楚湉正要繼續往裡走，突然被宋知明叫住。

宋知明不知從哪兒變出三根香，湊近燭火，瞬間有紅色的火苗竄起。煙霧袅袅，他擡手輕輕晃動了下，抖落幾點火星，随後将香插入了案台上的香爐裡。

匍匐的煙霧缭繞，頃刻間屋裡便彌漫着香火的氣息。

在這袅袅的青煙當中，宋知明雙膝跪地，擡起雙手，掌心向上，在額前交疊，俯身行了叩拜之禮。

紅色火苗在風裡搖曳，光影在忽閃忽閃地跳動。

楚湉這才看清案台上供奉的不是其它，而是三座牌位。牌位上似乎并沒有刻字，面前和尋常人家祭奠差不多，擺了些糕點和新鮮的果子，若說得上有什麼奇特的，便是還多放了兩包糖塊。

楚湉張了張嘴，卻未問出一個字。

“你是不是好奇他們是什麼人？”宋知明已然起身，手上捏着塊月白巾子不緊不慢地擦着手指蹭上的香灰。

楚湉點了一下頭，随即又連忙搖頭否認：“大人若是想要告訴我，便自然會同我說的，大人若不想告知，我便不問。”

宋知明視線定格在她身上，大抵是因為今日要來拜佛，她打扮得比以往更加素淨。她發間隻别着一隻淡雅的玉钗，垂落的鬓發間，本該懸着珍珠耳墜的耳垂卻隻剩下了一隻。

沉默了半晌，宋知明開口說道：“他們是我的親人。”

其實這些楚湉多少也能夠猜到，宋知明不用跪天下任何人，卻在這破落的屋子裡甘願彎膝屈身，大概也隻有已逝的親故了。

可是，為何是三座牌位？若是雙親均已亡故，還有一座又是誰的呢？

楚湉有些晃神，目光複雜看向宋知明，第一次他的身世生出了好奇。明日便是年三十了，本該是天底下所有家庭團聚的日子，宋知明卻在前一日孤身前往山上拜祭親人，實在是不合常理。

“别這樣看我，”宋知明笑了一聲，“我雖然為天下人不恥，終歸也是從娘胎裡生出來的，不是花果山上憑空蹦出來的猴子。”

他半垂着眼睑，笑聲清潤，全然不像往日那般笑得像戴面具似的。

“我沒有這個意思。”楚湉嗫嚅道，忽然發覺宋知明也會開玩笑。

也許是身着月白衣裳的宋知明太具有欺騙性了，她竟生出些感同身受來，無論是什麼原因，失去親人總歸是件痛苦的事情。

“好了，扶我回去。”

宋知明忽然拽住楚湉的小臂，将她扯了過來，然後将半個身子都倚靠在她身上，“站了這麼久了，腿疼。”

？

楚湉心裡腹诽，這人未免也太過嬌氣了些。

她心裡雖然早就做好了決定，可這麼近的距離終究是有些抵觸，大抵是前十幾年家中立下的規矩太過嚴格，她時時刻刻銘記着要同外男保持着距離。

那雙素白的小手許久都沒有碰觸到宋知明身上。

宋知明直起身子，大掌掰過她的臉，直視着她的眼瞳，一雙漆色眸子裡已然沒有了笑意，他問道：“不願意？”

他修長的拇指和食指鉗住了楚湉的下颌，稍微用點力氣，楚湉那嬌嫩的皮肉已然泛紅。

熟悉的宋知明又回來了，楚湉感受着他指尖的力度，有些喘不上氣來。

“不……我沒有……”

楚湉連忙否認，腦中好不容易松散片刻的弦又緊緊繃起來，她斟酌着字句同他商量，“大人，你能不能先松手？”

宋知明睥睨着她，她眼睫顫顫，眸中起了一層薄薄的霧氣，看着十分可憐。

然而手指卻并沒有離開她的脖頸。

“我沒有不願意。”楚湉懊悔自己一時的猶豫惹來宋知明的猜忌，更加痛恨宋知明的反複無常，可是最讓她無力的是，她除了放下身段求宋知明放過她，其他什麼都做不了。

楚湉垂下眼睛，忽然染上了哭腔，“我既然答應同大人交易，便不會再反悔，隻是……”

“隻是什麼？”宋知明問。

楚湉哆哆嗦嗦地靠近他，不由分說伸出了雙臂，努力想要抱住宋知明的腰身。

活像是個溺水的人在水裡拼命撲騰。

好不容易宋知明終于松開了手，她如願以償撲進了他的懷裡。

“我性子木讷，以前又沒學過這些，所以反應慢了些，大人……”楚湉吸了吸鼻子，聲音悶悶的，“耐心些教不行嗎？”

她的哭訴夾雜着鼻音，聲音軟軟的，聽不出嗔怒的意味，唯有難過像是滿溢了一般。

說不出的委屈。

性子木讷？沒學過嗎？

宋知明慢悠悠地擡起了手，想要推開楚湉，卻最終落在了她的發頂上。

“沒有下次。”