進了門的瞬間，一股酸辛的氣味撲面而來。這是一間極小的堂屋，四壁空空，牆角堆着幾件農具——一把磨損的鋤頭、幾捆散亂的麻繩，還有一隻破舊的竹簍，地上滿是泥土的痕迹。再走幾步，濃重的潮腐氣從四面八方鑽進鼻腔，仿佛千百條陰濕的蛇信子在皮膚上遊走。謝清看向這間小小堂屋的角落，找出了這味道的來源——一摞已經發黴的稻草堆，順着稻草堆向上看，能看到屋頂上破碎的潮濕瓦片之中滿是縫隙。

堂屋一側是個簡陋的竈間，竈台上擺着一隻缺了口的陶罐，旁邊散落着幾根幹枯的柴火，罐内殘留的米湯早已馊敗。竈台下散落的紅薯皮蜷曲發黑，邊緣爬着星星點點的黴斑，散發出若有似無的酸味。

另一側是一間窄小的卧房，門簾早已褪色，破破爛爛地挂在門框上。

穿過堂屋，後面是一個狹小的院子，地上鋪着磚塊，縫隙間長滿了雜草。院子盡頭是正房，窗戶紙早已破損，寒風從破洞中灌入，發出“嗚嗚”的聲響。

回茵用袖子虛捂住鼻子，另一隻手輕輕拉着謝清的衣袂，四處打量着。

“謝姑娘，”回茵看着淡定自若的謝清，小聲地問道，“你不覺得這味道實在是有些......”

謝清正仔細打量着中間破落的小院落，這氣味對醫者來說實在算不得什麼，于是她轉頭望着身邊眉頭微蹙的回茵，回答道：“......還好。”

掀開卧房破簾的刹那，濃稠的穢氣如重錘砸來。三位女子蓬頭垢面地躺在床上，眉目緊閉，散發的病氣浸透了草席——被褥上的尿漬似是許久未換，汗液經月不洗的馊臭、膿瘡潰爛的甜腥、湯藥沉積的苦濁盈滿了整個屋子。塌邊的矮幾上擺着一隻缺了口的粗瓷碗，碗底殘留着幾粒未吃完的糙米。

唐榮用一方絲帕捂住口鼻，站在門口，為謝清等三人介紹道：“這是，這位老翁的妻女，異雨那日，她們都在田裡幹活。唉，可憐人啊！”

謝清見那塌上的三位女子，臉上的皮膚已然有些發黑，面容瘦削，顴骨突出。身上打滿補丁的被子微微起伏，宣告着她們還有呼吸。

老翁佝偻着腰站在門外，一言不發，他默默地回到堂屋，拿回兩隻粗瓷碗，再蹒跚地走到司尹面前，将頭埋得很低，将碗舉到司尹面前。

陶榮向随從打了個眼色。随從會意，快步上前，将米袋解開，往兩隻碗裡倒了些米粒。老翁的手依舊舉着，碗中的米粒在寒風中微微顫動，映出幾分微弱的光澤。

“這是......”蕭靖和見那米甚至沒有裝滿兩隻碗。

陶榮似是不忍再看這屋内的景象，走出房門，對衆人道：“這是她們一家四口一天的米糧。”

他頓了頓，又補充道，眼角似有淚光閃爍：“每戶按人口計，家中每有兩個成年人，每三日可領米半升。原本可以一周發放一次，我們也想省力。可人在極度饑餓時，是難以控制對食物的渴望的，百姓常常忍不住吃了上頓，便沒了下頓。因此，我們隻得加以控制，每三日發放一次。盡量幫百姓将這人間的日子延得再長一些......每日少吃一點，能活着便好，就算是爬着活，躺着活，也要活下去。”

回茵踏出房門，問道：“陶司尹，可有醫師為她們問診？”

陶榮看起來滿面愁容：“起初是有的，剛下完那陣害人的雨，朝廷派了許多能人異士、醫師聖手前來，起初，就算沒能研究出解藥，也能開出些緩和的方子，再加上朝廷有米糧供給，百姓的日子尚有盼頭。可後來......”

“後來，京城下了雨，便将這些醫師盡數召回了。”蕭靖和倚在門檻上，定定地看着陶榮，替他講話說完，目光中似有探究之意，“可陶司尹，你将我們綁來是為何事？”

陶榮的目标顯然隻有張既亭，他必然不可能未蔔先知，事先就算準了能将一位醫師、一位将軍和一位殷王的客卿同張既亭一起帶回穗川。

謝清斂眉，她也想探探這位陶司尹到底知不知道她姓甚名誰。

陶榮将三人盡數請出老翁家，在長街上對着蕭靖和作了一揖：“蕭将軍，下官也實在是沒什麼辦法了，穗川百姓的命自是不如京城的貴人們金貴，可下官為了這穗川的百姓也隻能出此下策......還請您與朝廷修書一封，就道昭王在此，萬望朝廷運錢糧、派聖手前來施救。”

好家夥，這司尹是想攜王爺以令天子啊！

蕭靖和挑了挑眉，并未作答，他看向謝清與回茵，卻見謝清依舊是沒什麼表情，回茵臉上倒是有一絲促狹。

“陶司尹，你為何......不捉殷王，而抓了昭王？”回茵向司尹問道。

殷王的母妃是宗政之女，綁了他，自然更有機會和朝廷要到人和錢糧。

隻見陶榮神秘一笑，臉上的肥肉也跟着堆了起來：“這不是尚未尋得良機嘛！有機會，自然也是會捉來的，說不定，兩位親王不久就能兄弟相見了。”

......