紫鵑提着食籃穿過寶瓶門時，竹影正爬上西牆，門檐新挂的紅綢在夜風中飄搖。

自寶少爺和薛姑娘定親後，從綢布到燈籠，大觀園每走幾步都可以看見喜慶的紅色。

掀開簾子，正撞見值班的李廚娘将最後一隻蜜汁火腿塞進油紙包，竈上砂鍋咕嘟作響，八角茴香的味兒裹着肉香直往人鼻子裡鑽。

“林姑娘要些吃食。”

紫鵑話音未落，那婆子已用抹布裹着砂鍋耳端下來，湯底晃出幾滴油星落在青磚上。

“哎呦，可不巧了。”李廚娘掀開鍋蓋，煨了整日的雞湯隻剩半碗浮油，她臉上堆笑回，“原是為薛姑娘備的參芪烏雞，偏生被二奶奶房裡的平兒姑娘端走了。”

紫鵑瞥見案闆下露出的半截油紙，白糖的甜香絲絲縷縷飄出來，她突然想起雪雁說，薛姑娘的丫鬟莺兒在園子裡曾散過點心。

“不拘什麼，姑娘餓得緊。”

紫鵑将荷包裡的銀裸子悄悄塞過去——這便是賈家的規矩，主子餐點外要吃的，都得賄賂打點。

當然，賈母王夫人琏二奶奶寶二爺是例外。

賈母也知道這隐規，卻也知制止無用——至今還有賈府下人，嘀咕林姑娘落魄戶、小性呢，連要碗杏仁茶都要看人臉色，她老人家心疼姑娘，每個月都私下給補貼。

紫娟不讓雪雁跑腿也是這個原由，她是家生子，是老太太點了伺候林姑娘的，雪雁來自林家，雖認了賴嬷嬷當幹娘，但性子跳躍，不太處理的來這些。

李廚娘接過銀兩掂了掂，這才從蒸籠底層端出粳米粥，粥熬得很綿綢，米油凝結成玉色的膜，又從櫥櫃深處摸出個荷葉包，油漬滲透荷葉，拆開是半隻鹽水鴨。

“勞煩再多些，林姑娘已經許多未進食，”紫鵑剛開口，窗外忽傳來嬉笑。“聽說寶二爺砸了襲人姐姐送的荷包，還鬧着要鉸金麒麟呢！”竈上兩個燒火丫頭吃吃笑着，炭灰抹在臉上有點像戲裡的醜角。

紫鵑拎着食籃疾走，青石闆上凝着夜露，轉過一處假山時又聽見婆子們嚼舌根：“到底是紫薇舍人家的小姐，那金鎖沉甸甸的……”

賈府人一向嘴碎，但碎到四處都在讨論，還是因寶二爺和薛姑娘的婚事實在太隆重，他們打心眼裡已經把寶二爺當這榮國府的主人，薛姑娘自然是少奶奶。

“可憐姑娘……”

紫鵑不想把這些事告訴給仍生病的林姑娘，偏偏林黛玉現在一心隻惦記吃的，從紫鵑還沒入潇湘館，她已經順着風聞到肉味。

末世十年，她吃過腐鼠啃過樹皮，半塊面包都能争的頭破血流，這一刻聞着鹽水鴨的鹹香竟然覺得恍如隔世一般。

迎風落淚。

“……”

額，不愧是林妹妹，這具身體真的很輕易流淚。

若非雪雁阻止，林黛玉已經顧不得形象，朝着人，不，朝着心心戀戀的鹽水鴨奔去。

“快擺上！”黛玉話音打着顫，險些碰翻桌上的花瓶。

鴨肉入口微涼，肌理間滲出鮮鹹汁水，在舌尖化開久違的葷腥，銷魂蝕骨啊這簡直是。

雪雁忙捧來葵口盞，粳米粥騰起的熱氣熏紅了林黛玉的眼眶，顧不得擦掉眼淚，就着鹹鴨連喝三勺，滿足地喂歎一聲。

忽又瞥見荷葉褶裡藏着塊鴨肫，忙夾來含在口中細細地嚼，鹵香味地道鹹香，可惜少了點辣。

“姑娘慢些……”紫鵑話音未落，黛玉已咬到鴨骨。

燭火映着她瑩白的面龐，油光潤澤的唇瓣銜着鴨骨，貝齒撕扯筋肉時濺起幾點琥珀色湯汁……桌子上很快堆起小山似的碎骨，碗沿疑似沾着舔淨的米粒——忽地又沒了。

“……！！？”

紫鵑突然想起上個月寶二爺送來糖蒸酥酪。

林姑娘隻抿了小半口就說膩歪，從前姑娘為着寶二爺茶飯不思，如今這般，莫不是哀極反噬？

等她再回過神時，黛玉正捏着最後一塊鹽水鴨的腿骨，舌尖卷走骨髓時的餍足神情，像極了一頭冬眠醒來的大貓。

“再去取些。”

黛玉意猶未盡地吮着指尖，眼尾朱砂痣在燈火下晃晃悠，“要整隻雞整隻鴨……”