禦書房内，檀香袅袅，夾雜着丹爐熏出來的煙霧一同在飄蕩在空中。皇帝高坐于龍椅之上，身前的龍案之上攤開着一卷有些泛黃的畫像。

“說說吧。”皇帝目光流連過晉王，繼而停留在了宋知明身上。

底下兩人的相貌和他面前擺着的畫像都有相似之處，皇帝看着他們的臉總是能想起以前那人的影子。也許是因為容貌的緣故，他無比信賴兩人，沒料到兩人竟也有鬧到他面前的一天。

……

屋内沒留人伺候，夏公公守在禦書房外的門口，皇帝有旨意，任何人不得進出打擾。

夏離屏氣凝神，聽着裡面傳來的動靜。

“師傅，”他身後的小太監問道，“師傅，我看晉王來者不善的樣子，宋大人不會出事吧？”

宋知明十四歲進宮，夏離也是他的師傅，算是手把手帶着他，後來宋知明得陛下賞識進了東廠，師徒倆情誼卻還是在的。

夏離不語，隻是一味沉默。一段時間未見宋知明，今日晉王和宋知明一同進宮，看着宋知明那張已經褪去稚氣的臉，夏離也生出一些恍惚來。

像，真是太像了。

夏離思索之際，忽然聽到屋内傳來一陣瓷器墜地的聲響，緊跟着就聽到了皇帝的傳喚：“進來。”

禦書房的地上一片狼藉，夏離進來時，宋知明和晉王同時往外退，晉王面色煞白，宋知明也好不到哪裡去，腿腳像是帶了傷，比來時走得不穩了許多。

大門重新被掩上，夏離躬身收拾起瓷器碎片，青花瓷碎了一地，大塊小塊的碎渣皆有。

“夏離，你是宮裡的老人了，你說，他們倆誰更像先太子些？”皇帝皺起眉頭問道。

許久都沒有展開過的宣紙，上面的丹青卻不曾褪色。展開的那一瞬，那些塵封的記憶瞬間撲面而來，想到那人，皇帝心中隐隐作痛。

先太子的名諱是宮中大忌，皇帝不允許任何人提及。

夏離手中一頓，鋒利的瓷片劃破了他的手掌，也叫他看清了地上碎片沾染了不少血迹，這血并非是他的，是進來時便已經留下了。

“老奴不敢妄言，從前事隔了許多年，老奴已記不清了。”

皇帝擺了擺手，沒再繼續追問，他緩步踱至窗邊，望向那個已然有些踉跄的身影，“給我派人盯着宋知明。”

“至于晉王，拟旨吧，晉王行事驕縱，行為出格，民間積怨頗多，全然不顧皇家體統，便讓他好好待在王府裡面反省，等到什麼時候把那些臭毛病改了，再解了他的禁足。”

宋知明和晉王一同進宮，接過晉王卻被皇帝責罰的消息很快傳遍了上京城，不過楚湉得知這個消息已經是在第二日了。

她昨日好不容易用大雪封路的理由向母親解釋清楚為何留宿在外頭，至于母親追問宋知明出手相助的原因，她也隻能搪塞自己并不知情。

明明是回到自己好不容易守住的家的府邸，楚湉心裡卻一點也開心不起來。

宋知明進宮之前的話在她耳邊回響，每每想起，她都不禁膽寒。宋知明那樣厲害的手段，就連晉王都隻能吃癟，她怎麼可能鬥得赢他？

晉王既然被皇帝責罰，想必一段時間内都會低調行事，應當不會在短時間内再來找楚家的麻煩，宋知明回去之後應當知道了她離開，既然沒有派人來找她，就好像前日那場交易成了楚湉的錯覺一般。

楚湉伏在軟榻上想了一夜，頭痛極了。

日子就這麼安穩地過了兩日，宋知明依舊沒有派人過來。

“明天就是年三十了，小姐這幾日精神一直不好，不如我們去寺裡祈福一趟，為明年讨個好彩頭？”冬至問道。

楚湉答應下來。

往年楚家會舉家去大興寺燒香，祈求佛祖庇護。

今年出行卻是諸事不利，楚夫人染了風寒，楚欣欣便留了下來陪她，隻剩下楚湉領着冬至孤身前往。

大興寺香火旺盛，哪怕是臨近年關，前來燒香的香客也是絡繹不絕。

相較于熱鬧的前殿，寺廟後山清幽安靜許多。古木參天，枝葉交錯，冬日珍貴的陽光透過樹影縫隙灑下細碎光影，山間隻有鳥雀偶然的啼鳴。

楚湉漫步其中，近些日子繁雜的思緒好似也沉寂下來。

“楚姐姐？”

身後有人叫住她，楚湉下意識回頭。

錦慶領着妹妹錦竹來後山找住持，竟這麼碰巧遇上了她，相較于沉默的錦慶，錦竹明顯開心極了，看清人後立馬上前攙住了楚湉的胳膊。

錦竹走在錦慶和楚湉中間，拉着楚湉喋喋不休近來的新鮮事，興緻勃勃講起府裡新來的廚子，做得一手家鄉菜的味道，又講起兄長領她去看的戲台班子，她半個字都沒能聽懂。

她邊走手舞足蹈地比劃，模仿着戲子的唱腔。

楚湉被錦竹眉飛色舞的表情逗笑，許久都沒有這般輕松過了，她眼角眉梢都不自覺染上了歡快的色彩，順帶着附和了錦竹幾句。

就在兩人其樂融融之時，楚湉忽覺出不對勁來。

好似有道冰冷的視線如芒在背。

清風送來熟悉的氣息，楚湉心裡湧上一股強烈的不安來，她身子都不自覺僵住。

她微微側頭，隻祈禱是自己想多了。

不曾想最不想見到的那人剛好闖入她視線。

——宋知明抱手交疊于胸前，神态悠然，唯有眼神中透露出些許玩味，好整以暇看着眼前分外和諧的三人。

……