林恩：“我隻是提醒你，混亂比我們想象的……更聰明了。”

埃爾沉默良久，聲音比起先前少了戲谑，多了一絲被迫認真起來的意味。

埃爾：“把碎片帶到‘智慧之宮外的灰階之塔’。我在那裡等你。”

林恩（點頭）：“三小時後見。”

信号斷開，耳機随即化作一縷白光消散，回歸管理者的共感網絡。

林恩站起身，望着混亂消退後寂靜的廢墟，低聲喃喃：

“如果連智慧也能被污染，那他……就真的快要醒了。”

【灰階之塔】

林恩踏入塔内的那一刻，時間仿佛失去了意義。這裡并不存在所謂的空間規律，階梯與牆壁以詭異的角度交織，如莫比烏斯環般自成輪回，空中飄浮着未成句的文字殘片與翻飛的紙頁。塔身由碎裂的理性構成，每一塊磚石都銘刻着古老的邏輯公式，仿佛隻要多看一眼，思維就會被牽引進無盡計算的迷宮。

埃爾早已等在最頂層，那是片沒有重力的環形平台，飄浮在塔心的最深處。他披着灰白長袍，銀發微亂地落在肩上，坐在一堆懸空的古籍之間，手裡拿着一隻裝着咖啡的瓷杯，看見林恩後懶洋洋地擡眸。

埃爾（不客氣地打量一眼林恩肩上的封印容器）：“你不是說過你很能打嗎？結果今天居然都用上了武器……時間大人，不太行啊。”

林恩慢慢走近，将封印容器置于他面前那本《理性與意識起源》上，語氣淡淡：

林恩：“我确實能打，但總不能打死‘智慧’本身。你這種把整個神經系統都扔進書堆的家夥，還有力氣在這調侃别人？”

埃爾哼笑了一聲，捧着咖啡輕抿一口，嘴角帶着譏诮：

埃爾：“至少我沒在衆目睽睽下偷偷親人類男孩，啧啧。”

林恩毫不為所動，反而倚靠着平台邊緣，似笑非笑地掃他一眼：

林恩：“誰知道你一天天泡圖書館不出門的，還有那一身腱子肉，是背書背出來的嗎？”

埃爾挑眉：“智慧和力量并不沖突，時間先生。正相反，它們是彼此映照的另一面。”

他終于伸手取起那塊被封印的碎片，凝視着其中淡藍色逐漸黯淡的光輝，目光變得凝重：

埃爾：“這确實是我的力量。更準确地說，是人類的‘智慧概念’，被混亂吞噬後殘留的精華。它沒有被完全消化。”

林恩輕點頭，聲音壓低：

林恩：“也就是說——混亂不隻是學會了模仿人類，而是在‘吃’人類。”

埃爾：“蠶食的是人類‘集體意識’中那些未被完全使用的智慧殘響……那些藏在無意識裡的潛能、推理、覺悟。它正試圖成為——某種理性的存在。”

林恩收斂了調侃的神情，神色沉穩。

林恩：“如果它成功了，我們面對的就不是純粹的混亂了，而是一種有‘目标’的存在。”

埃爾輕輕一笑，笑意冰冷。

埃爾：“它就會變成……‘理性中的瘋子’。而那，比單純的瘋子可怕得多。”

短暫沉默，林恩擡手看了眼腕表——時間仍舊流動，隻是比人間緩慢。他略微點頭：

林恩：“我該回去了。邱白還在家。”

埃爾：“真是奇迹，你還能記得有戀人這件事。”

林恩（語氣平靜）：“再怎麼忙，也不該忘記自己愛誰。”

埃爾望着他的背影，眼底有片刻凝重。他将碎片收入掌中，低聲自語：

“混亂的下一步……會比我們預計得快得多。”