檀香在三足爐裡燃出縷縷蛇煙，王夫人跪坐在蒲團上。

手腕上滾着的是馬道婆昨日才給的十八子念珠突然“咔咔”裂開，赤紅色碎屑濺在《金剛經》上，像是菩薩眼角滲出的血淚。

周瑞家的踮腳進來時，正撞見主母捏着斷了線的念珠冷笑，心一顫一顫的。

佛前長明燈門簾帶來的風吹得晃晃悠悠，映得王夫人圓潤面龐也忽明忽暗，比夜裡經過遊廊時撞見羊角燈下的不知禮奴婢還要瘆人。

“什麼萬無一失！”瓷器劈劈啪啦摔了一地，“我給了一整匣的金元寶，倒請來個孬種？”

周瑞家的縮着脖子把黃符往前遞，符紙邊角焦黑蜷曲，隐隐透出腥氣：“馬仙姑家學徒說，那日從園子回來就嘔黑血，”她壓低嗓子，“說是……說是沖撞了真佛。”

“真佛？呵！”

念珠重重砸在紫檀案幾上，驚得供桌兩支紅燭晃出殘影，王夫人扶着李嬷嬷起身，不緊不慢走到“大慈大悲”匾額旁邊。

“不是說萬無一失嗎？”素日慈和的佛面此刻繃得比祖宗祠堂裡的牌位還冷硬，“前兒鳳姐那事兒也是她折騰出來的，盡會壞事……倒也真是一座好大的佛。”

“我的太太喲，慎言啊！”周瑞家的猛掀簾子出去，瞥見門外掃灑的粗使小丫鬟，突然拔高聲音，“林姑娘受驚的補品可送去了？要上回娘娘賞的血燕！”

待門窗緊閉，才壓低嗓子道：“馬仙姑如今話都說不利索，方才她徒弟來說……”帕子掩着嘴湊到王夫人耳邊，連比帶劃說了潇湘館稀奇古怪的一系列事，“要奴婢說啊，潇湘館這位是真邪門，怕得張道士出門才行，馬仙姑還是道行淺了點。”

王夫人指尖掐進玉钏兒的胳膊，面色紫一會兒青一會兒，玉钏兒疼得臉色發白也不敢動。

又過了一會兒，供桌上的自鳴鐘敲了五下。

“既如此！”

王夫人忽然拈起顆蜜供扔進香爐，甜膩焦味混着檀香在佛堂彌漫，足足一盞茶壺的時間，她才咬牙切齒說：“叫三丫頭把新得的雲錦給林丫頭裁件衣裳，把我那對祖母綠翡翠镯也給她送去罷，再讓玉钏兒去私庫挑的好東西，今天讓她受驚，全我這當長輩的——給，她，賠，禮！”

又問：“我兒寶玉如何？”

周瑞家顫着嗓子：“寶二爺昨個兒已經好了，隻是不認和寶姑娘的婚事，但今早又犯了癡病，抱着您給的通靈玉直嚷‘林妹妹等我’，襲人灌了安神湯才……”

“好，好得很。”