156、

片刻過後，人群中漸漸起了騷動。一傳十十傳百，人們都在說，必定是旻南王府裡的人做了什麼對山神大不敬的事！如若不然，山神隻消一尾巴，他們就全沒命了。可現下，全城平安無事，隻有旻南王府遭了殃。

這不是再明顯不過的事情嗎？山火不滅，不就是因為犯錯的人還在王府裡？

“将罪人交出來！”旻南王府外，群情激奮，呐喊震天。

百姓對山是極為依賴的，每日砍柴、捕獵、采藥、摘果子，吃的用的全離不開，若是一把火燒個精光，往後日子怎麼過？恐慌的人不在少數。

不得不說，神工想的辦法很簡單，也很奏效。事實上，那火不過是因為事先潑了油才燒得如此兇猛，神工敢下令也是認得附近都是不畏火的海松，火再大也燒不到外頭去。

待謠言借着火勢四起，神工便功成身退，留下兩個兵卒繼續煽風點火，自己則潛進王府去找那兀自在發怒暴起傷人的黑老爺。

黑老爺是嬴魚與兆陽蛇的後代。血統純正的兆陽蛇喜愛珍寶，常常被養在寶物旁，這樣它便會一生都守着寶物，寸步不離。黑老爺在兩者中各繼承了一部分，黑色蛇鱗外長有嬴魚的透明魚鳍，也天生具備兆陽蛇不畏火光的本事。

隻是性格上稍稍有點偏差，因為脫離黑暗後，它第一眼見到的人是方叔益，于是便将方叔益當成了自己要守護的珍寶。

它的本性自然是想要一直黏着叔益的，原先一直讓它離大部隊遠遠的，獨個呆在水渠裡，黑老爺已經很不滿。好不容易叔益來看它，居然莫名其妙不見了，還沒等它生氣，緊接着就感覺到方叔益和自己的聯系突然變得越來越微弱。

兆陽蛇的血脈中自有一套尋找寶物的本領，它嗅到一股陌生的味道正侵占自己的寶物，它忍不住去找叔益，卻見到張車前剛剛給生命垂危的叔益服下救命藥。

這下子捅了馬蜂窩，黑老爺護主心切，一路闖下山——它在叔益身上聞到的是旻南王府三小姐的氣味，自然奔着旻南王府就去了。對于無關的人，黑老爺都放了一馬，但是傷害自己寶物的人黑老爺怎麼會心軟，但凡身上聞起來是和三小姐親近的人，都被它一口咬成兩截。

神工進去的時候，黑老爺剛從一個倒塌的柴房中拖出一個女人。這女人穿着厚厚的棉襖，背上還有一個很沉的包袱，身手異常敏捷，先是詐死晃過了黑老爺，随即繞過黑老爺的視線範圍，從偏僻處越牆而出。

神工冷眼瞧着，這人一舉一動，竟有幾分肖似三小姐的貼身侍女報春。

157、

黑老爺沒多久就察覺自己被騙了，頓時怒不可遏地掉頭回來，幾下趕上那逃跑的女人，洩憤地用力咬住她，仰頭在空中大力甩動。那女人一點聲音都來不及發出就被撕扯得支離破碎，血水和肉塊從空中紛紛揚揚地落下。

緊接着，她的包袱也飛了出來，一大團珠寶摔得珠滿地亂跳，棉襖撕扯得七零八落，藏在裡面的東西也一一飄落，報春的賣身契、王府大片田地的地契、三小姐的籍冊文牒……

原來這就是後院遭的賊。若她得逞，這些東西夠她下半輩子揮霍，也無人能拿奴隸的身份來壓她。

萬萬沒想到，一朝燈滅，功虧一篑，她苦心經營謀劃得來的寶貝，頃刻間全部暴露光下，黃黃白白，如同她為自己準備祭奠的紙錢。

黑老爺滑動巨大身軀把王府裡外碾個粉碎，無數家财化為烏有。神工趁着此時無人敢靠近，藏在遠處的樹上對黑老爺吹了聲口哨，示意它快走。黑老爺哪肯走，勢要找到三小姐，将她咬死才罷休。

神工勸道：“你不想回去看看叔益嗎？有你在，他一高興，身體就會好得更快。”

黑老爺猶豫了片刻，最終還是心愛寶物的安全占了上風。它一甩尾巴，把整片後院盡皆推成廢墟，這才神清氣爽跟着神工飛快地向外遊弋而去。

“山神息怒了！”百姓們歡呼起來。

更為巧合的是，就在黑蛇離去後不久，山上的火勢也逐漸縮小，俨然為黑蛇這山神使者的身份再添一鐵證。

出了這樣的事，張車前順勢便提出要将督監軍留下一部分幫忙。這一次，或許是背地裡的目的已經達到，又料定旻南王府已經無力改變什麼，嚴福忠很痛快地答應了。

燕一真看他重新熱絡起來的嘴臉，想想他之前還将他們當作瘟神，整天明裡暗裡趕人，險些沒有挂住同情的表情。張車前倒是很穩當，客客氣氣地當着嚴福忠的面交待底下要如何如何愛護百姓，尊敬山神，務必替嚴府令好好分憂。

嚴福忠假意推脫一番，迫不及待地收下了。張車前的兵是出了名的彪悍，在戰場上個個以一當十，若能使個法子把這些人光明正大地留下來歸他所用，豈不是如虎添翼？

走出幾裡路後，燕一真問道：“張爺，我一路沒見到神工。”

張車前卻道：“你剛剛才分别。”

燕一真回想了一會兒，“那個滿臉絡腮胡的大漢，是他假扮的？”

“不錯。”

燕一真歎服：“神工兄弟的喬裝之術實在是驚才絕豔，毫無破綻。隻是你把他留下，身邊豈非無人可用？”

張車前不以為意，“你以為我以前是怎麼過來的？張莫他們沒那麼脆弱。再說，鬼斧也跟着我們。你别看洪野是個大老粗，他能把兄弟個個教出本事，是真正的将才。”

“可他到現在還是個光州都尉，以他的功勞，早該升遷了。”

“你怎知他不是有意隐藏？”張車前歎道，“他的兄弟們太出衆，一旦被有心人盯上惹出紛争，那便是無窮無盡的麻煩。朝廷隻信他們得到的密報，不會聽你解釋。光州如今是他的大本營，起碼在那裡，他能保證他的兄弟們平平安安。”

燕一真默然。

158、

原先那隊駐紮在荒地的隊伍早已提前出發探路。南方多山，隊伍一路行進，便是看不到頭的山路。因為有傷員，走走停停，且因為黑老爺跟着，還必須揀有幹淨水源的地方歇腳。

方叔益高燒時，似乎是在睡夢中産生了混亂，發出似有似無的呻吟。方軍醫貼近去聽，發現他在叫“阿莫”，安撫道：“沒事了，沒事了，咱們出來了。”

過了一會兒，又聽他輕聲喚：“老方……老方？是你嗎？”方軍醫眼眶一熱，慌忙抓起方叔益額頭上的巾子：“巾子不涼了，我去換條新的來。”

他端着盆子出帳門，碰巧燕一真端着藥碗要進來。

“藥熬好了，我正好過來，就順手帶來了，”燕一真放下湯，藥悄聲問，“如何了？”

方軍醫搖搖頭，“張副将隻是失血過多，疲于奔波，休養幾天猶可。但小方将軍……”他頓了頓沒有往下說。

燕一真理解了，拍拍他的肩膀，“我來看看吧，這些天辛苦你了。”

帳内，方叔益依舊不省人事，一旁的張莫倒是醒了，撐着坐起來：“燕大人，我依稀就聽見是您來了。”燕一真忙讓他躺下，“什麼時候了，還講這虛禮。”

張莫勉強笑了一下，“多謝燕大人。我的身體我知道，不礙事。”