狸貓剛把門關上，就見彤棠猛的撲向木門，裹挾着陣強風，吱呀呀的聲音傳來，木屑撲梭梭掉了下來。

剛剛彤棠的速度太快了，狸貓此刻才反應過來發生了什麼。木門已經被打開，上面留下了幾道爪痕，是彤棠抓出來的。

他門向外望去，隻看見彤棠的爪子捧着那人的臉，喉間正不斷的發出低吼，還有陣若隐若現的腐臭味，被風卷着，撲面而來。

“你對他，做了什麼？”彤棠幾乎是一個字一個字咬出來的，狸貓從沒有見彤棠這麼生氣過。

這麼多年過去，雖容貌仍似從前，卻再無以前的神韻。彤棠印象中，即便平日大多是副冷酷的模樣，但在交談時也偶會流露出些笑容的那個人，現在卻隻是漠然地望着暴怒的她。

彤棠努力往他的眼底望去，卻看不見任何情緒的流露，這雙嵌在眼眶裡的眼睛空洞而無神，像是行屍走肉。

“饕餮，悠着點啊，你的角都露出來了，小心别把店裡的客人吓跑。”使者在旁邊悠哉道，雖是提醒，眼裡卻透出幾分笑意，像是高高在上的觀着出好戲。

彤棠知道自己的羊角因為情緒而長出，她也努力讓自己冷靜下來。

琏邢，是她當年在牢中結識的守獄人，是她認下的幹爹，也是她關于官場皇權之事的引路人，不過早在百年前，他就已經魂歸天地。

彤棠親眼見證，琏邢已經死的不能再死了。

能讓死人複生，又正值鲛珠失竊……

彤棠聽說過一些關于鲛珠的故事。

鲛珠是鲛人淚所化的結晶，更準确來說，是混合了鲛人情緒的産物凝結而成的實體産物，臨海地區多有關于鲛珠的傳聞，不少更是滲入内地，最經典的就是些關于活死人，得長生的言論。

因此沿海地區常有人去冒險，去嘗試，但迄今為止還未聽聞有一人實現了真正意義上的成功，反倒是多出了很多莫名産生的瘋子。除身上的異變，其心智也被鲛人所影響，甚至多次發生小規模，有組織的襲擊事件。

為維護秩序，天子曾親自前往領海區，勘察過情況後，最終在沿海十二省各建立鎮海塔，并派人施法鎮守。随着相關法條的制定，海邊的亂事自此告一段落，隻是之後是否有人繼續研究鲛珠與鲛人更深層的秘密，無人知曉。

恐怕皇族與内閣還在暗中研究，并引出了些醜聞，因此才需要将鲛珠失竊相關一事封鎖。洛凝的尾巴已被她續上，按理已經能找到時機離開，既然如此，為何琏邢又會變成一具如活屍般的狀态，伏坤還派他的親衛來找她，要她幫忙。

會是讓她吸食怨氣嗎？誰的怨氣？

彤棠自是不想淌這混水，可泥已被澆到了自己身上，不去也不行了。

“等等。”彤棠開口，使者腳步一頓，彤棠似乎隐約看見了他面上的一抹不甚明顯的笑，她道：“我改主意了，我和你們一起去。”

使者轉過身，朝彤棠一拱手，微微放下的袖口後，是上揚挑起的眉毛，眼中的笑意止不住，他也懶得再遮掩，于是臉上伴着微笑，他依舊用那毫無起伏的語氣道：“那真是再好不過，時間不等人呢，饕餮，收拾收拾準備走吧，報酬不會少的。”

報酬少還是多，總得有命拿才行，但現在她也沒得選，不過若真是吸食怨氣一類的苦差事，短期内他們也找不到第二個人接任，應該不會也不會太危險。

彤棠懷着滿腹心思簡單收拾了五味齋，最後依依不舍的看了正門前的牌匾，在牌匾下面，正門前站着的，是滿眼擔憂的狸貓。

彤棠摸了摸他毛絨絨，還未完全變化成人的腦袋，語氣輕快道：“這小店就先暫且交給你了，可别生出什麼幺蛾子，我辦事很快的，出其不意就回來了，好好幹嗷。”

狸貓抓了抓被彤棠摸成雞窩的亂毛，憋住了原本想說的：誰要幫你看店了，我隻是個兼職的，肯定要找雇主穩定能發辛苦費的。

但這話卡在喉嚨裡沒說來，臨到嘴邊，又變成了：“那你要盡快回來啊。”

“知道了。”彤棠揮手，看着狸貓逐漸遠離和模糊的身影，聽見狸貓還在大喊：“你要是不回來！我應得的小錢錢怎麼辦啊？”

哎，真是，談錢傷感情，這貓不知道嗎？

她轉過身，揮了揮手。

穿過洶湧的人潮，彤棠跟着使者腳步，直入宮門。鎏金的龍像盤在柱子上，漢白玉階層層而上，正殿立在最高處，如同靜默的巨人般俯視衆生。

但使者并不打算拾級而上，腳步突然一轉，繞進了宮中的一條小路。穿過九曲回廊，一片荷花池映入眼簾，朱紅宮牆上挂着八角宮燈，面上似乎有一層薄薄的水霧。

彤棠瞥見一群宮女們捧着燈匆匆而來，容貌幾乎一樣，彤棠自覺自己不是個臉盲的人，卻認不出其中區别。途徑三人身側時，宮女們隻稍微頓了頓身形，算是行了禮，而後邁着小步匆匆離去。

彤棠望着池中荷花，荷花，又是荷花。

荷蓮的香氣也掩不住池下飄來的腥鹹，一陣風不知何時吹過，将池面的荷花瓣翻卷起來，彤棠隻是往那方向望了一眼，便又不動聲色的轉回了頭，仿佛什麼都未看見一般。