陽光斜斜地穿過竹林，隐約可見光芒中的塵埃。

蘇隐有片刻的愣神，垂下眼眸，邊寫邊回道：“林常發的身子被掩埋，但這隻左手最初應是暴露在外，腐化速度比他的身體更快。”

“元甯的盛夏，既熱又悶，竹林中還有各種蒼蠅螞蟻，加速左手的腐化程度。”

蘇隐填好驗屍格目，收好紙筆，“所以左手比屍身快一步變成白骨。”

溫昭神色一凜，正色問道：“你是說，這隻左手最初在地面上，後來才被人掩埋？”

蘇隐重新戴好手套，嚴肅點頭，“正是。”

溫昭轉身準備去林子外審問趙籮筐，走了沒兩步，就停了下來。

他回頭望去，夕陽之下，衙門裡的女仵作蹲在屍體邊，嘴角緊抿，神情肅穆，正細細地為林常發收殓屍身。

溫昭看了她片刻，朝身邊的毫錐使了個眼色，毫錐見狀走上前。

溫昭展開折扇，以扇掩唇，低聲道：“天色漸暗，她一個姑娘獨自在林子裡，終究不太妥當，你在此處陪她，如果有事也能幫把手。”

落日餘晖灑滿天際，染紅西邊整片天空，竹林裡僅有微弱光線。

蘇隐收斂好林常發的屍身，額頭全是汗水，涼風一吹，她忍不住打了個寒噤。

蘇隐摘下手套，揉了揉酸脹的後脖頸，“魏大哥，可以叫他們進來了。”

“蘇仵作，可是收拾妥當了？”毫錐特意放重了腳步，走到蘇隐面前。

蘇隐驚了一驚，快速斂容，她瞥見不遠處的靴子，誤以為是魏茂，誰知竟是毫錐。

她點了點頭，聲音如常，“已經收拾妥當，但案子未結，屍身還不能交給林大有，或運回衙門，或放在柳樹村的祠堂裡。”

毫錐點點頭，卻沒有行動，蘇隐詫異，仰頭看向站立的毫錐，“毫錐小哥還有事？”

“太爺擔心你獨自在此處會害怕，讓我護着你。”毫錐不自在地抓了抓後腦勺。

蘇隐莞爾，指着地上的林常發，“小哥還是先去外面叫人吧，我為林常發驗屍伸冤，他吓我作甚。”

毫錐見她神色輕松，委實不像害怕的模樣，轉身快走了小段路，站在既能看到林子裡的蘇隐，又能隐約瞧見林外人影的路邊，他扯開嗓子叫人。

不多時，荀捕頭大步走了過來，旁邊的魏茂拿着兩根木棍，木棍上纏繞諸多麻繩。

最後頭的林成高舉兩根火把，他順手将其中一根遞給路邊的毫錐。

魏茂止步，展開兩根木棍，正是簡單的架子床，他屈膝将架子床放在林常發的身邊。

“收拾妥當了？”荀捕頭正色問道。

蘇隐合上木箱蓋子，站起身來，提好自己的驗屍箱子。

“好了。外面可有準備好停放的地方？”

荀捕頭邊戴手套，邊走到林常發的身邊，扯住破席子的兩端，與魏茂一道，将林常發搬到架子床上。

“柳樹村的祠堂，宋雨風和村長正在清掃，應該也收拾好了。”

林成高舉火把，在前面照路，荀捕頭和魏茂一前一後搬動林常發的屍身，蘇隐和毫錐則走在最後面。

衆人剛出林子，林大有和他身邊的老婦人就撲了過來，林成連忙将火把一橫，攔住他們的去路。

透過火光，林大有一眼看到林常發已經腫脹變形的臉，頓時雙眼瞪大，整個人僵立不動。

他身邊的老婦人，使勁往前湊了湊，看到林常發的衣裳，再看清林常發的臉，“嗷”的一嗓子就吼了出來。

“殺千刀的趙籮筐！殺千刀的李氏，老娘和你們拼了！”老婦人轉身，揮舞雙手就往林李氏的身上撲。

村民趕忙上前，紛紛攔住林大有和老婦人，七嘴八舌地寬慰。

蘇隐往旁邊站了站，唯恐被殃及池魚。

村民将林大有和老婦人勸走，讓開道路，荀捕頭和魏茂這才繼續往前走。

柳樹村祠堂，燈火通明，溫昭坐在左下首，隔着案桌，正在詢問柳樹村村民，這兩個月内，是否有瞧見林常發。

荀捕頭和魏茂擡屍體進來，排隊回話的村民，紛紛捂嘴往旁邊避了避，更有村民忙不疊地跑到外面，嘔吐聲一陣高過一陣。

蘇隐跨過高高的門檻，看着荀捕頭與魏茂将林常發放進旁邊的小屋子，這才擡步走向溫昭。

“太爺，這是林常發的驗屍格目，還請太爺過目。”蘇隐擡起雙手，将驗屍格目遞到溫昭的面前。

溫昭拿起來細細地看了片刻，點頭稱贊，“蘇仵作寫得細緻詳盡。”

“若太爺這邊沒有旁的事了，我就先回城了。”蘇隐的鼻子堵塞，不自覺地張口呼吸。