“你畫了這麼久，我就這麼輕易拿走，不太好吧？”李霆君有些猶豫，眼中滿是糾結。

季若棠想了想，耳根微微泛紅，“那等下次見面，能讓我畫你的眼睛嗎？。”

“榮幸之至。”李霆君欣然應允，臉上露出了燦爛的笑容。

章正旦大朝會在正月初一，皇室宗親、地方官員、邊關将領齊聚一堂。

他們也都聽說揚州的事，想借着大朝會，重新觀察一下這位新主子。燕京水還太渾，所有人都謹言慎行。

大朝會前夜，沈南初又一編審查名單，器具。确認無誤後鎖了門，吩咐好了人手看着才離開。

黑屋内，小宦官将腰牌和匕首給另一個宦官，說：“萬事俱備隻欠東風。”

“可恨的蒙人殺了我們那麼多同胞，朝廷卻畏懼他們，一心求和，無論如何我都要蒙人付出代價。”

小宦官把東西抵給宦官，說：“這是毒藥，此事若是不成，你我皆是死路一條，這藥用魚腸包着的，含在嘴裡，到了萬不得已的時候，咬破它可減少我們的痛苦。”

“嗯，不過這藥怎麼有兩份。”

小宦官握緊他的手，一臉激憤說：“異兄為大義獻身，你都死了我怎敢苟活。”

宦官熱淚盈眶，哽咽地說：“異弟本不用死，卻為我這樣身體殘缺的人做到這種地步，今生無緣，來世必與你成為親兄弟。”

宦官反握他的手，神色正經，“我無論如何都不會出賣你的，你要好好活下去。”

“異兄！” “異弟！”兩人相擁抱了一會。

宦官說：“現在不是該難過的時候，我去了。”

“嗯，就讓我們兄弟在地府相見。”

小宦官見他走遠了，拿出衣袖裡的帕子，淨了臉，冷漠地将帕子丢在地上。

雪越下越大，直至天明也沒有停下的意思……天剛蒙蒙亮，下了一夜的雪，萬籁俱寂，天空尚未褪去夜色，燕京上下已籠罩在一層薄薄的雪幕之下。

太和殿前廣場上，文武百官穿戴整齊，按照品級依次排列。

天邊光線漸漸增強，映亮了細雪。

今日，蕭時予身穿九龍金袍，頭頂冕旒冠，手持祭禮法器，眉宇間自有不怒而威的氣勢。

鐘聲悠揚，他緩步走向祭祀台中央，所有官員紛紛跪拜，齊聲三呼：“吾皇萬歲萬萬歲！”，聲音響徹雲端。

這不是蕭時予頭一次主持了，還是會覺得這是那麼的震撼。

蕭時予俯看百官叩首，遠眺萬裡山河，耳聞百官稱臣，就那麼站在高階上，天地間。這世間好似唯他一人掌控，天地獨尊。做皇帝便是這個滋味。

蕭時予心裡笑逐顔開，面上還要持重穩起，袖下的手掐得深陷。

萬人之中，隻有沈南初趁人不注意，微微擡了頭，他的目光越過人群，看着蕭時予的背影。

祭司們手持法器，圍繞在蕭時予兩側，誦讀着祈福經文，祈求天地神明保佑大燕風調雨順，百姓安居樂業。雪片緩緩飄落，落在皇帝的龍袍上。蕭時予伸出手掌，任憑雪花輕輕停留。

開宴時宮女，宦官開始傳菜，上酒。沈南初帶着霧霭四處巡邏，視至一處僻靜宮苑，宮苑沒點燈，一片黑暗什麼也瞧不見，他嗅到一絲血味，手放在刀柄處，腳步輕慢。

突然傳來急促的腳步聲，喊叫聲。

“救命啊！來人啊！”一名渾身血迹斑斑的宦官跌跌撞撞從裡出跑來，面露驚恐。他斷斷續續地說：“不…好…了…，奴才…是今晚布菜的…，嘉善公公有人襲擊了小人，搶走了腰牌。”

沈南初聞言，心頭一緊，問：”什麼時候的事。”

“不知道，剛剛奴才暈倒了。”沈南初讓同行的人看好他，便直奔宴會。

才到門口便被攔下。“嘉善公公，您不能帶刀進去。”

“我得到消息，裡面有人搶了腰牌混進去了。”守衛一驚，相互對視了下，難為情地開口，“這确實是大麻煩，請稍等會，我等現在就去請示陛下。”

“來不及了，讓開。”沈南初皺着眉，“此事後獎賞是你們的，要出什麼事我自己擔着，與各位無關。”守衛還是猶豫着。

“讓開。”旁邊的齊逍遠聽這邊吵來看看，對話隻聽了半數，還是選擇信沈南初一回。他拔了刀，身後跟着的人也齊刷刷抽刀。

宴上奏有絲竹管弦，跳着舞，觥籌交錯。部分群臣圍在一個年輕人身旁，恭維着他。