“我三人手滿鮮血，自知不得善終。”

三人兩兩對視，猶豫再三，大殿下要保村女性命，又對屠村之事不掩憤怒，畢竟年少養在布牧村，許是長了顆人心的，搏它一搏。

“他人的爹娘實在沒有能力憐憫，他們的孩兒我三人盡力為他們保下。”

“果真？”賀凜将信将疑。

“不敢欺瞞殿下，布牧村的孩子已着手安頓在謹水村，謹水村毗鄰東西兩栖境，得賀氏護佑，攝政王的手伸不進，您若不信，屆時可派人一探究竟。”

賀凜猛然記起，東西兩栖境是大哥的家鄉。

大哥囑咐她，若哪日孤身在外，受了欺負，便說自己是東西兩栖境賀連沐的妹妹。

對方不信，就把镯子伸出來，大哥拍着胸脯保證，備了一份大禮，十五日一過，管叫誰看了都抖三抖。

此時賀凜尚不知，好大哥那十五日裡為她鋪墊了什麼樣的謠言。

“賀氏？”賀凜試探詢問。

“賀氏繼任新族長賀流光頗有其父賀連沐風範，又有姑姑賀凜扶持，莫說我彭越，便是羌盧與烜照聯手也不敢放肆。”

結為兄妹那天，好像是有這麼個侄兒來着。

大哥果然備了一份大禮。

追根究底，此三人也不過是劊子手手裡那把刀。

若用此刀再斬劊子手，又如何？

“此事我自會核實，你三人的命暫且保了，日後那些孩子衣食住行，一應開銷，你等全權負責，也不必露面，隻管送錢就是。”

劉一深望賀凜一眼，嘴角忍不住上揚，小凜從小就是缜密的性子。

送金贈銀也是該當的事兒，“謝大殿下！”收了刀，三個人規規矩矩請賀凜與劉一同走。

“不知姑娘如何稱呼？”方才拔刀的詢問劉一。

“小女子阿福。不知三位大哥尊姓大名？”劉一低眉順眼的模樣甚是乖巧，賀凜憋不住笑意，撇開了臉。

拔刀的陳二丁有些紅耳根子，遲氏手底下的活計幹了這麼久，竟有不用見血的時候，這妹子瞧着比大殿下好說話多了，還生得極好看。

陳一町瞄了眼劉一，才經生死攸關，竟能朝着對自己舉刀之人巧笑嫣然，無怪大殿下要保她還不緊不慢的。

挨個自報家門，領頭的叫陳一町，陳二丁旁邊的叫陳三示，同父異母的三兄弟。

五人回到布牧村外，馬車久候。

陳一町駕車在中，陳二丁騎馬在前，陳三示走馬在後，三人護送賀凜與劉一前往彭越國都陵蘭北州。

娘買過許多話本，講王侯将相，天潢貴胄的特别少。

用娘的話說，皇城宮牆裡頭，束手束腳，愛又遲疑，恨也忌憚，大家做活人的時間都很短。

扯線拉繩推杆子的傀儡戲，賀凜愛看。

但要她跟村裡打招呼的時候，一個早上好，考慮出一千種姿勢，一萬種口氣，挑挑揀揀出最合适的，擺給今天的這位看，明天那位又得換。

百般絲千縷線纏在自己的手腳，累是唯一真切的東西。

如今輪到她往那最累人的地方走，定要好好記下，說給娘聽。

不知道北境的吃食怎麼樣，賀凜眺望車窗外，眉間簇簇。

劉一不忍，遠上北境，背井離鄉，受此煎熬。

“小凜，咱們很快就會回來的。”

劉一自離村，似乎總也憂心忡忡。

“嗯！我剛剛想陵北的飯菜呢，肯定沒你做的好吃。”賀凜笑開來，試圖消解劉一的擔心。

“到了地方，我照常給你做。”

“好，到時候你也嘗嘗我的手藝，可是得了我爹娘的真傳。”

隔牆有耳，賀凜與劉一不好多聊，草草幾句，沉默微笑。

馬車颠簸頗有節奏，晃晃悠悠地叫人犯困。

賀凜仰頭背靠馬車窗就要睡着，寒光閃閃的箭頭陡然透進窗來。

劉一掌推賀凜肩臂，箭身穿過馬車，從對過窗戶飛射出去。

繼而又穿三箭，紮在馬車裡窗框處，箭尾的羽毛正對賀凜胸口。

通身淺刻牡丹枝葉，七分處皆刺寅字，字體鋪滿金漆。

馬車驟止，賀凜猛地側傾，劉一攬她在臂，二人對視無言。

眼神來回間，陳一町慌忙撩開簾布探問，“大小姐您沒事吧！”

賀凜彈開身，連連搖頭，朝内撇開臉地抹了兩把，燙手，人竟比箭戳心。

劉一看在眼裡，盯着直笑，雖則眼下他照舊是女兒身，小凜還是有些心思在的。

外頭銀鈴女聲，“笑話！我家大小姐面前哪裡還有旁的枯枝雜葉敢稱大小姐！”

循聲前望，婢女妝扮的貌美小姑娘扯着馬缰繩橫攔馬車前。

再往後是三個俊俏少年，之間圍着個俏麗小妹妹。

上至下，黃漸淡，裙紋姚黃，千蝶拱繡，手挎一把淺黃色弓，弓身牡丹與箭一緻。

婢女與少年皆佩寅字圓腰牌，婢女為黑玉，少年為翠玉。

五人身後是十幾個白色笑面面具蓋臉的護衛。

陳二丁與陳三示聚到馬車旁，“大哥，是栟菏付園的人。”