小院竹屋坐落林中深處，乃是生臉男人與小姑娘的居所。

來時路上互相交了些底，生臉男人張阿生是此林中獵戶，小姑娘張阿花年歲與賀凜年歲相仿。

二人是差了十來歲的兄妹，不過張阿生生得後生，瞧來卻沒那麼大。

兩個人路過，見安楊行兇，連忙出手，幸而平日捕獵多設陷阱，才攔得下她兇殘行徑。

劉一昏迷在床，殘箭已經取出，傷口處理幹淨。

賀凜靠坐床沿，偏着頭瞧他，挪不開已經發紅濕潤的眼。

他肩頭一片紅時，賀凜早不聞己身疼痛。

張阿花端着藥碗進得屋來，“賀姑娘你别擔心，阿福姐姐的毒解得幹淨，再過片刻就會醒來。”

“是了，付大小姐的樸箭我也受過，便是用的林先生這副藥好的。阿福妹子和你的傷擔保能好。付園少費人力遠尋人，這回你們跑了，遇不到下回，便無事了。”

布包裹圓東西放到桌上，張阿生回來得倒是快。

他口中林先生是上回路過的高人，從付寅璎手下救張氏兄妹性命。

張阿花也跟着提及舊事，卻說到林先生的模樣，是個時時面帶微笑，說話不緊不慢的青年人，随身挎一隻藥箱，箱蓋上半開的書冊卷平。

布包拆開，提出一隻香爐，“幸好上回先生留得淨骨香還有剩，樸箭的毒随血附骨，這香點了有助療息。”

賀凜起身道一聲謝，端過藥碗一飲而盡，抱手深鞠一躬，随即雙膝跪地。

“張大哥，張姑娘，救命之恩，賀凜永志不忘，隻恐因此連累了二位，來日二位有任何要求，必盡全力為二位辦妥。”

還得盡快和劉一離開，這地方張氏兄妹恐怕難呆得長久了。

劉一昏昏沉沉，對話卻全進耳裡，聽來她無大礙，張家兄妹的恩情可得帶上他一道報答。

張阿花忙放下盤子扶賀凜回床邊坐下。

“不用放在心上，我阿娘常說此人間相遇是上輩子結的緣，不敢圖什麼報答。如果不嫌棄，以後回來找我玩吧。”

“是了是了，阿花整日跟我住這深山老林，也沒個伴，你們日後得空來串門。阿花，我去市集取米，米缸裡還有些夠熬粥了。”

張阿生系好錢袋子，背上癟包袱出門去了。

張阿花追到院子外，把廚房口抓的饅頭塞進張阿生包袱裡，“哥，這會子去市集趕不上回來吃飯了。”

原本早些出去就是去市集取米，剛巧碰上安楊行兇，耽誤到現在。

等她回到屋裡，劉一徹底轉醒，睜眼就是賀凜。

賀凜忙湊過去，“我們沒事了，是張大哥和張姑娘救了咱們，毒也解了。你安心養傷。”

張阿花給賀凜倒了一杯水遞過去，劉一颔首答謝。

劉一掙紮要坐起，賀凜接住了他剛起來一點的肩，不敢擡也不敢放，喂他兩口水。

“起來隻怕要疼的。”

劉一緩緩卸了力，“聽你的。”賀凜跟着放下手。

“你們休息一下，我去熬粥，很快的。”

張阿花轉頭鑽進廚房準備生火，忽然想起來什麼似的，在櫃子裡翻找一陣。

一隻瓷碗扣着一隻，翻開蓋兒，是昨天做好存下的山雞肉。

碗裡扯下條腿，擺在案闆上，又找出條蘿蔔，剛摘的蘑菇，全使刀切得極細碎，給賀凜和劉一煮了一鍋三丁粥。

粥悶的功夫，張阿花把賀凜二人換下的血衣放進盆裡，打了井水，撒把皂角泡上。

賀姑娘身量和她差不多，換她的蘭花棉布裙正好，阿福姐姐個兒高，隻穿得下阿哥的衣服。

說也奇怪，藍花綠絨蒿一樣的阿福姐姐，穿阿哥的衣服竟然有些男子樣。

張阿花規整了衣物，滑溜溜的料子把在手裡，棒子砸下去比往日輕了三分。

先前阿哥帶她趕集，路過一家布莊。

好寬的門檻，裡頭走出來的小姐夫人，簪金佩玉，身身衣裙料子走到日頭底下，跟山南的小湖似的波光粼粼的亮。

阿哥說那叫綢和緞，等年底給她也買身一樣的漂亮料子做新衣裳。

可是那料子瞅着就不好打理，往日搓洗衣服的力道，經不起兩下就得破了吧。

直接跟阿哥說換根簪子，好歹是個硬物。

砸了幾下衣服，張阿花湊近了臉，嗅了兩下，若有所思地停了手，回頭瞧了瞧，片刻才起身。

鍋裡粥該盛給她倆喝了，院子外頭腳步聲密而齊，張阿花耳力素來是好，轉頭朝外瞧，瞧一眼就直奔屋裡。

屋舍一圈散開的人收緊到院子口，烏泱泱大片，跟領頭人禀報周遭景況。

腳下紅皮老鼠吱吱叫兩聲，竄回領頭人肩頭，鼻子嘴嘬嘬朝着張家主屋。

“小姑娘，你别怕，我們……”

領頭人話沒說完，左邊的擡手瞄準了還沒跑進屋裡的張阿花，镖飛到院子中間被打落。

“大殿下不喜打殺，行事收斂些。若不然，恐惹殿下不悅。你們都得記下。”出手阻攔的領頭人正是陳一町。

八人颔首稱是，心裡卻犯嘀咕，不喜打殺？大殿下就算常年養在外頭，那也是遲氏骨血，皇城裡的主子能許她長出慈悲心來？

張阿花沖進屋子，邊說明情況邊收拾包袱遞給賀凜，“外頭來了一幫人，隻怕是來找你們的，我帶你們從後山走！”

“大小姐！屬下來接您了！”陳一町在外高喊。

賀凜靠到牆邊，擦着半擡的窗戶框外瞄一眼，十一個人頭，灰衣黑靴，如此底色下，陳一町肩上的紅老鼠分外紮眼。

“阿花你放心，來的是我家裡人。”

他們來得倒快，林深難知去處，竟能追蹤到張家小院。

好厲害的覓迹法子，天下之大，竟無容身之所。

陳一町肩上的紅老鼠想必就是子母雲鼠了。

窗戶擡了大開，賀凜朝外招手。

“你等在外守着，若有生人靠近，不得妄殺，先行拿下，聽憑殿下處置。”

陳一町囑咐清楚才領着兩個弟弟進去主屋。

阿福姑娘真是忠心護主，竟傷得那樣重。陳一町瞧見劉一虛躺，不免擔心。

這可是大殿下要保的人，若因他等保護不力，阿福姑娘有個萬一，大殿下隻怕是要翻臉的。

三人在賀凜跟前抱拳跪下，“屬下等護主不力，請大小姐責罰。”

“不必自責，日後跟他們讨回來就是。”