朱祁钰太累了，疲憊深至骨髓，仿佛連呼吸都帶着千斤重擔。

他登基不過一年有餘，卻仿若跨越了十年寒霜。自土木堡劫後，他披甲出征，親率大軍平定瓦剌鐵騎；還京之後，又夜以繼日整頓朝綱，清理冗弊，赈災濟民，疏浚河道，重修倉廪，事無巨細，皆親力親為。那一雙曾經隻能提筆作畫的手，如今翻着萬言奏疏，批閱民情、軍情、國情。

他做得還不夠多嗎？他不曾苟且，不曾貪逸，為何這江山仍風雨飄搖？為何朝堂仍爾虞我詐，背後匕首頻頻指向他最在意的人？

“朕到底……哪裡做錯了？”

夜風輕拂，卷開了殿外的簾角。他緩緩推開永甯宮的門。

殿中香爐中安神的青煙缭繞，寝殿内一片安靜。床塌之上，杭令薇安睡着，眉頭卻微微蹙起，仿佛夢中仍有痛楚糾纏。

朱祁钰踉跄地走過去，跪在榻前，手指輕撫她纖弱的發絲，眼淚悄無聲息地滑落。他的聲音低啞，如孩童般軟弱：

“小薇……朕，真的累了。”

隻有在這裡，在這間被艾香和梅花所浸染的永甯宮，他才能卸下帝王的铠甲，不再是高坐龍椅的君主，隻是那個曾在兵荒馬亂中熬過風雪、為她披衣親煮姜湯的朱祁钰。

“小薇，若你醒着，就罵朕一聲無能也好。”他顫聲說着，額頭緩緩抵上她的被角。

良久，他深吸了一口氣，抹去眼淚，臉上神色已不複方才的疲憊，而是森寒的冷峻。

“成敬。”

他喚了一聲，語氣如冰玉裂響。

“在。”成敬在殿外應聲而入。

“查。”朱祁钰緩緩起身，眼神冷冽如刃，“到底是誰，在宮中散播讒言，煽動流言，擾亂朕的後宮？到底是誰，敢害她？朕要一個個拔出來，把他們的嘴撕了，把他們的膽掏了！！！”

“諾。”成敬垂首，心中震顫。他服侍朱祁钰多年，從未見他如此狠厲果決，那目光宛如夜鷹鎖定獵物，帶着徹骨殺意。

命運不會永遠冷眼旁觀，也不會總将不公與苦難傾瀉在同一人身上。風雲變幻之際，曙光，往往自不經意間悄然來臨。

這一日，朱祁钰心煩意亂，獨自一人踱步至禦花園中散心。寒梅初綻，松影斜橫，池水映日微瀾，景色雖雅，卻難以平息他胸中洶湧難遏的波濤。

忽聞一陣嘈雜争執之聲自垣牆後傳來，他皺眉循聲而去。隻見幾步之外，兩名身着太監常服的老内侍正各執一物，僵持不下，臉紅脖粗，低聲咒罵，互不相讓。

“狗東西，這原是我的東西！”

“你放屁！這現在明明是我的！”

朱祁钰站定，沉聲喝道：“住手！”

兩人一驚，連忙跪倒于地，磕頭如搗蒜：“奴才該死，萬歲爺恕罪，陛下萬安！”

朱祁钰眸光一轉，落在他們手中争奪的物件之上。

那赫然是一柄短刀，柄身俱短，通體鎏金，花紋精緻繁複，非凡品所能及。其刀背嵌有八寶祥雲，刀鞘處隐約可見“萬象皆馭”四字篆刻，鋒芒未現，卻自帶一股淩厲氣勢。

朱祁钰眼眸驟縮，心中泛起一陣沉郁。

朱祁钰定定地看着金刀，半晌無語。他收回目光，沉聲道：“你們兩個，一個叫阮浪，一個叫王瑤，是吧？”

“是是是，奴才正是。”

“這刀從何而來？”朱祁钰眉頭緊鎖，眼神冷冽，語聲雖輕，卻帶着不容置喙的壓迫感。

阮浪跪伏在地，顫聲答道：“回陛下，這是太上皇賜予奴才的生辰禮。前些日子奴才小壽，太上皇念舊情，特賜此刀以作賀儀。”

朱祁钰輕輕轉動手中的金刀，刀身寒光四溢，雕龍刻鳳，通體綴金，那熟悉的紋飾令他眸色一沉。他怎會不認得？這正是當年宣宗禦賜朱祁鎮之物，幼時的羞辱霎時湧上心頭，那句“庶子不配金刀”，仍猶在耳畔。

“既是你的，”他冷冷道，“那王瑤為何同你搶奪？”

王瑤連忙叩首，低聲道：“啟禀陛下，那日阮公公酒後歡暢，将此刀贈予奴才，奴才感激涕零。哪料他酒醒後反悔，硬說此刀仍歸他所有，奴才氣不過，才起了争執。”

朱祁钰微微一笑，笑意卻不達眼底。“二位公公若要賞賜，何不來找朕？難道在你們心中，朕這個皇帝，不如一個南宮幽居的太上皇麼？”

“奴才不敢！”兩人齊聲跪倒，磕頭如搗蒜，額頭幾欲破血。

朱祁钰一揮衣袖，眼神森冷如霜， “退下。”

太監們戰戰兢兢地跪退下去，朱祁钰卻久久未動，指尖在刀身輕輕摩挲，寒意透骨。他是大明之主，是九五之尊，怎可容許這宮牆深處，另有權柄暗流湧動？昔年郕王之辱，似乎從未真正遠去，隻不過換了副皮囊，繼續以“太上皇”之名潛伏。