離開祈國寺的地界，夏侯曜終于發現一個令他十分郁悶且絕望的真相——陸駁言，是塊絲毫不懂得憐香惜玉的木頭。

二人被刺客一路追殺，逃至荒郊野地，他突然被粗暴地扔在地上，差點吐出來：“你……你要……颠死我麼……”

身邊無一親近之人，隻能跟緊陸駁言，然而這家夥将他放下，便一腳蹬樹，轉身像隻貓一樣靈敏地蹲在樹幹上，低頭看向他。

“拉我上去啊！”夏侯曜嘗試努力，卻怎樣都爬不上去，張牙舞爪的，倒是活像隻逮獵物卻無法上樹的熊。

陸駁言見他沖自己龇牙咧嘴，聽着刺客臨近的腳步聲，忽然縱身跳下來，道：“閉氣。”

“什——”根本來不及反應，陸駁言擡腿便是一腳，将夏侯曜踹進旁邊的水潭，再重新上樹，從容至極。

“撲通”一聲，水花四濺。

夏侯曜毫無準備，卻也不敢上浮，在潭底隐約聽着刺客走掉，又實在憋不住了，才猛地破水而出。

一出來，他便嗆出幾口水，同時止不住地打擺子。時值夏秋交際，夜風卻冷，而他抹了一把臉後看清楚的第一個畫面，是陸駁言蹲在岸邊，神情漠然地望着他。

他伸手指着陸駁言的鼻子想開罵，臨出口卻又擔心刺客并未走遠，于是隻留下一個憤恨的眼神。

“跟上。”看了半晌，陸駁言竟也吝啬伸手，不肯将他拉上去，直接轉身離開了。他濕淋淋地爬上岸，連喘兩口氣的時間都沒有。

二人并未搭話，一前一後，一從容一狼狽地走進城内。

越走越冷，路上連連打噴嚏。自然，有幾個也是夏侯曜為了營造自己渾身濕冷、生病不适的感覺而故意為之，但陸駁言跟聾子似的，别說回頭看他一眼，連腳下都未曾停頓，始終保持原速。

他在心中暗罵，卻也無可奈何。

罵着罵着，走在前面的人突然停下。

夏侯曜的腦中忽然閃過一絲怪異的想法，似乎陸駁言是個能聽到他人心聲的妖怪，此刻也聽夠了他的謾罵，準備回頭收拾他了。

陸駁言停步，卻是停在了一幢華麗的高樓前。

折騰到如今，已是亥時。株州城雖不似京城，戌時便要城禁，卻也快閉城了，而此樓外的街道亦空無一人，樓内也隻點着幾盞不甚亮堂的紙燈。

風又吹起來，夏侯曜打了個寒顫。

匾額上寫着“春風樓”三個字，門柱上也綁着各色錦緞。如此名頭，如此做派，必是勾欄瓦舍無疑，可哪家妓院是夜半關門的？

這裡，不像青樓，倒像閻王殿。

陸駁言擡腳上前，夏侯曜卻後退了一步。他忽然自心底升起一股奇怪的念頭，似乎進了這扇門，等下便是要去面見閻王了。

可他認識的“閻王”，也隻有那一位罷了。

陸駁言側頭，并未在意他的動作，直接敲門。

“叩叩叩”的三聲，停頓得當，更像是在打暗号。

“叩叩”的兩聲從裡面接應。門被打開，一名四十歲左右的女子出現，她雖衣着豔麗，神态卻不媚俗，整個人身上也并無撲鼻的香粉味道。

女子先是朝四下裡張望，确認再不見旁人，才将門拉開至一人通過的弧度：“陸大人，您可來了。”

陸駁言回頭看了夏侯曜一眼，跨進門内。

夏侯曜站在門口，遲疑着不肯進去。女子道：“這位公子，怎的不進來？”

“……”夏侯曜稍稍走近兩步：“這裡……還有什麼人？”

“無人。我樓裡的姑娘們也早早便歇下了。”女子道：“陸大人提前吩咐過，今夜要個清淨地兒給他。”

清淨地。妓院。夏侯曜不禁苦笑。這陸駁言，平日裡端得一副寡淡禁欲的模樣，誰能想到其與妓院老鸨如此相熟，怕不是沒少光顧打點、照拂生意。

道貌岸然。夏侯曜腳下一頓，忽然想起那人人都說自血海屍山而來的活閻王。

他從不這般，但他也是看不透的。

夏侯曜越想，眉頭蹙得越緊。他聞到一股淡淡的栀子花香，那老鸨已經走上前來拉他：“這位公子，陸大人已經……哎呦，這是怎麼了？冷風吹着，您渾身又這樣濕，可是要感生病的！”

“還請媽媽為我尋一身幹淨衣裳。”夏侯曜低聲道，出口的聲音都在顫抖。