蔡家塢内亦有人打探想知曉談夫子還收不收女學生，蔡季談以其無敏學之才将其拒之門外。

蔡平女怕得罪衆人，去江夫人處打探此事。

江夫人歎息道：“季談收下芙兒，多半緣由在于族學。一個女孩放進學堂倒沒什麼，放一群女孩進學堂，之前對蔡芙進私塾沉默的族人就要不同意了，季談也沒有心力創女學。隻能希望芙兒好好念書，真能因為念書有個好前程，這樣蔡家塢的女子們才有新的希望。”

從蔡芙念書至今，蔡平女一家為此就沒有消停過，常有許多老人到門前哭嚎勸止、婦人嘲諷絕戶，男人遠離斷交。

直到九叔翁站出來在族譜上把蔡芙假作男兒記名，這些鬧騰才消止。

在蔡家塢族人眼裡，蔡芙已經在名義上是個男兒，已經沒有嫁人的可能了。

為此，許多心軟婦人都為蔡芙的花容月貌可惜不已。

蔡蓮姊妹幾個對蔡芙念書一事的族中反應心有餘悸，以為此次蔡荷習武亦會受到衆人反對。

誰知，隻有幾句閑談而已。

蔡蓮姊妹納悶不已。

蔡芙向道：“阿母，為何大家對這次二姊習武進山，沒有上次我讀書進學堂的反應大？”

蔡平女反問：“我問你，如若有一個男人，你覺得他是讀書更好還是打獵更好？”

“自然是當讀書人。”蔡蓮輕聲答道。

蔡平女笑道：“這就是答案，至于更多的我就不說了，你們以後會領悟到的。”

母親點到為止，蔡蓮看着兩個妹妹颦眉咬唇，俨然有心事，蔡荷一頭霧水，蔡芙若有所思。

日漸漸地蔡家人對蔡荷習武打獵習慣起來，蔡蓮一次比一次冷靜。

她常常問母親如何處理傷口，出門做客時也會悄悄打聽治傷之事。

每逢蔡紹帶蔡荷進山打獵，蔡平女母女幾人就會坐在一起等待家人歸家。

蔡平女和蔡蓮坐在一起縫補，蔡芙坐在另一邊溫書。

母女在一起，總忍不住說幾句體己話。

蔡平女看着和她學補衣服的大女兒，想起白天的一樁事，“今兒我和你們幾個嬸母在一起說，那個新來的秋生家新婦也不知道是嘲諷還是真心的，說了一堆怪話。”

常聽母親說這些話的蔡芙提問：“阿母你說的秋生家媳婦的秋生，是縣裡賣菜回家被貴人騎馬踩傷的族兄麼？”

蔡平女點頭，“是他，秋生傷後補償了不少錢，他們夫妻被吓破了膽，收拾行李回蔡家塢了。”

蔡芙發問：“這新婦沒有自己的名字麼？”

蔡平女驚異地看了小女兒一眼。

蔡芙隻見自己的母親神色冰涼地看着堂前夜色，幽幽道：“我哪知道她的閨名，這個世道嫁了人的女子不需要名字，閨名隻在閨中，你見蔡家塢哪個新婦被喊閨名的？我連你們祖母叫什麼都不知道，隻知道她在羅家同胞姊妹那裡排第一。”

蔡蓮緊張擡頭，她剛剛正聽着母親與妹妹話家常，怎麼母親突然就不高興了？

蔡芙習慣了阿母說着說着忽然感慨世道。

她催促母親繼續說：“阿母，她說了什麼怪話？”

蔡平女縫完手頭的兩針，道：

“她膝下沒有孩子，聽了我有三五個女兒，居然在一堆嬸子面前表現得很羨慕我。”

“我以為她說反話呢，誰知她說了一大堆多子多福的話。”

“她還說她想生二子二女，逢年過節，兩個女婿不僅能陪她家秋生行酒令，還能和兒子湊一桌打葉子戲，女兒媳婦幫她揉肩做飯，豈不好生快活。”

“她說完有人告訴她我家興許要招贅，這是提醒她我家不會再生了，她大驚小怪說這怎麼行，過一會兒又不曉得從哪裡冒出來，一臉可憐地看着我，說我們命都一樣苦。”

“我本來想回諷，想到她沒孩子秋生保不準被傷了，她也許是說真心話，也就随口安慰她兩句。”

蔡芙怒道：

“這個人有毛病吧？女兒沒見蹤影就想着女婿享福女兒做事！”

“阿母你總是這樣好心腸，别人說話做事不管有沒有傷害你，你都先設身處地為别人考慮一番，如果事出有因也許是誤會你就忍了。”

“阿母你沒往心底去就算了，那旁人傷不到你，可如今你提起這事心底不開心，不論秋生家嬸子說話是真是假，那都讓你不爽利了。”

蔡蓮不理解小妹為何因為秋生家新婦對女兒的暢想生氣，其實她也想以後過這樣合家和睦的好日子。

不過蔡蓮雖不懂妹妹的想法，但讀得懂母親的情緒，她勸道：“是啊，阿母确實良善了些。不論秋生家嬸子心地如何，阿母你給她排面，卻失了自家排面。曉得阿母為人的自然覺得阿母人好，不曉得的隻會覺得阿母你好欺負。”