同樣的，面對褚垣的問話，趙居正也并未直接回答，他說着走前一步，将懷中文書全數放下，扯過一旁軟席自顧自的坐下，即便是褚垣不滿地咋舌，趙居正也隻是咧嘴一笑，說道：

“殿下是因為崔懷才插手此案吧，”趙居正仔細攤開被害案的每一個案由碟，說：“自七年前殿下因為那件事徹底離開朝堂，除了與已故肅國公之子溫鞍有交集，對于任職官員一律避而不見。”

“卻毫無預兆的與崔懷産生沖突，并且始終不願袒露起因，而且，陛下竟同意了身為疑兇的殿下協同查案，”趙居正将包含崔懷在内的三起案件擺在他面前，歲月銘刻在他眼角的細紋會在調笑時疊起，卻不會柔和他那雙看透層層迷霧的眼睛。

“也就是說，殿下有足夠的理由說服陛下，絕對沒有殺害崔懷的理由，”趙居正垂手膝上，胸有成竹地斷言：“起因與理由，應當都與陛下有關。”

四目相對片刻，褚垣輕歎一口氣，帶着些許無奈地說：“這就是為什麼我不願來大理寺，趙居正，此事點到為止，猜測越多你我便越不利。”

“你記住，明面上，我是為了洗脫我的嫌疑，才主動請纓，”書案底下藏在袖口中的手，揉挲着無事牌，褚垣低頭邊說邊看起案由碟：“縱使不合規，但于我的行事而言，也算正常。”

“是......”

“劉忠？”熟悉的名字映入眼簾，褚垣神色嚴峻，身體前傾，仔細看道：“十五日寅時其女發現劉忠因急病暴斃加重......死亡時間醜時正一刻......上颌左第二臼齒缺失，齒槽顯露，邊緣齊整，未見破損裂痕......”

“秦敏亮，十七日戌時初因馬夫鬧市縱馬......當場死亡......馬夫逃逸......上颌左第二臼齒缺失......”

“崔懷，二十日子時末到亥時正三刻窒息後抛屍在崔家荷花池......上颌左第二臼齒缺失......第二臼齒位于口腔深處，齒槽齊整無痕，或為死後人為拔除。”

查看的動作越發急切，褚垣的表情也越發凝重，他放下案由碟，詢問對面正襟危坐的趙居正，“三起被害人的死法都太像意外，是如何發現他們之間的關聯性？”

“起因便是秦将軍莫名丢失的臼齒，縣尉覺得有古怪便借着案件複審的名義交由大理寺，”趙居正解釋道：“又因不日前劉忠暴斃，行之與劉家是世交，疑心劉忠死因，便讓大理寺仵作驗屍，由此發現共同之處。”

“因此并案？”

“朝堂命官被殺非同小可，我本意是想讓行之再查多些線索，确認後再向陛下彙報，”說到此處，趙居正笑意全無，摸着下巴長歎，“卻不曾想，那兇手行動這麼快，不過五日，便出了第三起命案。”

褚垣不語，低頭翻看案件詳情，人證尋常，物證少得可憐，三人身份地位年紀沒有半分相同，關系也是點頭之交，難不成是随機殺人？

“有物證？”翻看幾近空白的證物冊的手一頓，褚垣擡頭眼神一亮地問。

不多時，一個小木匣被放在了桌上，趙居正小心翼翼地打開，一片兩指寬帶着火燒痕迹的書信殘片被趙居正鑷子夾起，三行共六字清晰可見。

“故......清深感......覆轍？”褚垣讀完一頭霧水看向趙居正。

“這是行之在秦敏亮書房的銅爐灰燼中搜出的崔懷寫給他的書信。”

“崔懷？”趙居正笃定地模樣讓褚垣有些遲疑，他再次看向那六個字，在口中滾了幾遍，問道“清？”

“是，”趙居正将殘頁放回木匣，說道：“行之根據秦敏亮的人際交往，篩選出包含崔懷在内，名或字或稱謂含有清字的所有人，再進行字迹比對，最終确認，是崔懷即崔廣清寫的這封信。”

“所以二十日，衛塗因此事去問詢崔懷？”不到三日，衛塗竟然能從蛛絲馬迹中找出線索，也難怪今日大病了一場，褚垣難掩驚詫的神情，翻找一會兒，問：“怎麼沒看見崔懷的證詞？”

“崔懷拒不配合，”趙居正說着，深深地看了一眼褚垣，“未能得到有效線索。”

他話裡有話，褚垣也不搭腔，隻是一味看着卷宗說道：“崔家拒絕了大理寺搜查？”

“是崔懷的夫人不同意進行額外搜查，隻是對命案現場進行了勘驗。”

正愁沒有借口光明正大的去探崔府，如今是瞌睡了有人送枕頭，褚垣挑眉眼尾也染上，放下卷宗起身就走。

“殿下去哪兒？”他動作突然，趙居正來不及反應，匆忙轉過身去看。

年輕的臉龐被拉開門照進的日光掩蓋一半，褚垣眯眼輕笑，閃過一絲狡詐，揚長而去。