賀慎思厲眼望過去，二老爺登時低下頭，不敢同大哥對視上。

老太太被二老爺的話取悅：“你瞪你弟弟作甚，難不成，他話說的還不對了？”

賀慎思因母親的想法忍不住搖頭：“母親覺着裕安伯的位置，是單單靠捐錢就能得來的？旁人若沒謝珅的眼界和膽識，這樣的事隻怕做都不敢做，好事砸到他們，也是接不住！”

“況且謝珅是替陛下辦事，說句本朝功臣，母親看看朝堂上有誰敢反駁，”賀慎思一手負在身後，一手點了點堂上的幾位弟弟，“你們單是看到謝珅沒領什麼差事，但陛下能将鹽務的生意給謝家，他謝家如今擔句皇商的叫法也不為過，是謝家謹慎低調，這些年從不托大，你們倒是個頂個的去挑他們的錯。”

陳枝意也跟着起身，柔聲順着夫君的話說下去：“謝家大小姐是個好孩子，今日的事尚且沒弄清楚，就不能輕易下了定論，傳出去，面子上總歸過不去，母親也别急，缙哥兒的婚事我們二人會處理好的。”

夫婦兩人一唱一和，把老太太怼得啞口無言。

賀慎思帶着陳枝意離開，老太太拍着椅子：“反了，他們兩都反了！”

一直站在老太太身邊的姑娘，見其他幾房的老爺、太太都圍了上來，悄悄後退，快步繞過織花錦鳥圖團紋的屏風走了出去。

陳枝意靠在賀慎思懷中，唉聲歎氣：“隻怕今日将母親氣得不輕。”

賀慎思不明意味的笑下：“你倒是想着母親。”

陳枝意擰他的胳膊，多年習武的人，肌群堅/硬，倒讓她手疼。

握住陳枝意的手，賀慎思揉了揉：“多少年都這麼過來，母親的話，還放在心上做什麼。”

話說的陳枝意格外舒坦，然而還沒舒服太久，後面就有道脆生生的聲音出現：

“大舅舅、大舅母……”

陳枝意松開自個的手，朝身後說話的人看去，明豔的芙蓉嬌顔出現些許凝滞：“哦，是善儀，可是母親有什麼話？”

林善儀搖頭，有話想說，但用圓眼望向賀慎思。

賀慎思手負在身後：“我先回書房。”

林善儀行禮過後，小徑上隻有陳枝意和服侍的黃嬷嬷。

陳枝意尋個石凳坐下：“善儀有事不妨直說。”

林善儀是老太太侄子的女兒，父親和母親都去得早，林善儀在叔父家過活，可寄人籬下的滋味終歸不好受，林善儀給老太太寫了封信，趕巧他們一行丁憂完回京，老太太就讓人把林善儀給捎上。

話說到這份上，林善儀手握成拳，直接跪在陳枝意的面前。

陳枝意沒被她的動作吓到，輕笑道：“這是做什麼？”

林善儀擡頭看向陳枝意，眼眶泛紅：“大舅母，我自幼失去雙親，在叔叔嬸嬸家長大，那其中的滋味，沒經曆過的人是不懂的；叔嬸見我年歲漸漸大了，可巧，縣裡頭的知州死了妻子，知州的年紀，比我父親都還要大，叔嬸貪權，想将我送去給知州做續弦。”

“我被逼無奈，才給老太太寫信，”林善儀聲音發抖，眼淚成串朝下掉，“我不求以後能嫁個多顯貴的人家，隻求大舅母能準允我待在國公府，能求個和我夫妻同心的郎君，善儀……不敢有别的任何奢望。”

陳枝意冷靜的聽林善儀把話說完，手朝旁邊一擡，黃嬷嬷立刻扶住陳枝意。

“善儀，我是個不愛聽謊話的人，你若是好生伴着老太太，國公府自然不會虧待你，今個天熱，快些回去吧。”

沒等林善儀的反應，陳枝意和黃嬷嬷的身影就已經消失在小徑口。

陳枝意撫着心口的位置：“造孽，缙哥兒這個不守規矩的！”

黃嬷嬷見綠枝翹芽後的身影走遠：“夫人是擔心，善儀姑娘和咱們五爺，有什麼？”

陳枝意蹙眉：“這話不好說，可善儀平白無故，到我面前來哭上這麼一場，謝大姑娘的舉動也反常，實在容不得我多想。”

長歎一口氣，陳枝意手中帕子甩得更快：“去榮甯堂，隻有問清楚才成。”

……

“跪下！”

謝珅送走定遠公夫婦，按着滿肚子的火沒處發。

侍立于他旁邊的管家捧着烏木戒尺，寬約三指，長約兩尺。

謝晚泠面無表情的跪下，沒人拿蒲團墊着，她膝蓋磕的生疼。

謝珅兩手擡起，袖子一撸：“你今日說的話，再說一遍！”

謝晚泠不懼父親威嚴：“我不願嫁賀琅缙，有何錯？”

謝珅氣得，指向她的手都在發顫：“什麼錯？陛下賜婚，是你說不嫁就不嫁的？伴青燈古佛，虧你說得出口！倘若傳到陛下耳中，因你一人，就會牽連整個謝家！”

連翹和芫荽跪在大小姐身側，匍匐在地，心裡幹着急，卻也不能有别的動作。

怎麼偏偏這個時候，府中采買的賬出了錯，夫人帶着管事去了花廳。

謝晚汿和謝晚姝二人，站在屏風後，兩人對視，眼中都出現焦急。

謝珅坐下，大口把茶灌進去，又站起身，撐着桌幾問道：“我且再問你一遍，你是嫁、還是不嫁？”

謝晚泠哪裡受過委屈，從小到大，她連犯錯都極少，更别提被父親這般斥責。

上挑的長眸蓄上淚水，謝晚泠強忍着，一字一句說：

“我、不、嫁。”