衛昭輕輕點了點頭。

開春的細雨裹着殘雪落在道路上，衛昭撐開一柄油紙傘，阿湛背着半舊的包袱跟在他身後。

瓊阿措手中攥着青辭出門前硬塞的護身符，撐着傘亦步亦趨地跟着，偶爾望向遠方出神。三人在距城最近的客棧落宿時，已是傍晚。

夜半時分，窗紙“嘶啦”裂開道細縫，三團黑霧順着風旋進房内，漸漸凝成人形，美目盼兮，巧笑倩兮。又是三隻畫皮鬼。

瓊阿措從榻上驚坐起，妖力在指尖凝聚成青芒，數道藤蔓從地磚縫中破土而出，如蛇般緊緊纏住面前鬼怪。

“小心！”阿湛聞聲趕來，看清形勢後呆了呆，拔劍的速度較往日慢了些。刹那間一隻畫皮鬼尖嘯着撲來，利爪眼看要落在他肩上時，被瓊阿措反手甩出的藤鞭抽中面門。畫皮捂着臉嘶吼一聲，人皮發出滋滋的灼燒聲。

阿湛順勢擡手舉着燭台砸向另一隻鬼怪，火焰灼燒，火星濺在木牆上騰起白煙。

纏鬥不過半盞茶時間，三隻畫皮鬼便被藤鞭絞成黑霧消散。

阿湛脫力般跌坐在地，冷汗浸透了衣裳。瓊阿措擔憂地看着他，聲音有些緊張：“你沒事吧？”

阿湛面色蒼白，有些得意地甩了甩手：“沒事，當然沒事。”

歇息片刻，阿湛站起身四下張望，又往隔壁卧房探查一番，忽而失魂落魄地往手中一砸拳，驚叫道：“…………不對啊，卧房沒人，公子呢？公子不會是被那幾隻妖怪拐跑了吧？”

瓊阿措揉了揉臉頰，眨了眨眼，後知後覺地小聲重複道：“哎呀…………你家公子被拐跑啦？”

衛昭是被面上冰涼的觸感凍醒的。睜眼便瞧見一具骷髅架子蹲在自己面前，指爪尖銳，輕輕撫過他的面容，空洞的眼眶處竟透露出些許癡迷。

衛昭沉默着往自己身上看了看，手腳并沒有被綁縛。他伸出手扼住了骷髅的手腕，眼眸幽沉，冷聲道：“你要做什麼？”

骷髅看着他，咯咯笑了起來，是個女子的聲音：“郎君生了副好皮囊。可有興趣同我做個交易麼？”

衛昭将她的手腕扔到一旁，眉眼冷淡，站起身，唇抿成了一條直線，漠然答道：“沒興趣，放我走。”

“啧，郎君别急嘛。先聽我把話說完啊，” 骷髅也跟着站起身，笑吟吟地向他走近了些，壓低聲音道，“郎君若是肯将這皮囊賣給我，我可保郎君今後榮華富貴享不盡，心想事成，永世無憂。”

衛昭微一挑眉，不動聲色地問道：“永世無憂？”

“是啊，永世無憂。” 骷髅像是要貼在他身上，空洞的眼眶死死盯着他的臉，低聲蠱惑道，“公子想好了嗎？舍一副皮囊而已，就能得到那些人一生也尋不到的東西。”

衛昭沉默片刻，唇角微彎，似笑非笑道：“榮華富貴非我所求，心想之事輕易達成，隻會了無趣味。至于永世無憂，呵，庸人自我陶醉的謊言罷了。”

骷髅向後退了幾步，不甘心地追問道：“……你此生就當真别無所求嗎？”

衛昭瞟了她一眼：“有啊，不過你我萍水相逢，素未謀面，又沒有到一見如故，相談甚歡的地步，我為什麼要告訴你？”

骷髅：“……………………………”

你聽聽這是人話嗎？

眼看辯駁不過這人，骷髅忽而獰笑着撲上前扼住他的喉嚨，聲音尖銳刺耳：“敬酒不吃吃罰酒，既如此，那就怪不得我了。今日你這具皮囊必須留下！”

她死死盯住衛昭的臉，試圖從中看到一絲一毫的恐懼與動搖。

然而預想中的驚慌失措并沒有到來。

衛昭隻是神色平靜地看着她，伸手握住她的腕骨，冷笑道：“京都中人派你來的？這麼些年還不懂得收斂，不怕多行不義必自斃麼？”

…………

天蒙蒙亮時，骷髅被拆成了一堆殘骨。衛昭回到了客棧。

入京後第三日，衛昭帶着阿湛去貢院應考，瓊阿措獨自在街市閑逛。京城的确比荊南城要更加熱鬧。午後的陽光斜斜照在街道上，随處可見錦衣冠帶的行人。

忽而聽到街角傳來急促馬蹄聲，一錦衣玉冠的公子縱馬狂奔，行人慌忙避在街道兩側。路邊賣糖葫蘆的老伯不知被誰向外一推，竹筐裡的山楂滾落滿地。

一個穿紅襖的孩童追到路中央撿山楂，駿馬疾馳，眼看馬蹄就要落下！

瓊阿措指尖微動，細長的藤蔓悄然纏住馬腿，駿馬一聲長嘶跪倒在地。藤蔓又驟然一分為二，将錦衣公子攔腰吊起懸在半空中，小心放在地上，又将孩童緩慢拉回巷口。

圍觀人群吓呆了，瓊阿措松了口氣。街角陰影裡閃過幾道玄色身影，腰間佩着的鎮妖司令牌在陽光下泛着冷光。

“妖物竟敢在京城作祟！”為首的捉妖師抽出長劍，劍氣帶起的風迅速斬向瓊阿措。她心頭一驚，凝聚妖力擋下一擊，施下幻術，轉身便跑。

慌亂中拐進條挂滿紗燈的街巷，瓊阿措往前狂奔，眼前出現了座朱漆樓閣。琵琶聲與歡笑聲混着脂粉香撲面而來，上書“常歡坊”三字，原是家樂樓。

身後捉妖師們窮追不舍，眼看着就要追上來。四周無别的藏身處，這樂樓人聲鼎沸正适合掩藏妖氣。瓊阿措一咬牙沖了進去。

香氣彌漫，珠簾環繞，帳慢垂地。入眼是繁華荒唐之景，入耳是絲竹靡靡之音。來往女子環佩叮咚，衣袂飄搖，鬓邊簪花，面容秀美。

樓中回廊九曲十八折，房屋又長得差不多，瓊阿措走着走着被繞得頭暈，繞了半天又繞回了原地。