昭元帝生性多疑，在他的打壓下，過去的燕朝表面風平浪靜，現在昭元帝不行了，各方勢力的野心又暗暗滋生。

老皇帝突然劇烈咳嗽，喉間泛着鐵鏽味。恍惚看見三十年前的自己執劍站在朱雀門上，玄甲染着胞弟的血。那些金戈鐵馬的歲月在宣紙上洇成墨痕，最終落筆竟是稚子之名："傳位......皇孫時予......"

"着首輔方知也......"話音被穿堂風絞碎，琉璃宮燈驟暗。

李福安慌忙去扶将傾的燭台，卻見老皇帝眼中寒芒乍現，枯指死死扣住诏書邊緣：“着令首輔方知也為托孤大臣，六部等輔政大臣，盡心竭力，匡扶新君，共保江山社稷，即着......三千營駐防九門......"

此時，殿内的大臣們也紛紛跪地，哭聲一片。大臣們齊聲應道：“臣等遵旨！”

嗚咽聲自殿外破空而來。貴妃梁舒婷披着素白翟衣踉跄撲入，鬓間九鳳銜珠钗刺破耳垂，血珠滴在龍紋錦褥上。"陛下怎忍心......"染着丹蔻的指甲掐進皇帝腕間，卻在觸及對方森冷目光時倏然松開。

更漏聲裡，老皇帝望着高處雕刻的五爪金龍。月光漫過蟠龍柱上經年的劍痕，那是承平三年平叛時留下的。

他的一生罪孽無數，弑父殺兄，乃至于自己的親生兒子也不成放過。可生在皇家必遭此劫難,在衆多殺戮中,其中難免有許許多多無辜的人，但在場權力争奪戰中，必須落子無悔，皇帝不需要有良心，良心會成為弱點,也不需要講理，畢竟誰手裡有權，誰才是理。

生前鬥不過的人，死後也隻能成為他的手下敗将，他突然低笑出聲：“天下大局已定，九州瑞氣方盈！颠覆朝野？二十年前朕就告訴過你，這天下是朕的掌中之物？告訴老七，若還存着妄念，便不要怪誰了！......"話音未落，執印的手重重砸在鎏金螭首上。

寅時三刻，喪鐘驚起栖在宮檐下的寒鴉。

福安捧着尚帶餘溫的诏書退入陰影，看着貴妃将金絲護甲深深掐進掌心。

六部尚書們伏地哀恸，紫袍玉帶間隐約露出塞着銀票的暗袋，穿堂風卷着紙灰掠過丹陛。

燕京喪鐘長鳴，舉國痛苦。

昭元帝的身體似是短暫的回光返照，他還是死在了這個雪天。

薄雪覆階。沈南初一襲素白錦袍，獨自立于寒梅樹之下，幾枝紅梅灼灼，暗香盈袖。他正凝眸賞梅，思緒飄遠。

忽聞宮外傳來喪鐘，身子微僵，待确定就是國喪時，眸光微亮，唇角輕揚，笑意如破寒綻放的紅梅，刹那間，周身寒意盡散，他伸手摘下梅枝，悄聲說：“老東西終于死了，不枉我等了那麼多年。風雪不臨的地方，終會掀起禍世狂瀾。”

蕭時予指間的玉扳指突然崩裂，血珠滾落在抄到半卷的《水經注》上。他推窗時正逢第九聲喪鐘蕩過朱雀街，傳到未央宮，檐角積雪簌簌落在炭盆裡，蒸起一片混着灰燼的霧。

"殿下......"鷹眼任然前陣子才來，還是擔憂地提醒他包紮傷口。

蕭時予卻盯着對面瓦當上跳動的烏鴉。三日前老皇帝咳血染紅的佛經還壓在枕下，最後一頁批注墨迹猶濕："時予當知，雷霆雨露皆非天恩"。

蕭時予心中煩悶，喉間有血腥氣，驚覺自己在數鐘聲——八十一響，不知道比當年父王薨逝時多出幾聲。

"小傷,無礙。"他從懷裡拿出帕子,随便裹着,坐回了案前,銅鏡映出眼角猩紅，蕭時予擡手摸上了書卷。

‘雷霆雨露皆非天恩……，蕭時予暗自傷神。

寒風吹過，裹着陣陣梅香。曾經，他以為老皇帝死後，自己就能掌控的自由，可此刻，那空蕩蕩的胸腔裡，好像也不高興。

‘我早就是個孤家寡人的，這有什麼好難過的。’蕭時予繼續抄着書。

片刻後，沈南初抖了抖身上的殘雪，拿着梅枝進屋。

蕭時予頭也不擡，說：“玩夠了？才知道回來。”

“天生操勞命，可不得苦中作樂，不然人生還有什麼趣事。”沈南初笑着應聲，轉眼瞥見他虎口處的傷，着急的拉起蕭時予的手，說：“這怎麼傷了，任然呢！就這麼不管了？”

蕭時予說：“是任然大題小做，你要是拆了，沒見傷又要笑我嬌弱了。”

“我什麼時候拿這事笑過人，”沈南初看着他，又移開眼，說：“當心些，不要再受傷了。”

蕭時予半開玩笑地說，“怎麼？心疼了？”

沈南初突然闆正臉，說：“嗯。”

“什麼？”蕭時雨聽見了，他就是喜歡逗沈南初。

宮女提來食盒，擺上桌又悄聲離席。

沈南初聞着味，說：“好香啊！”說罷忘了子個兒要說什麼，抽了筷子，竟自顧自地吃。

蕭時予就這麼看着他吃，一碗米轉眼下去半數，離他近的炖菜隻剩不愛吃的。