因為我說話實在是難聽，大哥還沒到祠堂，就差使着傭人把我揍了一頓。

祠堂裡供奉着厲家曆代祖先的牌位，一股肅殺之氣撲面而來。我仰頭看，果然，最老的祖宗是剪報上民國那個一夜暴富的流浪漢，按輩分算是我的高祖父。

“跪下。”狄太太的聲音冰冷，我被推到祖先牌位前，膝蓋着地，心中卻在想着如何脫身。

“你沒有完成任務，這是對家族的不忠。”父親的聲音從背後傳來，“按照家規，必須受到懲罰。”

幾個傭人按住我，把我的上衣脫下，寒冬臘月的凍得我牙齒直打顫。大哥從一旁的櫃子裡拿出一根藤條，我心中一緊，知道接下來會發生什麼。藤條在空氣中劃過，帶着呼嘯聲落下，疼痛瞬間傳遍全身。我咬緊牙關，不讓自己發出聲音，但身體還是忍不住顫抖。

“你太讓我失望了。”父親的聲音帶着一絲失望和憤怒，“你以為自己可以逃避責任嗎？”

每一鞭都打我的倒吸冷氣，但我明白，這是沒有意義的，沒人能活下來，最終的結果是沒人會繼承，種馬大哥也沒有兒子。

我忍着不再嘴欠，老老實實的挨揍。

“夠了。”狄太太的聲音打斷了大哥的動作，“讓他記住教訓就行。”

我被扶起來，身體已經麻木。父親看着我，眼神複雜，“記住，你是厲家的人，家族的利益高于一切。”

我艱難地點頭，心中卻在默默發誓，這次的懲罰不會讓我屈服，反而會讓我更加堅定地去追尋真相。

管家帶了醫生來給我包紮傷口，老管家看着我憂郁了一下，歎了口氣：“小少爺，怎麼聽不懂話呢，都告訴你沒人來接你，應該出去玩、住在外面才是啊，怎麼真的自己回來了。”

我霎那間熱淚盈眶，原來管家不是不來接我，而是暗示家裡有危險，父親和狄太太已經商量好我回來之後對我的處罰了，也安排管家找了醫生。

但是管家是父親吩咐辦事的，不能給我發消息說的太直白，隻是告訴我沒人來接，希望我直接在外面玩。

我等醫生終于把傷口收拾好了，忍不住疼痛，回到卧室趴在枕頭上嗚嗚的哭起來，背上是火辣辣的疼。

我應該去李元那裡的，但是李元最近對待我的方式也越發兇狠了，都會弄得渾身是傷。

好疼，

.

一月九日，周二。

二哥回來的時候，我正在祠堂罰跪。

膝蓋已經麻木得失去知覺，後背的傷口火辣辣地疼。祠堂裡陰冷潮濕，隻有幾盞長明燈幽幽地亮着，照得祖宗牌位上的金字忽明忽暗。

"小星辰？"熟悉的聲音從身後傳來。

我猛地回頭，差點扭到脖子。二哥穿着深灰色風衣站在祠堂門口，顯然是剛下飛機就趕過來了。他的眉宇間帶着疲憊，卻在看到我的瞬間皺得更緊。

"怎麼回事？"他快步走過來，蹲下身查看我的傷勢。當他的手指碰到我後背時，我倒吸一口冷氣。

"二哥，你怎麼從美國回來了......注意安全。"我聲音嘶啞，這才發現自己的喉嚨幹得厲害，二哥可能是家裡唯一一個不知道梨花木盒子和泥娃娃的人，他回來不知道會不會慘遭毒手，如果是在美國，離得夠遠、味道嘈雜，那才是安全。

二哥的眼神瞬間冷了下來。他脫下風衣裹住我，然後一把将我抱起。我下意識地掙紮："不行......父親說我要跪一天......"

"閉嘴。"二哥的聲音很輕，卻不容置疑，"你現在需要醫生。我從美國給你帶了點好玩的東西回來，你不是選了建築學專業嗎？我特意帶了參數化模型回來，找你都找不到，原來在祠堂裡。"

他抱着我穿過庭院時，我聽見傭人們驚訝的低語。二哥向來溫和有禮，從沒在宅子裡這樣強勢過。夜風很冷，但我縮在他的風衣裡，讓人莫名安心。

"二少爺......"管家匆匆迎上來，看到我的樣子後立刻噤聲。

"準備熱水和幹淨的衣服。"二哥吩咐道，"再叫醫生來。"

我的房間還保持着離開時的樣子，隻是多了層薄灰。二哥小心地把我放在床上，動作輕柔得像在對待什麼易碎品。他擰開床頭燈，暖黃的光線下，我這才看清他眼下的青黑。

"你多久沒睡了？"我忍不住問，“倒時差的嗎？”

二哥沒回答，隻是用濕毛巾輕輕擦拭我臉上的冷汗。他的手指修長溫暖，和大哥那種浮腫的手指完全不同。

"為什麼惹父親生氣？"他低聲問，語氣裡沒有責備，隻有擔憂。

我咬着嘴唇不說話。那些關于李元、關于厲家秘密的事情，我不知道該從何說起。二哥常年在外留學，是厲家唯一一個能遠離這些肮髒事的人。

醫生來得很快，給我重新處理了傷口。等所有人都退出去後，二哥坐在床邊，從行李箱裡拿出一個筆記本電腦。