一頓，随即輕輕擦過她指根，欲要抽離。

在它徹底離開她掌心之前，又被祁筝勾住。她順着這根細長指節寸寸撫過手背，發覺靈脈已歸于平息，才将它放走，全然沒想到自己這番動作有多引人遐想。

曲方邈眼皮都燒紅了，緊抿着唇不作聲，迅速蜷指成拳，将那截手指藏了進去。

“幾個月前，我在宗門山下撿到了一頭幼年曹水象，是經脈爆裂而亡，死狀可怖，就像它們一樣。”祁筝遙指劍下的屍山，沉重道：“能殺如此數量的高階妖獸，還藏得如此隐蔽，并非一朝一夕所能做到。”

“妖獸爆裂而亡幾乎聞所未聞，那時我未曾細想，如今看來，大可能是出于相同原因。幻境之中空間有限，那人隻得将其他屍體扔至别處。”

孟千衣飄忽的視線從祁筝背在身後的手挪到曲方邈微紅的臉上，又轉移到祁筝臉上。

聽着祁筝的話，她神色越發凝重，不由焦急追問：“連你也不知為何妖獸會爆體而亡？在書中沒見過嗎？”

祁筝點點頭，猛然發覺那股無孔不入的腐臭氣息消失了，連眼前都清明了幾分。

孟千衣繼續問道：“你找個機會問問你們掌門，他不是很厲害嗎？”

仿佛竅觸及到她什麼回憶，孟千衣忽然有些黯然神傷，仿若無人道：“他以前曾是我們赤霞宗的長老，好像是和掌門發生了沖突，總歸鬧得很難看，沒管學生就離開了，”說道這裡，她語氣有些激憤，不禁讓祁筝聯想到玄境中初次見面時，孟千衣那副咄咄逼人的樣子。

隻見她緩了一下，才接着說：“後來我聽人說，他在潮州新開了個宗門，名曰葫蘆峰。”

祁筝好奇問：“你可有聽說是宋掌門因為何事叛出宗門？”

孟千衣怒從心起：“不知！誰對他的事感興趣！”

祁筝見她面頰已紅，安撫道：“我和宋掌門關系不錯，等試煉結束，你跟着我回葫蘆峰看看他，他肯定高興。”

孟千衣火冒三丈：“誰要回去看他！”

“好好，不看不看。”

祁筝雖聞不見刺鼻的腐臭，卻能看見孟千衣和毛允都皺着的鼻子，她下意識想到某人，在識海中問道：【曲方邈，你又幹什麼了？】

腦海中傳回的聲音清清冷冷，又帶着一絲被小心翼翼藏起的委屈：【隻是不想你被熏到。】

祁筝：【那她們兩個呢？】

短暫的沉默後，傳來一聲心虛的輕咳：【法器……隻夠護住一人。】

祁筝：【曲首席這不是區别對待嗎？大家都是同伴，隻管我，不管她們，别人會怎麼想我？她們沒有，那我也不要了。】

身後首席長長呼出了一口氣。

随後，那股令人作嘔的惡臭再次襲來。

四人将妖獸屍首均分後，各自收入芥子空間。毛允嫌屍體污穢腥臭，不肯多拿；祁筝的儲靈囊中養了一隻夢貘，其他東西也較為雜亂，所餘空隙不多；孟千衣收了幾隻，餘下的盡數歸了曲方邈。

最後一隻妖獸剛被收起，祠堂四周驟然亮起刺目白光。

祁筝被晃得閉了眼，再睜開時，破舊木門上竟懸挂了幾根豔紅綢緞，透着股詭異的喜氣。

四人：“……”

孟千衣：“這怎麼回事，突然之間誰要成親？”