其他幾個來投奔的首領，秦陽、劉珩、金骢、李诜，雖然手下犧牲不少，實力大減，但有黃佑的例子在前，看到鐘執“不拘一格用人才”的決心，也是摩拳擦掌想要做出一番事業，亦頗有幾分勝算。

楊平日裡仗着功夫了得，無法無天慣了，除了鐘執，誰都不放在眼裡，現在又是競争對手，想從這些人手中借兵，實屬天方夜譚。

“其他幾位兄弟姐妹呢？”趙明試探着問道。

這回換楊麼歎氣了。

排行二、四、五、六均為女子，除了排行第五的虞滢滢克死三任丈夫後，回到齋堂，侍奉義父，其他皆已出嫁。

姐姐們雖然都很疼愛幺妹，可天各一方，這會兒鞭長莫及。

排行第十的喚作李子義，是李子昂的雙胞胎弟弟，一直在外讀書，楊麼小時候還經常屁颠屁颠去學堂給他送飯，兩人關系不錯，但許久未聯系了，現在人都不知道在哪兒。

排行十一的桓夜霜是和楊麼一起從牙婆買來的，故兩人又有幾分不同于其他兄弟姐妹的深厚情誼。

“要不讓老桓幫我研究一味毒藥，我趁夜投毒，用解藥勒索縣令？”楊麼腦洞大開，又自問自答：“哎，不行，十一他向師傅立下過毒誓，不能害人。”

趙明心念一動，細問桓夜霜師承何處。

原來，那桓夜霜從小聰明伶俐，過目不忘，便是昔日牙婆拎在手中誇耀“長大了能當個賬房先生”的孩童，被鐘執收養後，又得到素有“洞庭神醫”美名之稱的陳延年青睐，收為關門弟子，悉心培養，桓夜霜八歲就能背下一百個藥方。

陳延年早年曾為宮廷禦醫，因牽系一樁舊案被罷黜。其人拒絕京城大戶人家和醫館豐傭厚祿的招攬，毅然回到家鄉行醫，每次隻收取幾文藥錢，造福鄉裡，醫者仁心。

可惜好人卻沒有好報，陳延年在這個冬天染上風寒，去世了，故趙明初見桓夜霜時，後者身着缟素，便是在為師傅守孝。兩人不是父子，但陳延年對于桓夜霜的恩情，正如鐘執之于楊麼，不亞于再造之恩。

楊麼講完，見趙明面有戚戚之色，還以為他是感同身受，熟料，書生面色慘白喟歎：“一切都是天意。”

楊麼皺眉，她可不喜歡這些陳腔濫調，尤其讨厭那些拿“男女有别”、“祖宗之法不可違”“女人就是要安分守己”來教訓她的大道理，正準備向趙明灌輸一些“人定勝天”、“愛拼才會赢”、“我命由我不由天”的先進理論，趙明卻自個兒悟過來了，苦笑道：

“以身入局，能否勝天半子，猶未可知。元戎，咱們接着說正事吧。”

而趙明經過深思熟慮所定下的進攻方向竟然是--潭州！

“你咋不說進攻江陵呢？我還能直接當上五軍大都督呢！”楊麼無語，沒想到廢了半天口舌，竟是得到這麼個荒謬結果。

“鐘家軍”盤踞的地盤，是武陵縣旁邊的小村落，武陵縣是鼎州的治所，随着官兵撤退，别說武陵不在話下，起義軍攻下同屬鼎州的龍陽、桃源也如囊中取物。

鼎州有三個縣，荊湖北路像鼎州這樣的州，則有十個，其中江陵作為荊湖北路的治所，是戒備最為森嚴，最難攻打的城池，所以鐘執才會下令，用“奪江陵者為五軍大都督”來激勵衆人。

而潭州，是隔壁荊湖南路的治所，也就是另一個江陵。

所以有這本事，為啥不去打江陵呢？也難怪楊麼大驚失色，覺得趙明簡直得了失心瘋。

趙明隻是靜靜地等待，等待楊麼罵的口幹舌燥，髒話存貨都掏幹，方才微笑着解釋：“兵者，詭道也……”

見少女腦門又開始轉星星，趙明立馬切換“說人話”模式，言簡意赅，分條分點論述：“原因其一，此處離潭州更近，離江陵更遠。”

楊麼點點頭，武陵處在荊湖北路和荊湖南路的交界，又是順流而下，的确能更快抵達潭州。但她心裡泛起了嘀咕，要是離得近，你小子真要單槍匹馬去打江陵？這厮看不出來，膽子比我還肥。

“其二，荊湖南路此前未經‘食菜事魔’之禍，缺乏防備”趙明偷看了一眼楊麼。鐘執之前，本朝已發生過多次利用摩尼教信仰聚衆起義事件，“食菜事魔”是官府對摩尼教衆的劣稱。見她未有異色，方才繼續：

“荊湖南路主政的黎高岑又是京官剛下放，缺少地方事務經驗，且素有與帥司不和的傳聞。”

本朝諸路主政一方官員稱為經略使，前身為轉運使，司财政，後總攬各項大權。其下又置提點刑獄司理刑獄，常稱憲司，安撫使司理軍政，常稱帥司，提舉常平司理倉儲，常稱漕司。

一路經略使，往往是朝廷，乃至坐在龍椅上的天子，都心中有數的地方要員，但其下負責具體事務的憲司、帥司、漕司，卻往往是從地方上一步一步晉升的，盤踞多年，與經略使多有龌龊，不必多提，所謂永恒的中央與地方之争。

但是趙明一個軍營粗人，縱使念過兩天書，怎麼會對這些朝中官員之事，如數家珍？

見楊麼面露疑色，書生露出一個與其極為不稱的憨厚笑容，解釋道：“在江陵駐營的時候，喝酒聽當地轄司說得，那轄司素來廣結善緣，在潭州也有不少朋友，屆時可作内應。”

“這其三嘛--”趙明慢條斯理，終于說到了問題核心：“避免惡性競争，還能用情報換些兵力。”