看宋母吃驚的樣子，宋寶惠捏着瓜子挑眉：“你不會真信大小河村是一家的鬼話吧？我跟你說，誰都靠不住，隻有把錢捏自己手裡，才靠得住。”

村長呆立在門口。

老張掀起眼皮瞧他一眼，眼觀鼻鼻觀心。

宋母消化了一會兒女兒的話：“那你還去小河村那一趟？就不怕他們找你要錢？”

“幸虧去了那一趟。”提起兩天前的不愉快，宋寶惠很高興，“正好撕破臉，以後也省得來往。媽，咱現在有錢了，那些窮親戚，能不來往就不來往，幫不了咱們一點不說，還總惦記咱們的錢。想讓咱和張大明結親，呸！”

“诶……”宋母無奈應聲，“白可惜了那兩身衣服不？”

“可惜什麼？”宋寶惠不屑，“我說一萬一件，六千一件，他們就信，真是鄉裡别，沒見過世面。我怕把好衣服弄髒，特意買的幾身假的。”

“假的？！”宋母錯愕，“好多錢？”

“我那件假貂，一百多。就你孫兒那件，幾十塊……”宋寶惠得意洋洋。

得虧她知道張大明是個沒錢的，算了，不然，這一趟還能……

宋寶惠兒子從門外探頭進來，打斷了她們說話：“媽，誰來了，提了好多肉和紅薯片！”

母女倆對視一眼，都從對方眼裡看到了少許忐忑：“壞了……”

張母在家門口來來回回看了幾回，總算看到村長和老張回來了，高聲和他們打招呼，村長好似沒聽到般，失魂落魄地擺擺手，往自家方向走去。

“這是怎麼了？自你們去，我心裡就七上八下的，生怕你們幹出事來。”看老張臉色不太好看，張母隻覺得怕是心裡猜的八.九不離十了，“她是非得要湘蘭和苗苗也去給她下跪？”

見老張還愣愣的不說話，張母心一橫：“罷罷罷，他們家發達了，咱們高攀不起了，以後不來往就是了。去趟大河村，村長像老了十幾歲，人都沒勁兒了。”

“兒還沒說話，你别瞎猜。”張父拿煙鬥敲了敲桌面，“大明！”

“啊……”老張似這才反應過來，開口便道，“爸，媽，我想送苗苗去城裡讀書。”

“啥？”張母張大嘴，石化狀，以為自己聽錯了。

往後捋一把自己的闆寸頭，老張把去宋寶惠家的事說了一遍，張母聽得連連咂舌：“這……她……”

千言萬語，化成她一聲歎：“怎麼就變了呢……”

張父吸着他的老旱煙沉默半晌：“想好了？”

張母立馬把旁的事放一邊，守着兒子問：“怎麼突然想起送苗苗去城裡讀書了？”

不等兒子接話，她又說：“城裡遠，苗苗又小，上下學怪不放心的，學費還貴，就到村裡的學堂上學不行嗎？等高中了再去城裡？”

“不去縣城，去省城。”老張扶住驚得差點要站不穩的張母，“寶惠姐說了那麼多的話，我覺得有兩句話沒說錯。”

“啊？”張母迷瞪瞪地看向老張。

老張咧嘴笑出兩排白牙：“第一句是，我應該要帶你們見見世面。”

“見了世面變得和她一樣？”張母有些不安，“城裡人怕是都和她一樣瞧不起咱鄉裡人哦。”

“去瞧了才知道。我出去那麼多年，不也沒變？”老張扶着張母坐下，“至少，見多了世面，不會那麼容易被騙，更不容易被吓住。第二句。”

張父張母齊齊看着老張，格外認真地聽着他道：“苗苗六歲了，不合适再在村裡和那些伢仔們打架滾泥裡去了。”

張母一怔，也想起了這事，頓時沒話說。

張父吧嗒兩口煙道：“這事，你問過你堂客和你崽意見冒？”

“我老婆都聽我的。”老張咧嘴，有些得意，“苗苗這幾天晚上偷偷躲被窩哭鼻子呢，被人罵鄉裡别委屈了，我都知道。隻是……”

說到這裡他聲音一頓，笑容也收了：“去了省城，咱們就離得遠了。我本來說回來之後就在家好好陪着你們，包了家裡的活，你們老胳膊老腿的……”

“滾！”張父擡起煙鬥，做出要打的樣子，一如老張還小時那樣。

也一如老張還小時那樣，沒有真正落下去。

當天下午，老張坐着最後一班車，麻溜地滾進了省城，兜裡揣着王湘蘭數了好幾遍的一萬塊。

下車時，看着省城裡轉起的華燈，駐足長長地吐出一口氣：這要是在村裡，該關起門來看睡前電視了。

正要離開，突然看到身邊黑影閃過。

一個五六歲的小孩直接從車上往下跳，卻沒穩住……

眼看孩子的頭就要撞到旁邊柱子翹起的鐵皮上，老張眼急手快，右臂一撈，把孩子撈進懷裡，那鐵皮堪堪從他的卷起衣袖的前臂上擦過，一陣陣疼。