四周太過安靜，靜得讓人心裡發慌。管事突然往前撲去，可惜前面空無一人，他一頭撞到鐵欄上，直直摔在地上，喊道：“是你，是不是你？你想讓我給你抵罪，我不會讓你如意的。”

“……說話啊，怎麼不出聲，是不敢嗎？”管事繼續喊道，“是誰，你是誰？你想幹什麼……你以為這樣我便怕了嗎？”管事拼命搖頭，想把頭上的布袋蹭掉。

沈南初一襲白衣，姿态閑适地坐在椅子上，一隻手搭在椅把上，另一隻手撐着臉，看了獄卒一眼。獄卒心領神會，走過去，蹲下身子，伸手緊緊拽住綁着管事的繩子。

管事被勒得喘不過氣來，隻能慢慢松手。獄卒見他松了勁，很快又放開了手，管事大口大口地喘着粗氣。

獄卒厲聲喝問：“誰要你幫忙抵罪？”

“咳，不要殺我，咳，什麼都不知道。”管事一邊咳嗽，一邊求饒。

沈南初開口，聲音低沉卻透着不容置疑的威嚴：“現在撒謊，是真的會要了你的命。”

“我沒，咳，騙你。”管事艱難地回應。

“鹽政官昨晚死了。”沈南初抛出一個重磅消息。

“？？？什麼......怎麼可能。”管事震驚不已。

“你這也不想得罪，那也不想得罪，其實你早就發現了，可你把他們都得罪了。官僚主家你一個都得罪不起。可我們同樣掌管着你的命。就這幾天，上面明确要一個答複，所有人都自顧不暇，能保你的隻有你自己。

你不怕死，那你的妻女呢，你都不在乎她們的死活嗎？你是個好丈夫，好父親，你肯定不想她們死。不過，要是你們一家在下面團聚，倒也是一種‘圓滿’，你說呢，管事大人？”

“不，不，該死的是我，和她們沒有關系，你們要做什麼沖我來。”管事崩潰地喊道。沈南初臉上微微一笑，心卻提起來，他怎麼用這樣滿是破綻的人，刑沒上人沒見的，就那麼認了，齊逍遠還在這 呢。

“誰要你幫忙抵罪？”沈南初再次問道。管事思索了一會，顫抖着身體回答：“......是巡撫大人。”

“你确定？”

“我...我确定。”管事聲音帶着哭腔，“他們用我妻女的命要挾我。”

“我怎麼知道，這不是你編來哄人的？”

“我有我們往來的書信。”

“齊大人，走一趟吧!”沈南初看向齊逍遠。

齊逍遠就那麼靜靜地看着他，沒有動作。

沈南初知道齊逍遠對他心存疑慮，順勢要起身：“行，我去找。”沒想到齊逍遠卻突然站起來說：“不用了，我去。”

牢房之内，昏暗如墨，濃稠得似要将人吞噬。潮濕的氣息彌漫在每一寸空氣裡，帶着絲絲腐臭，肆意鑽進人的鼻腔。

沈南初随手拉了把破舊的椅子，坐上去，緩緩翹起腿，身子微微後靠，眼中的瞳光逐漸深沉，平靜之下暗藏洶湧。

沈南初的聲音低沉而平穩，在這寂靜的牢房中悠悠響起：“巡撫昨晚也死了。”

管事聽聞，臉上瞬間浮現出驚恐與癫狂之色，身子不受控制地顫抖起來，嘴裡喃喃着：“死了？都死了，我也逃不了。”那聲音帶着哭腔，滿是絕望。

“沒錯，你好好想想，到底是誰做的。”沈南初緊緊盯着管事。

“是太守，不，不對，是張旭明，是他。”管事語無倫次地叫嚷着。

沈南初輕輕搖了搖頭，眼中閃過一絲失望，對着身旁的獄卒吩咐道：“讓他清醒一下。”

獄卒立刻上前，拎小雞一般将管事拽到水缸邊，猛地把他的頭按進水裡。刺骨的涼水瞬間湧入管事的口鼻、肺部，那是一種深入骨髓的疼痛。

瀕臨死亡的恐懼，讓管事拼命掙紮，雙手在空中胡亂揮舞，濺起大片水花。如此反複幾次，沈南初才緩緩開口喊停。

管事被拉起來後，劇烈地捶着胸口，“咳....咳咳.....嘔，...”他大口大口地喘着粗氣，臉上還挂着水珠，眼神中滿是恐懼，迷茫。

等他稍微緩過些神來，沈南初站起身，一步一步不緊不慢地朝着他走去。

沈南初站在管事面前，居高臨下地看着他，聲音帶着不容置疑的威嚴：“知道是誰了嗎？”

管事喉頭發緊，像是被一隻無形的手扼住了咽喉。他想回答，可又害怕一旦說錯，便會招來殺身之禍。

猶豫再三，他才哆哆嗦嗦地開口：“我......我不知道他......是誰，他都是......讓巡撫或者太守來傳達指令。”