暮春的晨光裡，一群洗衣的婦人蹲在河邊，絮絮地說着家長裡短。

"你們聽說了嗎，"一個裹着藍布衫的老太太壓低聲音說道，"淩家大少爺出事了。"

身邊的人立刻豎起耳朵，支棱着脖子湊過來。"是啊是啊！我聽說，大少爺得的是什麼怪病，邪門着呢！"另一個插話道，眼角的皺紋裡藏着幾分幸災樂禍。

就在這時，一聲清冷的女聲從身後來臨。"幾位大嬸，切不可胡言。"

衆婦人齊刷刷回頭，看見洪珊翎一身素色旗袍，從容地站在身後。晨光勾勒出她纖細的身影，長發如瀑垂至腰間，舉手投足間自有一股教人不敢造次的威嚴。她雖是女子，此刻眼神卻如同寒冬臘月裡刺骨的風，令人不敢對視。

那老太大見勢不妙，連忙讪讪道："哦，原來是洪小姐。我們也是聽聞，随便說說而已，您千萬别和我們這些市井婦人計較。"

洪珊翎微微行禮，禮數周全："我不是和大嬸們争辯，隻是想提醒一句：舌頭上有龍泉，殺人不見血。慎言，慎行。"

這話一出，周圍的空氣仿佛凝固了片刻。那些愛嚼舌頭的婦人們對視一眼，面上雖讪笑連連，眼中卻閃過一絲不安。這群人最懂得趨炎附勢，連忙賠笑："是是是！洪小姐您說的對，我們平日裡受您不少照拂，您的話我們自然聽。以後誰要再說什麼閑話，我們替您管教他們。"

洪珊翎點點頭，既不倨傲也不謙卑，神色淡然自若。她早就看透了這些人的性情，隻是今晨不知為何，聽着大少爺的名字，心髒卻隐隐跳得更快了點。

行走在春意正濃的庭院裡，綠樹紅花仿佛被精心修剪過，披着融融的春色。微風拂過水面，湖面泛起漣漪，倒映出碧波蕩漾的水光。湖中一處涼亭孤立，連接着一座木橋，八角形的亭子顯得華麗卻又孤清。男人癱坐在涼椅上，面前那雙龍紋拐杖歪斜地倒在地上。

他的手正不自覺地摩挲着左頰的面具，指節分明，骨骼嶙峋。帽子的陰影遮住了大半張臉，唯有戴着金絲眼鏡的右眼微微眯起，望向遠處的某個方向。

"無歡。"他輕聲喚道，聲音沙啞中帶着幾分痙攣的顫抖。右眼下的皮膚開始發作，像是有什麼東西在皮下蠢蠢欲動。他死死咬住嘴唇，卻還是忍不住發出一聲悶哼。

"哦，小白。"他突然笑了起來，但笑意很快凝固在嘴角。喉嚨裡發出一團模糊的濕音，像是在喝水時嗆到的聲音。他艱難地擡起手，想要扶住涼亭的柱子，卻在半途中力竭，整個人都摔在了地上。

拐杖發出一聲鈍響，歪歪扭扭地滾到一旁。

"哈哈哈——"他終于忍不住笑出聲來，但笑容裡透着說不盡的苦澀：“呃！咳咳咳！呵呵，無歡，我記得我曾經和你說過為什麼會有戰争，戰争帶給世人的究竟是什麼？我一直在想，如果說人世之間的鬥争是為了權利和富貴，那麼你對于世人來說又算是什麼，他們為何要将你帶走，我始終不得其解。又是五年的光景，我尋了你五年，也盼了你五年。人生有多少個五年可以來過。春去秋來，夏冬更替，看着日升日落，我這具腐朽的軀殼，也不知道還能不能等到與你重逢的那一刻。呵呵，人生不滿百,常懷千載憂。自身病始可,又為子孫愁。下視禾根土,上看桑樹頭。秤錘落東海,到底始知休。

右手中的拐杖被他緊緊攥住，指節凸起卻依舊無法支撐起身體。他隻能就這麼躺在地上，像一具報廢的機器，連最基本的站立都成了奢望。

"你到底在哪裡。"他低聲自語，卻仍然固執地想要繼續前進。不知過了多久，他的動作終于停了下來。黃金面具歪斜着掉落在地，現出一張過分蒼白的臉。

确切地說，是半張臉。

左頰上交錯的血紅血脈如同紮根的樹根，向外不斷延伸。那道猙獰的疤痕仿佛是一朵正在盛開的曼珠沙華，花瓣般的裂紋向外蔓延，觸目驚心。更令人不寒而栗的是，那些血脈似乎并非死寂，反而像是活物一般，随着他的呼吸起伏，一縮一脹。