長铗沒想到自己會睡到日頭西斜。他從床上跳起看向背後，屋門緊閉，但窗戶大敞。他嘗試回想睡前那扇窗子是否已經打開，感到腦子一片混沌。

他謹慎地湊上前，向窗内望去。桌前和床榻上空無一人。少莊主會怎麼想？天啊，但這能怪他嗎？也許他應該慶幸自己還活着，那女的能輕松打昏或殺死自己，更别說她還有同夥。

“雲霞沒有别人了嗎？你的少莊主到底為什麼派你來看守我？”輕快的腳步在屋裡響起，盛采蘭從屏風後轉出，手上還拿着妝盒，問出和他所想的同一個問題。

長铗松了口氣，同時感到一陣氣悶。要是自己也能習武，就算打不過，哪會處處落在下風？少莊主開蒙時曾找過伴當，和伴讀一個意思，不過一文一武。爹送他去練武場，但那師父一看就讓他走，倒是後來伴讀被選上。

身為家奴，讀書也不能入仕。不過爹反倒挺高興：“練那勞什子傷身搏命的東西，不如讀聖賢書。能學點經商之道也好，别像主家似的。”

雲霞的敗落，想來茲是而始。

他搖搖頭，坐回榻上。天氣轉涼，得把這搬回去，今夜還不知睡在哪裡。為了小梅，自己整夜看守也不成問題，就是這客人脾氣尖刻，不知要吃幾個挂落。

“長铗大哥！”中午那小姑娘又出現在門口，少莊主或者小姐可能訓斥過她，因為她忽閃着眼睛，示意他出去說。

“盈盈？怎麼了？”

“莊主要我送酒來。”說着，小姑娘費力地雙手拎起一隻巨大的酒壇，搖搖晃晃，酒壇下的推車失去重量，順着小路溜走。

“哎——”盈盈喊了一嗓子，想放下壇子去追車卻險些砸到腳，“呀！”

長铗用腳尖卡住車，接過酒壇放到院中，出來看她還在：“回去吧。”

盈盈拉着車說：“我還要去傳菜。”

她伸手擦着汗，本來就穿得單薄，再被風一吹，說不定會風寒。她根本還是個小女孩。山莊近年遣散的家仆比留下的還多，要不怎會在小梅走後無人可用。

長铗說：“你留下看着他倆，别讓他們出門，我去上菜。”

“今天常媽親自下廚呢，”盈盈笑起來，一雙大眼睛水盈盈的，“怎麼——幹嘛不讓客人出門？”

“你别管！聽我的，那女的要走你就賣個乖說少莊主會罰你。”

長铗拉着闆車來到廚房，徑直走進竈房。廚娘在案闆上舞着菜刀，頭也不擡：“客飯在門口，盈盈你歇着去，我給他們送。哎呀這幫大老爺們，怎能讓個小姑娘——”

“娘。”

紮着牡丹大花頭巾的女人面露驚喜，拿手去攏一撮擋着視線的頭發：“二柱！”

長铗哎了一聲，指着案闆上的紅椒，上前替她把那绺白發塞回發巾中：“辣椒炒肉？我還以為隻有那兩位客人會吃川菜。”

“做給船上水手吃的，祛濕，主子們哪兒愛吃這個啊。去去去，别在這礙事！”常媽把他從竈台邊推開，往他手裡塞個碗，“那頭，炖了一天的雞湯，自己盛去。你不是跟着少莊主，怎麼過來了？”

娘喜歡唠叨，要是說自己被派去“看守”客人，又得說些刀劍無眼雲雲。長铗說：“少莊主叫我去伺候客人。”

“那敢情好！少莊主是看你辦事周到，才給你這長臉的機會。”

長铗盛出一碗雞湯，盯着白亮亮的油花，說：“娘，小梅是怎麼死的？”

常媽愕然，長铗看着她的反應，固執道：“娘知道，就是不告訴我。”

“這我哪會知道？島上這些人知根知底，都是看着梅姐兒長大的，除非意外，還能怎樣？唉，我心裡也難過的很，娘知道你對梅姐兒一直有點，嗯，愛慕之情……”

“娘！”

常媽被兒子突然提高的聲音吓了一跳，惱火地撂下鏟子：“跟着少莊主，沒規矩慣了，跟你娘大小聲！怎地了，還不許我說？天天跟人家屁股後面，以為這樣人家就看得上你？”

長铗像被針紮了一下，嚷嚷起來：“我就想知道她到底怎麼了！她天天魂不守舍的，都多久了？就是不讓我管！昨兒還關着門找您商量，您什麼都知道，可不告訴我，結果呢？她明天就要下葬，您還不告訴我！”

“我是你媽！是為了你好！”

長铗一縮脖子，随後又梗起來，母子兩個互相怒目而視。

鍋裡的油滋滋作響，冒起白煙來。常媽長歎口氣，下鍋炒菜，不看兒子：“人都死了，說這些還有什麼用？”

“您别管……我不會幹對不起小梅的事。”

鍋鏟清脆地碰撞聲中，常媽說：“梅姐兒是撞了鬼胎啦！”

“……鬼胎？”

“從小你在島上長大，沒聽說過這些腌臜事。唉，好好一個丫頭，不知怎地招惹上髒東西，陰氣入體，假孕。”

“小梅……懷了？”

“假孕，你懂不，假的！我早叫她打掉，她總不樂意，總說再等等，那哪兒能成？陰陽媾和，生下來指不定是什麼怪物呢。我這老婆子，勸不動她。”

“有多久了？”

“你不是都記着嗎？還沒到三個月。再等下去，顯懷就難辦了。她昨天來找我，我勸她早做打算。她還說明天就沒事了，誰知會這樣。”

長铗定在原地，幾次張嘴都欲言又止，最後說：“是誰的？”

所謂假孕，無非是遮掩醜事用的罷了。常媽看着兒子：“我不知道。别多管閑事，這莊裡梅姐兒瞧得上的那些人，跟了誰不是樁麻煩？我早說她，别人到現在都沒個準話，争能争來什麼？”

“娘真不知道？”

“就算知道，也不會告訴你。攪合進這事對你有好處？何況她不肯說。”