“爸爸，這裡就是佩妮姑媽家嗎？”

瑞安仰頭望着眼前這棟規整得近乎刻闆的房子，小聲問道。

德思禮家的門前草坪修剪得一絲不苟，連籬笆都筆直得像用尺子量過。

馬克伊萬斯整理了下領帶，壓低聲音解釋：“是的，我們兩家雖然來往不多，但既然我們回英國了，禮節性的拜訪還是需要的。”

瑞安點點頭，口袋裡的牡鹿木雕突然變得溫熱，仿佛在提醒他什麼

門鈴響起後，是佩妮·德思禮開的門。

她瘦削的臉上在看到馬克時勉強擠出一絲笑容，但當目光落到瑞安臉上時，那笑容卻瞬間凝固了。

“瑪、馬克表弟，真是…好久不見。”

佩妮的聲音突然變得尖細，淡褐色的眼睛死死盯着瑞安的臉，無意識地絞着圍裙邊。

“佩妮表姐，這是我的兒子瑞安。”

馬克似乎沒注意到對方的異常，親切地介紹道：“瑞安，這是佩妮姑媽。”

瑞安乖巧地問好，敏銳地注意到在自己說話時，佩妮的嘴角輕微抽搐了一下，但很快恢複了得體的表情：“請進吧，晚餐已經準備好了。”

德思禮家的客廳整潔得近乎苛刻，每件物品都擺放得整整齊齊。

弗農·德思禮挺着标志性的大肚子從扶手椅上站起來，粗聲粗氣地表示歡迎，而達力則好奇地打量着瑞安。

“這是你兒子？”弗農上下打量着瑞安，“看起來倒是…健康。”

馬克笑着拍拍瑞安的肩膀：“是的，瑞安今年十一歲了，秋天就要去法國上學了。”

“法國？”

佩妮端着茶盤的手抖了一下，“為什麼不去…那個地方？”

馬克笑着回應：“因為安妮更傾向法國學校。”

佩妮明顯松了一口氣，僵硬地笑了笑：“法國…很好。”

晚飯時，弗農正在誇耀他新買的奔馳車，瑞安注意到餐桌上有六個座位，但其中一個被匆忙地撤走了。

“哈利呢？”馬克問道。

佩妮的餐刀在盤子上劃出刺耳的聲音：“那孩子在...在閣樓寫作業。”她飛快地瞥了瑞安一眼。

“他最近...出水痘。”

晚上的主菜是烤得有些過火的羊排，佩妮幾乎沒吃東西，她時不時偷看瑞安又立刻移開視線。

每當馬克提到安妮，佩妮的叉子就會掉在盤子上。

“抱歉，手滑了。”她總是這麼說。

甜點時間，瑞安借口去洗手間，悄悄帶着帆布包溜上了閣樓。

推開那扇狹小的門，他看到哈利正蜷縮在角落裡，就着微弱的燈光讀一本破舊的童話書。

“嘿，你好，我是瑞安。”瑞安輕聲說。

哈利猛地擡頭，手中的童話書"啪"地合上，月光從狹小的天窗灑進來，勾勒出門口男孩的輪廓。