孫策猛地撩開營帳門簾，那門簾受力，“啪”地重重甩在一旁的木柱上。他大步跨進營内，腳步急促而沉重，一個矮凳冷不丁出現在他的行進路線上，怒火中燒的孫策根本來不及停下，一腳重重踢去。矮凳受力，被踹得橫飛出去，凳腿在地面上劃過，發出尖銳刺耳的聲響，在寂靜的營帳内格外突兀。

呂範趕緊跟上去，問道“發生了何事？”

明明走之前還好好的

孫策猛地停下腳步，雙眼通紅，額頭上青筋暴起，拳頭捏得“咯咯”作響，牙齒咬得嘎吱嘎吱，半晌才從牙縫裡擠出幾個字：“那袁術，言而無信！

——

幾個士兵趁着休息，聚在營帳外閑聊。其中一個士兵用手肘輕輕戳了戳身旁的同伴，神秘兮兮地問：“哎，你知道嗎，那個誰……”

“誰呀？你倒是說清楚點。”同伴一臉疑惑，湊近追問。

“就是二十六伍裡的那個家夥。”

同伴瞬間反應過來，恍然大悟道：“哦，我知道了！聽說他跑啦？”

“沒錯。”那士兵煞有介事地點點頭，“還跑到主公的營裡去了。”

“然後呢？發生什麼了？”同伴眼睛睜得老大，滿臉好奇。

“還能怎樣，被當場斬殺了呗！”

“啊？在主公營帳裡就被殺了？”同伴倒吸一口涼氣，臉上寫滿震驚。

“那可不，一點沒含糊，直接就給斬了。”

“真的假的？”同伴還是有些難以置信。

“這還能有假？消息千真萬确！”

兩人對視一眼，心有餘悸。其中一個咽了咽口水，小聲嘀咕：“可不敢再跑了，也千萬别違反軍令，這可是掉腦袋的事兒。”另一個用力點頭，“是啊是啊，可得長點心。”

喬蔓路過時，恰好聽到幾人的對話，心中猛地一緊，腳步不自覺頓住。那關于逃兵被斬的話語，像一記重錘，敲得她的心“砰砰”直跳。她下意識地裹緊身上的衣物，好似這樣就能藏好自己最大的秘密——女兒身。

“慈不掌兵，義不掌師。” 這句軍中常言此刻如雷貫耳。她深知，在這軍營之中，軍法如山，容不得半點差錯。回想起現代社會，哪怕隻是觸犯普通法律，都要受到懲罰，更何況在這等級森嚴、紀律嚴苛的古代軍營。如果自己的女兒身不慎暴露，那後果，簡直不堪設想。想到這兒，喬蔓的手心已滿是冷汗，雙腿也微微發顫 ，她強迫自己鎮定下來，深吸一口氣，裝作若無其事地快步離開，可内心的惶恐，卻如洶湧潮水，怎麼也壓不下去 。

喬蔓一回到營帳，便像隻困獸般來回踱步。她的營帳狹小逼仄，四周的牆壁好似都在向她擠壓過來。桌上那盞孤燈搖曳不定，昏黃的光在她臉上投下忽明忽暗的影子，更襯出她神色的慌亂。她強迫自己坐下來，努力思考對策。女子出現在軍營，本就是死罪，如今逃兵被斬的事，更是給她敲響了警鐘。

要不然，就跑吧？趁着夜色還深，悄無聲息地離開這個危機四伏的軍營。可這個念頭剛一冒頭，恐懼就如潮水般将她淹沒。萬一被抓到了，那就是死路一條，連半點轉圜的餘地都沒有。

天地雖大，她卻像隻沒頭蒼蠅，完全不知道該往哪兒去。這裡的一草一木她都熟悉，可軍營之外，她卻兩眼一抹黑，哪裡都不認識，哪裡都不熟悉。更何況，這是亂世，到處都是兵荒馬亂、民不聊生，她一個弱女子，孤身在外，處處都是緻命的危險，随便一個意外，就能讓她殒命。

還有個更隐秘的原因，像一根無形的線，緊緊地拴住了她的心。她舍不得離開這裡，舍不得那些一起出生入死的人。孫策，那個意氣風發、壯志淩雲的少年将領，身上仿佛帶着與生俱來的光芒；雅正端方，什麼事情都處理的井井有條的呂範；黃蓋、程普、朱治、韓當，他們都是曆經沙場的老将，對她這個“小兵”，也有着父輩般的照顧。一想到要和他們分開，或許此生都再難相見，喬蔓心裡空落落的。

喬蔓滿心憂慮，徹夜難眠。漫漫長夜，她在床上翻來覆去，每一次閉眼，一會兒是被識破身份，孫策等人冷漠的要拉她去砍頭，一會兒又是她跑出軍營四海無依，孫策等人派人追殺她，冷汗浸濕了被褥。好不容易熬到天亮，她拖着沉重的步子走出營帳，整個人憔悴不堪。

這時，呂範迎面走來，一眼就瞧見喬蔓無精打采的模樣，不禁關切地問道：“瀼瀼，你這又是怎麼了？臉色看着可不大好。”

喬蔓勉強扯出一絲笑容，聲音帶着疲憊，輕聲說道：“無事，可能是夜裡沒睡踏實。”

呂範皺了皺眉，不太相信，但也沒多追問，隻是搖頭歎道：“昨天伯符在營帳裡發了一晚上的火“呂範說到這又想到昨天的事笑道“你不是說沒見過伯符發火嗎？昨天晚上那火氣，我在外面都聽得膽戰心驚。”

喬蔓心中一驚，困意瞬間消散了幾分，忙問道：“出了何事？怎麼發這麼大脾氣？”

呂範湊近，神色凝重，壓低聲音說：“還不是袁術？按約定伯符幫他打下九江，他就讓伯符當九江太守，結果呢，他居然想獨占九江的地盤和糧草，翻臉不認人，伯符能不氣嘛！”

“什麼？”她實在難以想象，身為一方諸侯的袁術，竟如此不顧道義，這般出爾反爾。愣了好一會兒，她才回過神，憤然道“怪不得伯符生氣”

“過了一晚上伯符現在估計已經冷靜下來了”

“行，我去看看他”

喬蔓還沒進孫策的營帳，便聽到裡面傳來一陣夾雜着方言的怒吼：“賊特個娘！袁術這老貨，話都當放屁，完全不講道裡，氣煞阿拉嘞！”

孫策看到喬蔓，臉上的怒容瞬間緩和了些許，開口招呼道：“瀼瀼你來啦。“

喬蔓看到朱治也在這裡，恭敬地行禮“君理”朱治微微點頭示意

朱治繼續對孫策道：“袁術無德，不如早自立。他這般背信棄義，反複無常，全然不顧當初的約定，如今更是妄圖獨吞九江的地盤與糧草，實乃小人行徑。咱們跟着他，日後怕是還會遭受更多算計，受盡掣肘。伯符你素有大志，又屢立戰功，麾下将士皆忠心耿耿，何必要寄人籬下，仰他鼻息？再者以将軍的才能與威望，若自立門戶，必定能廣納賢才，招攬四方豪傑，屆時，大業可圖！”

孫策拒絕了，“袁術雖反複無常，可此刻還不是咱們離開他自立的時候。你看這天下，數雄并起，袁紹、曹操、劉表……各方勢力盤根錯節。咱們若貿然自立，無疑是将自己置于風口浪尖，成為衆矢之的。”

孫策雖然惱怒，卻并沒有被怒火沖昏頭腦，他轉過身，走到地圖前，手指在上面輕輕劃過，繼續道：“當下唯有避其鋒芒，潛心積蓄力量。就像那潛龍在淵，在暗處默默磨砺，等待時機。袁術雖無德，卻能為咱們提供暫時的庇護，借助他的名号，咱們可以在暗中擴充兵力、儲備糧草、招攬賢才。待時機成熟，再一飛沖天，到那時，大事可成。”

朱治深知孫策一旦拿定主意，旁人很難改變。他微微歎了口氣，臉上帶着幾分無奈，卻又滿是理解與支持，緩緩說道：“那好吧，既然伯符你這般決定，想必是經過深思熟慮的，我也就不再多勸了。隻是袁術那人心性不定、反複無常，不得不防。我打算在暗中聯絡那些可靠又有才學謀略之士，提前為咱們将來自立門戶做好準備。”

孫策聽了，臉上露出一抹感激的微笑，他走上前，輕輕拍了拍朱治的肩膀，誠摯地說道：“好，多謝君理。有你在，我安心許多。這些事就勞煩你多費心了，咱們一同努力，待時機成熟，定能成就一番大業。”