士兵看了眼跟在皇帝身邊的李連清，想說些什麼，但還是沒吭聲，低頭帶路。
一路走到诏獄，褚纓站在門口停了停，把李連清留在外面，自己跟着走了進去。
诏獄内血腥味刺鼻。
遠遠的，褚纓便看見一個渾身是傷的血人，那人手上挂着鐵鍊，無精打采，但她走近了，便猛然擡頭，鐵鍊被扯得響，那雙眼裡似有了光：“姑母……”
“怎麼，想求原諒嗎？”褚纓冷聲打斷這令她覺得惡心的稱呼。
褚危望着她，聲音發顫，帶着些委屈：“姑母為何這麼恨我？為何……要這般戲弄危兒？”
“我就是戲弄你，又怎麼樣？”
褚危指尖攥緊，“你恨我，殺了季卿？”
褚纓沒有說話。
褚危氣得渾身顫抖，聲音陡然提高：“就算沒有我，他季卿也照樣會死！如果我沒有給父君那一杯毒酒，如若父君沒死，那麼，殺死季卿的，便是他，是你那最敬愛的兄長！”
“果然是你殺了兄長啊……”褚纓陡然拔出獄卒的佩劍抵在他傷口上：“但我兄長不會殺那麼多人！”
“他又沒活到那時候，你怎知他不會？！”褚危道，“姑母，季元他——”
褚纓嗤笑：“季元威脅到你的地位了，是嗎？所以你便也殺了季卿……殺了這個，季元的幫兇。”
褚危微微一愣，眼眸垂下，眼睫遮住眸中的猶豫，片刻後，他擡眸：“是，就是這樣，我……就是為此，才殺了季卿。”
“姑母……”
“持耀君跟你說了什麼？”褚纓不想聽他說其他的，繼續問他。
褚危垂眸：“……那年，他發現季元異常，将計就計送你去書院接近季卿，可一直線索不明确，死前，他将這件事交給了我。”
褚纓質問：“所以你就不分青紅皂白殺了那麼多人？”
褚危又是一陣沉默，半晌，才點點頭：“對，沒錯，是的，我就是因為這個才殺那麼多人……姑母你如今也坐到了那個位置，你也可以理解我的，對吧？”
褚纓眼眸暗下去，沒有回話，手腕一動，劍刃直接刺穿了面前這血人的身體，毫不猶豫一擰、一轉，再拔出劍來，轉身時方才沉聲開口：“不用管他，血流盡了，便死了。至于屍體，随便丢哪都行。”
說完這些，褚纓沒再管身後之事，劍一丢，走出诏獄。
诏獄外，李連清還站在那。
但褚纓沒看他，出了诏獄，徑直往外走。
李連清跟了她一陣，發現她在往宮外走，趕忙叫人備了馬車。
走到宮門，褚纓倒也沒問，隻跟車夫說了句：“城外吧。”而後便上馬車，坐在馬車内，托着下巴，眼神沒離開過外頭變換的景色。
可李連清覺得，她哪都沒看，那雙眼裡空空的，什麼也沒有。
馬車駛向城外停下。
李連清一路跟着她，最終，他們停在一座墳前。
是從前褚纓帶他來過的，葬着那些無辜人衣物的墳。
褚纓站在墳前，靜默許久，直到鳥雀停在碑上啾啾叫了幾聲，她方才回神似的，看向李連清：“我第一次死時，你與淩清秋查了那案子，也算是查了許久，其實，都查到了對吧？”
“殿下都知道了？”李連清輕輕一笑，向前走了一小步，提袍蹲下，去拔碑旁的草。
褚纓猶豫片刻，也蹲下與他一起拔草，話語有些悶：“知道啊。原來所有人對我都不是真心的。”
“我待您，真心啊。”李連清莞爾，手中動作未停，“從頭到尾，都是真心。”
“假話。”褚纓氣道，将一棵草連根拔起，丢在李連清身上。
李連清無奈笑幾聲：“真話。”
“假話！”
“真話。”
褚纓哼一聲，低頭繼續拔草。
李連清微微搖頭，手裡慢悠悠拔着，話語也慢悠悠：“……瞿家公子，我與他認識的。”
褚纓一頓。
李連清繼續說：“是在會試之時……那時貢士們相聚一堂，他是會元，有許多人想要攀附，我與他恰巧相遇，順手幫他逃脫名利場，又恰巧相談甚歡。”
“他說，他此生無為，什麼都不如家中妹妹，也就一個性别，與嫡子的身份給他添了光，如今有些成就，等來日做了官，定然要好好輔佐君主，給百姓謀福祉。”
“他還說，我與他認識的一個人長得很像……”
褚纓忽然瞪着他怒道：“我就說你接近我不單純！”
李連清驟然被打斷，想安慰他的話哽住，腦子裡也沒了思緒，隻趕緊辯解：“我很單純……不是，我接近你……也不是，不是，我是說，我真的沒有其他目的！那日聊到這個我隻當是個笑話，他沒說我究竟與誰長得像……”
褚纓更生氣，眸中似有淚光：“你就是！”
“我……臣不是。”
“你就有！”
李連清話裡帶着無奈的笑意：“臣沒有。”
褚纓氣得胸口起伏，又是一句：“你個僞君子你個騙子！”
說完不等對方反應，一個巴掌就落下去了。
清脆的一聲，把周邊鳥雀都吓跑。
“……”
“……”
褚纓沒想到他沒躲。
李連清沒想到她真打。
二人都沒說話。
半晌，褚纓看了看自己掌心，又看了看他臉上被自己扇出的掌印，幹淨無暇的臉上還沾了她掌心的泥巴。
褚纓抿抿唇，故作生氣把拔下來的草都丢在他身上，随後挪着小碎步離他遠了些，抱着膝蓋。
半晌，傳來壓抑的哭聲。
李連清回神，猶豫着也挪過去，歎歎氣：“我知道，你不是為我而哭。”
“我不知道該怎麼辦！”褚纓擡手擦了擦不争氣的眼睛，哽咽着，“李連清，你告訴我，我究竟該怎麼做？為什麼他們的希望都要我背負……”
褚纓擦着淚水，說着，聲音愈發小：“我走到這裡，是他們逼我的，那我，該繼續走下去嗎？”
李連清靜靜看了她片刻，擡手，指尖落在她眼角，接住了她要落下的一滴淚，在她看過來時，轉手撫上她臉頰，聲色溫和：“不用想那麼多，想做什麼，便做什麼。”
褚纓吸了吸鼻子，“想做……我想做什麼？”
李連清輕笑一聲，擡手捧着她的臉給她擦眼淚。
褚纓哭得有些迷糊，隻覺得，臉上那雙手很幹淨，細嫩光滑，隻帶了些青草味，然後，清風般的聲音徐徐進入耳中。
“在須彌村時，阿纓心中是如何想的？黃袍加身稱帝之時，阿纓心中，又是如何想的？我剛剛說起瞿公子時，阿纓想的，又是什麼？”
褚纓稍稍一怔。
還未回答，聽見對方又問：“撇去其他的，阿纓，想不想當皇帝？”
褚纓擡眸，怔然看着他。
想啊。
想啊。
當然想啊！
錦衣玉食誰不想要？
潑天的富貴與權利放在面前，誰不心動？
褚纓張了張嘴，想将這些話說出來，但李連清又在此時繼續開口，他的額頭抵在了她額前。
“既然想，那，他們就全都是阿纓功成名就的墊腳石，而且，還是上趕着的墊腳石。”
褚纓輕輕吸了吸鼻子，沒忍住笑出來。
她擡起手臂搭在李連清肩上，虛抱住他脖頸，調侃說：“你這麼體貼，隻做個第一幕僚不是委屈你了？朕……勉強封你個皇後。你就暗地裡樂着吧。”
李連清無奈，挪開額頭問：“陛下還會有其他妃子嗎？”
褚纓思考，看了眼他的神色，勾起唇角：“那……可說不定。”
李連清的面色霎時一僵，石化了一般，他自己都沒反應過來，便露出了委屈的神色提聲道：“不行！”
褚纓噗嗤笑出聲。
可笑了好一會，李連清都沒緩過來，他急得揉着她雙頰制止她繼續笑，認認真真對她說：“這種事不可以亂說的！”
褚纓沒理，扒下他的手，自顧自起身，她脫了外袍，将這紋了龍的袍子扔在碑上，然後回頭拉上李連清的手：“走，我帶你去個地方。”
李連清自然反應過來了褚纓在逗他，也隻能歎歎氣，跟着她的腳步，一路向上。
最終，停在了一塊石頭上，褚纓望着面前廣闊的城池，擡手指過去，“這裡，能看到整個京都城。”
李連清順着望過去：“聽說，陛下已經差人去拆原先的牌匾了？”
褚纓點頭，“嗯！已經去了。”
李連清看向她，笑問：“那陛下想好新城名了嗎？”
褚纓沒有絲毫猶豫地回答：“就叫西京。”
“……”李連清一笑，“他們又要上奏啦。”
褚纓哼一聲：“管他們做什麼，我就覺着這名字挺好的。”
李連清附和她幾聲，轉頭繼續望着山下繁華的城池。
他忽而想起他們第一次見面。
那時，他隻覺得殿下好生漂亮。
那一瞬間，腦子裡什麼不剩了，隻望着她那張臉，半步都挪不動。
這樣想着，他轉頭，又看向褚纓，想再看看那張臉。
“阿纓……嗯？”
隻見褚纓在身上找着什麼，隻能看見後腦勺。
李連清疑惑，還沒問出口，褚纓拉住他手腕，将他拉着坐到了石頭上，坐穩了，李連清方才看見，她手上拿着一赤紅色的土陶酒瓶。
李連清微微愣怔，随後笑出來：“……你真是……”
“這麼好的地兒，不飲酒吟詩豈不可惜？我聽說，你們這些個酸腐書生最喜歡這樣了。”
接着那酒送到了嘴邊，李連清也沒有拒絕，順着她的手喝下，她灌得有些急，溢了一滴酒液出來。
褚纓看着眼前滾動的喉結，不多時便放下酒瓶，一傾身，一仰頭，想将墜在下巴上的酒液吻掉。
但唇還沒觸到，那滴酒液已然墜下，冰冷的酒液滴落在她溫熱的唇上。她伸出舌頭輕輕舔舐，抿抿唇，眉眼一彎，笑看着他，喊他名字：“李連清。”
李連清面上已有一層淺薄的绯色，低眸輕輕“嗯”一聲。
褚纓問：“我不給你官做，你真甘心？”
李連清的眼睛落在她眉眼，心動一動：“虛名浮利，我不在意，這些哪有你重要？”
她便低頭彎身笑了起來。
笑聲持續沒一會，她複又撐起身子看向他，手指戳在他眉心，故作嚴肅，厲聲嗔怪道：“大膽，在朕面前不稱臣子，莫不是想造反？”
李連清歎息，捏住她手腕将她的手挪開，“是臣錯了。”
褚纓滿意勾起唇角。
可還未說話，對方将她手腕挪開，接着，褚纓看見他漸漸放大的俊臉，愣神之際，他的吻落在她眉心，輕輕柔柔，似落葉一般。
卻激得她心髒猛跳。
輕輕一下後，李連清向後挪開，垂頭看過去。
便見褚纓笑着靠上來，身子貼在他臂上。
“下次不許犯錯——”
她歪着腦袋，擡手，指腹停在他唇瓣上，“要親這裡呀，愛卿。”
李連清看着她那雙笑意滿滿的眼眸，陽光下，那張臉比盛放的花兒還要耀眼，看得他控制不住心髒的跳動。
然後，他們雙雙低頭笑了起來。
“陛下想聽什麼詩？”
“都可以吧……”
“那就……郁孤台下清江水，中間多少行人……”
“換一首。”
“日日望鄉……”
“再換！”
連着換了好幾首，褚纓才終于想到，瞪着李連清：“這種日子，要聽開心一些的，你下一首再吟不好，便要罰你了！”
李連清沒應聲，擺正腦袋，笑看着山底景色，片刻後，緩緩開口：“那就，一棹春風一葉舟，一綸繭縷一輕鈎。”
“這個我知道。”褚纓笑吟吟接話，“下一句是，花滿渚，酒滿瓯。”
彼時，李連清拿起酒瓶，一揮臂，将酒撒在地上，看向她，眸色明亮：“嗯，再祝殿下……萬頃波中，得自由。”
恰時，寺廟的鐘聲響起。
城門口，工匠們一番辛苦後，常甯的牌匾應聲而落，碎裂在地。
——正文完——