季辰卿一愣，想是想到什麼，一臉愁相,說：“不瞞各位，此行揚州鹽案正是如此，我還隻道是個意外，不想菜據心黑成這樣。”

陸離深吸一口氣，"願陛下徹查貪腐，整饬吏治！"

"不可！"雲清軒急道，"此舉無異以卵擊石。不若暗中收集證據，待時機成熟..."

"來不及了！"陸離憤恨着，"縣城餓殍遍野，邊關将士缺饷嘩變。再拖下去，恐有社稷傾覆之危！"

這時，人群中有人率先開口道：“今日在座諸位，皆為飽學之士，個個知廉恥、明律法，又怎能眼睜睜地看着此事發生而無動于衷呢？”

陸離目光堅定看向雲清軒，說：“難道我們就眼睜睜看着這天下蒼生受苦，看着社稷江山搖搖欲墜嗎？我們食君之祿，擔君之憂，此時不出，更待何時？”

儒生們慷慨激昂，說着為社稷蒼生之類的話。

雲清軒說：“那該如何呢？”

陸離答道：“社稷蒙塵，今日若無人挺身而出匡扶朝綱，他日更不會再有後來者挽此狂瀾。翰林身為天子門生，代聖賢立言，本當針砭時弊，以筆為刃，為國進谏就在此刻。”

席間附和聲頓齊，方才說話的儒生突然指着陸離說：“你是林閣老的那個學生，前年好像是菜據保舉的你。”

陸離也不避諱，直視着他，說：“文房之内，才有師生。朝堂之上，隻有君臣。”

那人向前輕邁一步，目光灼灼地凝視着那人，拱手沉聲道：“同硯這番話擲地有聲，在這複雜的朝堂，多少人因私情而忘大義，同硯卻能堅守君臣之禮，以國事為重。如此剛正不阿的氣節，實乃吾輩楷模，在下欽佩至極。”說罷，他恭恭敬敬地行了一禮。

散席後，雲驚秋特意點了幾個特色菜，他等待時，聽到幾個儒生們毫不掩飾地盯着他看，聲音大的他在二樓都聽得清。

“什麼‘文人楷模’，瞧他那樣，什麼也不敢說，我看不過是仗着出生好。”

雲驚秋無聲一笑，并不理會。等菜好，拿着走了。

宋硯池家離得遠，隻得抄小路回去，繞了幾個巷子，身後的腳步還在跟着，他不回頭有知道是誰，歎了口濁氣，調笑着說：“二公子，深夜尾随良家少男，可是要去大理寺喝茶的，難不成大理寺少卿想執法犯法？”

季辰卿冷蛋地看着他，說：“你應該知道我來找你是為了什麼。”

兩人隔着幾步，涼風刮過衣袖，“這我怎麼敢猜。”宋硯池面露驚訝，說：“二公子沒帶人，總不能是夜裡落寞寂寥想找我纾解一下。”

“......,你病入膏肓了。”

“不知道。”宋硯池說：“誰讓相思無藥醫。”

季辰卿說：“你放火做什麼？”

這夜跟着安靜下去。

"這怎麼能怪我頭上..."

“你丢的東西找到了嗎？”季辰卿看着他，寒聲說：“你果然搭上了誰的船。”

宋硯池瞳中孤冷，“你還是那麼執着，明知道我不會說，你還是來了。”

......

金銮殿鎏金銅鶴香爐青煙袅袅，明黃幔帳在燭火下微微晃動。揚州督察使宋池硯，手捧玉帛，步履沉穩地穿過兩排文武官員。

“啟禀陛下，臣奉命查訪揚州鹽引一案，現已查明。”宋池硯朗聲道，聲音在空曠的大殿中回蕩，“自去年起，揚州鹽運使司虛報鹽引數額，緻使私鹽橫行,國庫虧空達白銀五百萬兩。并私自倒賣糧食,還惡意燒毀糧倉,從中獲利不知所數。”

此言一出，朝堂瞬間嘩然。

坐在龍椅上的蕭時予猛地一拍扶手，龍顔大怒：“好大的膽子！各位覺得朕在京，眼睛看不了那麼遠，索性當了地頭蛇！宋愛卿，可有人證物證？”

“回陛下，人證、物證俱在。”林昭呈上一疊賬本和供詞，“這是揚州鹽商的賬本，以及鹽運使司官員和張家管事的供詞。”

此時，戶部尚書菜據出列，額頭上布滿冷汗，眼神飄忽不定，“陛下，這其中定有誤會！揚州鹽運使司一直奉公守法，怎會做出這等事來？定是宋禦史查錯了！”

宋池硯直視菜據：“費大人，證據确鑿，豈容你狡辯？這些賬本上，都有揚州鹽運使司的官印，還有大人您的親筆批注。”說着，他抽出一本賬本，遞到禦前。

蕭時予接過賬本，翻看幾頁後，臉色愈發陰沉，直接砸在他身上，力之大菜據的官帽都歪了，“菜據，你作何解釋？”

菜據撲通一聲跪在地上，仍不死心：“陛下，這賬本是有人僞造，陷害微臣！微臣對陛下忠心耿耿，絕無貪腐之心，臣為官數十載，清正廉潔，誰人不不知，今遭小人陷害，臣死不足稀，但臣不能容忍這等卑劣之徒，欺君罔上！”