柳莺兒對着鎏銀菱花鏡抿了抿口脂，銅鏡邊沿的纏枝蓮紋映着晨光，在粉牆上投出蜿蜒暗影。妝奁最裡層的紫檀抽屜"咔嗒"彈開，她伸手去取新到的胭脂盒，指尖卻觸到冰涼的木底。

"哪個殺千刀的順了老娘的胭脂！"

尖嘯驚飛檐下燕群，茶館二樓"噼裡啪啦"響成一片。柳莺兒抄起雞毛撣子橫掃妝台，珍珠耳墜、翡翠簪子下雨似的往樓下蹦。正巧砸中溜進來偷茶葉的錢滿倉，老掌櫃捂着腦門直跳腳："柳掌櫃消消氣！許是野貓..."

"野貓會開三重簧片鎖？"柳莺兒旋風般沖下樓，金步搖上墜的東珠差點甩進牛大壯的肉案。屠夫正拿蒲扇趕蒼蠅，見狀咧嘴一笑："昨兒半夜俺起夜，瞅見白道士在房頂曬月亮..."

六道目光齊刷刷射向榕樹下。白清風枕着酒葫蘆打盹，道袍下擺沾滿草屑，衣襟裡卻露出半截胭脂盒的描金邊角。柳莺兒抄起掃帚就要撲，道士突然睜眼，兩指夾着盒子晃了晃："貧道撿的。"

"撿的？"花四娘甩着鴛鴦帕擠進人堆，二十八個銀镯子撞得叮當響，"昨兒申時三刻，'凝香齋'王掌櫃送胭脂時，奴家可瞧見有道袍影子在窗棂外晃..."她突然抽了抽鼻子，"這盒裡裝的...莫不是朱砂混屍油？"

白清風指尖輕彈，盒蓋"啪"地掀開，黑糊糊的膏體泛着詭異幽光。衆人"嘩啦"退開三步，唯獨牛大壯湊近猛嗅："聞着像俺媳婦腌的臭豆腐..."當夜這莽漢跑了三趟茅房，逢人便說白道士的膏藥比巴豆還靈。