36、

張車前：“我刻的印，千金難求。有些人倒好，身在福中不知福，每天都把我親手刻的愛心印章給别人當信物，心累。”

37、

當夜，英如芳如約而至，燕一真随後就吩咐擺了一桌宵夜上來。這深夜無人，乍然飯香湯濃、笑臉相迎，英如芳滿腔熱血頓時有點無處安放，尤其燕一真還親手擺了三副碗筷。

這是要他上桌？他有些遲疑，難道自己看錯了眼，這兩個人也和那些人一樣，要在吃喝間大事化小小事化了？

燕一真很自然地招呼他：“英大人，來一起吃吧。今天怕是要說得遲些，不攢些力氣可不行。”張車前則言簡意赅得多：“坐。”

來都來了，印章該還了吧？嗯？

張車前的行止一看就是上過戰場的人，同他的名聲一樣，不拘小節，着實不像陰險之輩，英如芳心下稍安。總歸自己已留了後路，即便今天是鴻門宴，也但赴無妨。

他老老實實地往那一坐，先拱手施禮：“兩位大人有什麼盡管問，下官知無不言。”

燕一真也不跟他客氣，便将來路上遇見老者之事挑重點與他說了，邊說邊看他的反應。

英如芳面色微沉：“确有此事。我一年來四處走訪，也得知了不少内情。他說的陳司谏，叫陳戕，乃是蘇老賊女兒認下的義兄，本沒有太大本事，隻因偶然在紅楓山救過蘇小姐，便一步登天，成了蘇家的座上賓。他又慣會觀言察色，知道蘇小姐在紅楓山受了驚，便說那裡是不祥之地，願意為義妹踏平紅楓山。”

“阿谀奉承。”燕一真冷哼一聲。

“他仗着身份為非作歹，罄竹難書，這隻是頭一樁。紅楓山的百姓苦于山賊多年，官府總算派人來，卻是因為自家的小姐受了難，何其可悲？這舒州早已姓了蘇！陳戕上山後，不知那些山賊使了什麼計策，陳戕非但沒把人抓走，反污蔑之前為難蘇小姐的正是山中刁民，私做主張将幾十戶山民全抹了籍，生生變作孤魂野鬼——”

燕一真語氣冰涼地接道：“還把他們家中搜刮幹淨，讓他們既無處可去，也無法安身，青壯年還有機會往更深的山裡逃，沒力氣的隻能等死，或被山賊擄去，做一鍋肉湯，骨頭當柴燒，腦袋硬實的還能當蹴鞠踢一踢。”

英如芳：“……”這個燕大人看着文靜清秀，說話怎麼比武夫還吓人。

雖然他說的也沒錯。

張車前則半是欣慰半是心疼。長大了挺好，見多識廣也挺好，但他也忍不住會想，經曆過了這一切，他們都不是當年單純的那個人，思慮深刻，負擔沉重。将來，他們真能安心能去過自己的生活嗎？

38、

“對了，英大人可知賭坊抛屍之事？”燕一真問。

“大人連這個都打聽到了？”英如芳更加吃驚，“因着二位大人到來，賭坊已連着幾天沒開張了，大人果真是能人。”

燕一真擺擺手：“賭坊可以暫時關張，卻堵不住悠悠衆口。做了就别怕人知道，你說呢？”

英如芳連連稱是，斷不敢再将他當普通文官看了。

這場談話一直延續到後半夜。英如芳離去後，屋中撤去殘羹，燕一真重新挑亮燈燭，張車前輕輕掀開内室的簾子，探視一番，才故意咳嗽一聲，而後問道：“都記下了嗎？”

臨時鋪設的草墊上，小崽子們困得東倒西歪，有的已經睡熟在草墊上，有的則仰頭靠在後一個人的案幾上打鼾。乍然石破天驚的一問，登時滾起來六七個，也是哈欠連天，大半睡得人事不省，怎麼掐也醒不來。

張車前擡手制止了他們的動作：“讓他們睡吧。醒了的，帶上你們的記錄到前面來。”

外間卻是空寂無人，張車前擡頭，望着明亮跳動的燭火微微皺眉。小書生跑哪去了？剛剛還在的。

孩子們睡眼惺忪，強打精神，在桌旁圍成一圈。見先生面色不虞，以為是不滿意他們的表現，緊張地互相對望着。

其中一個膽大的，手捧一疊厚厚的紙起身：“請先生過目。”他年紀不大，已見雛形，端端正正的小楷。

張車前“嗯”了一聲，接過來一目十行，眼睛時不時就往門上瞟，一炷香過去了也沒看完一頁。

這下孩子們都察覺到他心不在焉了。

許久，門被推開，燕一真帶着幾個下人進來，端着幾個做飯用的木桶放在地上，見大家都直勾勾盯着自己，以為自己打擾了他們的教習，忙歉意一笑。揭開蓋子，熱氣騰騰冒了起來。

盆裡用熱水溫着小碗的湯，不多不少二十一碗。他看一眼桌上就明白，隻剩這幾個還能撐着了。他把熱湯端給大家，“夜深了，喝點暖暖身。”

張車前悄悄直起身，一看，孩子們的湯裡有紅棗和參片，自己卻隻有一盞清茶，嘴上道着謝：“有勞燕大人。”心裡卻在酸溜溜，差别對待，不是親生的相公了，不服氣，不高興。

燕一真出去以後，他快速浏覽了一遍剩下的課業，頭幾頁還說得過去，越往後越亂，有的字迹潦草，語句颠三倒四，不成章法，幾乎人人都是。

張車前搖搖頭，嚴厲道：“為将者未必時時身先士卒，但卻必須事事心中有數。若以今晚的表現，你們潛入敵營探聽消息，有幾個能回得來？又有幾個能傳回關鍵消息？哼，所有人測試不合格，下去紮馬步到天亮！”