在與世隔絕的村子太久，看慣了抹布片随意拼接的“衣服”，我自己身上這團破布組成的玩意都仿佛格外得體，然而看到戴着皮革頭盔的守衛，還有眼前村子裡那些穿着堪稱“精緻”衣服的居民，我才意識到我們一群來自小村子的人跟對方相比起來是寒碜得可以。

眼前村落的規模要比我所來自的村子大多了，它擁有結實的石頭圍牆和木頭栅欄，守衛們雖然懶散，但身上佩戴的是結實的鐵質劍，是我目前看到最好的武器。

平心而論，如果是讓我來評判，眼前“文明人”的村子跟我所在的村子沒什麼不同，他們的房舍也一樣簡陋低矮，他們的小路也一樣泥濘而充滿排洩物的臭味，那些人亂糟糟的頭發也因為長時間不清洗而油膩糾纏在一起，他們身上縫制相對精緻、染有暗淡顔色的布衣并不能讓我覺得好看。

我原以為他們說話跟我所在的村子起碼是相同的，但我錯了，眼前村子過來的人說話時使用的語言夾雜着古怪的音調，我就算豎着耳朵也完全聽不懂，我們村子來了不少成年人，也隻有相當于村長的老頭還有另一個中年人能磕磕絆絆跟他們說上話。

往年來這裡交易參薯的都是老頭的兒子，然而自從去年冬天拉唬襲擊了他的兒子以後他的兒子就沒辦法再在白天出門，也沒法再來主持貿易。

村裡人把一包包參薯交給對面的人，那些人查看過參薯以後給領頭的人數了大概二十幾個扁扁的、黃澄澄的錢币，領頭的人喜滋滋接過去，分給村裡的村民。

我的參薯少，本來一枚錢币都換不到，還是村裡有人借了我一些參薯才湊齊一枚錢币的分量，我千恩萬謝，說好回去還給他剩下的部分。

我為什麼為一枚歪扭變形的拙劣錢币千恩萬謝？

因為它黃澄澄的外表太過迷人，沉甸甸的重量還有拿過來放嘴裡一咬就留下的牙印都讓我欣喜若狂！

金子！這是金子！

我用參薯換到了金子！！！

其他人都在用錢币換村子裡才有的貨物，一枚黃澄澄的錢币可以換一大碗鹽，能換六七個木質器皿，十個錢币可以換一小件鐵器……但我已經徹底無心去關注那些東西了，我拿到了金子！我可以把金子帶回原來的世界，我要發财了！

“嗨！小子，你要用你的錢币換點什麼東西？”看我拿着黃色錢币欣喜地端詳，旁邊一個相熟的成年男人問我。他也是剛才借我參薯的人，如果不是他，我最多用參薯換一個木杯子或者幾個木勺就得回家。

“我……我不想換，我想留着它。”我細細摩挲着錢币略顯凹凸不平的表面，它裡面像是有雜質，厚度并不均勻，但沉甸甸的手感非常迷人。

男人直搖頭：“這東西不能吃也不能喝，質地太軟了也不能做東西，拿回村子以後什麼用都沒有，你還是……”

“謝謝，但我還是想留着它，”我打斷他：“我現在換不到什麼有用的東西，我想下次再拿它跟其他參薯一起換東西。”

男人見我不聽勸告，笑笑也不加理會，他的孩子跟我年紀差不多，現在正跟其他小孩眼巴巴看着那些蘆河村的人擺出的小攤，這村子叫“蘆河村”是因為村子另一邊的地勢很平緩，河水在那裡彙進了一片湖泊，靠村子的部分是一片一眼望不到邊的蘆葦地，所以村子也叫“蘆河”。

其實我也隻是根據村裡人的形容翻譯了這個名字，我不知道那種能長比成年人還要高的水邊植物算不算蘆葦，事實上我生長在幹旱的西北部，我所在的縣城裡沒有河流也沒有湖泊，我根本沒見過蘆葦。

大概是考慮到安全問題，我們這些外來的人不能成群結隊進蘆河村，不過三三兩兩單獨進去倒不受阻攔，我跟周圍的幾個小孩一樣，其實很想進去看一看，漲漲見識，但帶我們來的大人們都不讓我們進去，他們說蘆河村裡不安全。

幾年之前有過村裡孩子偷跑進去逛然後在裡頭失蹤的事情，當時大人們要集體進蘆河村去找，但蘆河村的人不同意，兩邊差點打起來，大人們在村外守了三天，隻找到那孩子的屍體，至于人是怎麼沒的，蘆河村的人都說不知道，也拒絕負責。

在那之後好幾年我所在的村子都跟蘆河村鬧得很僵，要不是蘆河村很需要儲備糧食過冬，我所在的村子也需要鐵器跟鹽，兩個村子很可能不再來往。

出來這一趟真的讓我很驚喜，疑似金币的小東西已經足夠讓我高興到睡不着覺，見識到蘆河村的“文字”也讓我開了眼界。

那是用木炭棒劃在一種厚紙張上的怪異文字，在我眼中成串連接起來跟阿拉伯語或者連筆的英語有點相似，但書寫方式和文字形狀完全不同。

我隻感覺到了它的古老和簡單，因為我沒看太多就注意到眼前的這種文字甚至沒有成熟的數字記錄方式，許多時候還在靠炭筆劃下一個個圓圈來代表參薯的數量。

手持炭筆的年輕人衣服比蘆河村其他村民都要更加新，他的皮膚也是少有的細膩，跟其他土地裡刨食的村民們形成鮮明對比，他得意洋洋抱着自己墊紙的木闆在上面寫寫畫畫，我所在村子的大人和小孩都崇敬地望着他，眼裡充滿羨慕和敬畏。

我問過，就算在蘆河鎮，懂得寫字的人也是極少數，眼前的無疑是村裡最有權勢人家的後代。

看到他得體的打扮還有神氣的模樣，我又羨慕又酸。如果不是為了防止麻煩而故意成天用炭黑和泥土把自己弄得灰頭土臉，那麼白淨的我會比他更有少爺範兒，可就算洗幹淨臉又怎麼樣呢？我的雙手上長滿繭子粗糙不堪，就算洗也洗不幹淨，跟他那樣的上等人是比不了的。

我又難過起來，為什麼我的個子還不長，以前我雖然個子長得慢，但過幾個月總是會有那麼一點點改善的，但從去年到今年一整年我都沒再長高哪怕一厘米，我們班原本跟我一樣矮的人現在也已經超過我了。

我已經十三歲，可我還是瘦瘦小小，這讓我覺得自己簡直像個長不大的矮人、侏儒。