"路公子可來了？"周知意離開諸人的視線，最先問的便是路淩霄。

方才她将此處一寸寸掃過，都未見着那熟悉的身影，今日的宴請是特意送了帖子去的，若是叫人覺得他有所怠慢，外間又要生出許多無端臆想的消息來。

侍女貼近她的身側，低聲道了一句，“路公子一早便來見過禮了，殿下來前又被二皇子與三皇子拉去旁處說話了。”

“兩位兄長回來了？”此前不曾聽到兩位兄長要歸京的消息，周知意亦是有些訝異。

這兩位皇子的年歲更大些，又是常年不在京中的，連路淩霄都當是頭一回見，這般情形之下若說他們之間有什麼可說的，便隻餘下一件事了。

“似是方才歸來，奴婢遠遠瞧着像是連衣裳都未來及換。”她比周知意也隻早來了一會兒，隐約看見一些卻也沒太過深究，“事關殿下，兩位皇子自然是要細細問上一遍的，不過三皇子一向有分寸，想是不會出什麼岔子。”

周知意兩指撚着腰佩，看着席上往來不絕的賓客有些恍惚，她心下知曉路淩霄自己定能應對得當，卻又不可抑制地胡思亂想，好半晌才丢開已被自己捂得溫熱的腰佩，往偏殿那處望去，“先且去瞧瞧待會兒要用的琵琶。”

待會兒宴席開始，她便要率先獻曲，這是她給皇後準備的其中一樣壽禮，總是不好有一點兒差錯的。這幾日日夜練習，雖還趕不上從前，卻也比前些日子好上許多。

走在前邊引路的是皇後身邊的嬷嬷，将人送到偏殿便隻在門前候着，這些在皇後宮中做久了的老人都極有顔色，瞧出一點端倪便人精似的生出許多自保的法子來。

偏殿裡堆放着賀禮，寬敞的殿内隻留下一條狹窄的通道，連供一人行走都有些艱難。女官正盯着一樣樣對着禮單，隻是看着卻不像要收入庫房的模樣。

“怎麼不着人将這些東西都收起來。”她随手挑起其中一隻木盒中的鳳舞九天的掐絲金镯，兩隻金镯不經意碰撞在一起，發出甚為悅耳的聲響。

因着今歲皇帝的生辰便辦的并不鋪張，下邊的人也都人精似地更換了今歲的禮單，與往年相比，今歲送上來的東西倒樸實了不少。

“娘娘隻叫将這些東西規整出來，也說明了不讓入庫房，至于是為何，臣并不知曉。”女官着人将這些東西挪得越發緊湊一些，使原本狹窄的通道稍稍寬敞了些許，“殿下這是缺少什麼要從此處拿？”

“沒什麼要緊，來取待會兒要用的那把琵琶。”

她這邊話音剛落，那邊便有人将琵琶抱來，小心翼翼地交給她身邊的侍女。

“殿下的東西一向是單獨安放的，沒有吩咐不會有人擅動，還請殿下安心。”

周知意劃過琴弦，聽着音調依舊才将琵琶交到侍女手中，她在偏殿來回走動，沒有離開的意思，殿中輕點禮單的聲音都要小了許多，直到外間隐約有了的聲響，她才趕着往外走。

這處是往前殿宴請的必經之路，出門便迎面撞上二皇子，周知意的确是有許久沒見着這位皇兄了，上次相見還是去歲她及笄，兩位皇兄特意歸京見禮。

二皇子口邊的話尚未說完，隻言片語聽在耳朵裡，周知意頓下腳步，回身去看離着自己不遠的女官，“近些日子，外間不太平嗎？”

女官指在禮單上的手指停滞，很是疑惑地看向周知意，顯見得是不止她為何有此一問的，不過這位殿下一向是尋根究底的性子，現下不回她的話，隻怕手中的事是進行不下去了。

她絞盡腦汁才從自己的腦海之中搜尋出一點奇怪之處，“今歲的糧價與前些年一般高，除此之外再沒有什麼旁的奇怪之處了。”

前些年是因着征戰，民間的糧價高些也是尋常事，可這戰事去歲就已結束，秋日裡各處還報了豐收的章奏上來，如今都快要一年過去，糧價依舊這般實在也有些奇怪。

“隻是這些事前朝定都是知曉的，總有官員在處置此事，殿下也不必為此多費心思。”女官觑着周知意的臉色，瞧着她沒有再往下問的打算這才松了口。

“這天下本就不太平，如今連糧食都這般貴，可見百姓們的日子不好過。”周知意嘟嘟囔囔地歎氣，難怪她總覺得帝後這些日子顯出不同尋常地疲累來，這其中大約也有此事的緣故。

“這前朝的事自有官員們煩心，你這小丫頭，自顧好自己便是。”