一位穿着長衫的老者捋了捋胡須，神情凝重：“我聽當巡警的親戚說，那姑娘是洪家的小蓮。哎呀，這世道真是亂套了，先是日本兵欺負良家女子，現在又冒出什麼怪物……老天爺啊，咱們這些普通人可怎麼活喲！”

衆人議論紛紛，語氣中雖有幾分唏噓，但更多的卻是麻木。在這動蕩不安的年代，一條生命的消逝不過是一陣風，吹過便散，無人駐足。

此時，喬家的管家匆匆跑進大廳，神色慌張：“大小姐，不好了！小蓮死了！”

洪珊翎猛地擡頭，臉色驟然蒼白：“你……你說什麼？小蓮昨天不是還好好的嗎？怎麼會……”

管家小心翼翼地解釋：“看門的老張說，小蓮昨晚出門，說是……是您讓她去雲香記買糕餅的。結果她一夜未歸，直到今天早上，巡捕房打電話讓我們去認屍。”

洪珊翎瞪大了雙眼，滿臉不可置信：“是我？怎麼可能！我從淩家回來後就一直在房間休息，根本沒出門，怎麼會……”

管家欲言又止，最後還是補充了一句：“可是，吳媽媽說，她親眼看見小蓮進了您的房間，然後哭着跑了出來。”

洪珊翎頓時慌了神，雙手緊緊攥住衣襟，喃喃自語：“我……我怎麼一點印象都沒有？我……我該怎麼辦？”

管家試探性地提醒：“小姐，巡捕房那邊需要您親自過去一趟。您看……”

洪珊翎木然地點了點頭：“嗯，我……我這就和你一起去。”

當她看到小蓮屍體的那一刻，整個人如遭雷擊，瞬間暈倒在地。那是怎樣一幅駭人的畫面——小蓮的面容因極度恐懼而扭曲，眼球暴突，似乎在臨死前目睹了什麼令人毛骨悚然的景象；她的皮膚幹癟枯槁，毫無血色，四肢僵直地伸向前方，仿佛在掙紮逃離某種未知的恐怖。

空氣中彌漫着一股詭異的氣息，仿佛死亡本身仍在周圍徘徊，不肯離去。