夜色如墨，沈府後院中花影婆娑，充滿凄涼氣息。微風掠過青石小徑，帶來絲絲涼意，猶如無形之手拂過沈昭心頭。

沈昭手中握着一枚淡青色藥丸，神色複雜。燭光下，藥丸散發着淡淡清香，這是她耗費三年心血研制的"假死藥"，服下後能讓心脈緩慢至極，外人無法察覺，形似死亡。這是她唯一的機會，也是最危險的一步棋。

"昭昭小姐，真要這樣做嗎？"侍女青鸾低聲問道，蒼白的臉上寫滿擔憂。青鸾從小服侍沈昭長大，情同姐妹，此刻看着主子铤而走險，心如刀絞。

"這是唯一的機會。"沈昭輕聲道，眼神堅定如鐵，"南疆五毒教是這場朝堂暗戰的關鍵，若能從内部獲得他們與敵國勾結的證據，不僅能洗清父親冤屈，更能找到當年真相。"

青鸾緊握沈昭的手："可五毒教詭谲多變，教主陰險狡詐，此去九死一生啊。若身份暴露，必遭殺身之禍。"

"我已無路可退。"沈昭苦笑，"自從父親被二叔陷害，沈家主脈一日不翻身，我便一日不得安甯。"這三年來，昔日權傾朝野的沈家主脈淪為笑柄，她受盡白眼與屈辱，隻為等待這一天。

沈昭擡眸望向遠處宮牆："此事已與裴硯定下策略，就算出了差池，他也會暗中相助。"提及裴硯，她眼中閃過複雜情愫。這位六皇子表面風流倜傥，實則城府極深，是朝中少有能與二叔沈青梧抗衡的人物。

青鸾歎息，知道無法說服主子，隻得取出一個小瓷瓶："這是老夫人留下的'續命丹'，關鍵時刻可保一命。"

沈昭接過瓷瓶，眼眶微微發熱。祖母在世時最疼她，臨終前将這僅存的兩顆"續命丹"交給她，沒想到此刻竟派上用場。

"時辰到了。"沈昭深吸一口氣，毫不猶豫地将藥丸吞下。

藥力發作極快，不到片刻，她便感到四肢冰涼，心跳緩慢，意識模糊。最後清醒時，她看到青鸾決絕的面容和窗外那若隐若現的錦袍身影——裴硯派來的暗衛，此刻靜靜守護着。

"裴硯...若我有去無回，替我...照顧好父親..."沈昭喃喃低語，随後陷入假死狀态，面容蒼白如紙。

青鸾按計劃放聲痛哭，很快驚動府中下人。不過半個時辰，整個沈府一片哀聲。沈家二房聞訊趕來，沈青梧一臉悲痛，眼底卻閃爍着算計的光芒。他命心腹太醫草草驗看，随後定下三日後下葬的日子。

三日後，京城傳出沈府大小姐沈昭暴斃的消息，議論紛紛。有人說是積郁成疾，也有人說是被人下毒，更有傳言與六皇子有關。二房夫人借機散布謠言，說沈昭受不了家族落魄，自尋短見。

實則此刻，沈昭已在夜色掩護下被青鸾和裴硯的暗衛秘密送往南疆邊境。當藥效褪去，沈昭蘇醒過來，發現自己躺在一輛馬車内，身旁是青鸾熟悉的面孔。

"成功了嗎？"沈昭虛弱地問道。

青鸾點頭："一切順利。二房已經草草下葬，棺中是準備好的替身人偶。"

沈昭接過熱湯，小口啜飲："裴硯那邊如何安排？"

一名暗衛回答："王爺安排屬下在南疆五毒教外圍接應小姐，會以難民身份助您混入五毒教控制區域。"

沈昭滿意點頭，取出銅鏡查看自己。經過特制藥粉改變，她已變成普通村姑模樣，連眼角那标志性的美人痣也消失不見。

"蠱王祭七日後舉行，我必須在祭祀前潛入教中核心。"沈昭低聲道，"每逢蠱王祭，五毒教都會邀請各路勢力前來交易。若能找到二叔與他們往來的證據，便能洗刷父親冤屈。"

馬車逐漸進入南疆瘴氣彌漫之地，沈昭分發避瘴香囊給衆人。

"從這裡開始，我們分開行動。"沈昭神色凝重，"我會與村民混入五毒教，你們在外接應。若三日内我未能傳信，就按備用計劃行事。"

她換上粗布衣裳，裝扮成貧苦村姑，臉上塗抹藥粉改變面容，混入被擄村民隊伍中，随五毒教徒前行。

"聽說教主要舉行'蠱王祭'，需要鮮活血肉做引。"一名教徒冷笑道，陰冷目光掃過衆人，"你們這些人，可是有福了。"

入夜後，村民被關進簡陋木屋。沈昭趁機從靴子夾層取出"醉夢散"，悄悄灑在門邊。深夜守衛換班時，她成功迷暈看守逃出，換上教徒服飾，摸索向教内深處前進。

五毒教總壇深藏南疆毒瘴之地，建築古樸陰森，到處是蛇蟲鼠蟻的雕刻。沈昭小心潛行至教壇深處，忽聽低語傳來，立即躲在巨大蠱蟲雕像後。

"大人放心，我已按計劃将六皇子府中細作名單送到。"一名戴面具的教徒谄媚道。

對面男子一襲錦衣，口音卻是鄰國楚國尾音："教主可有把握控制京城局勢？那沈家女兒突然暴斃，會不會節外生枝？"

"小小沈昭，不足為慮。"教徒不屑，"教主早已洞悉一切。兩日後蠱王祭上，沈家二房将派人前來，屆時便是我們大展拳腳之時。"

"很好，我家主子已備好十萬精兵，隻待京城大亂，便長驅直入，屆時楚國與貴教共享大齊江山。"楚國細作狂笑。