“誰鬧了？這是正常的工作記錄！”

月桂蹙起眉：“客人們對我們的習俗有什麼不滿嗎？”

胡秋實覺得這個尖耳朵的不明生物就是在添亂：“……沒有。站住！别拍！”

後半句是對米夏說的，但她的快門已經按下，還是連拍——珍貴的小胡女裝照就這麼刻在了記憶卡中。

華英全程笑眯眯地看着，這時才上前拉住兩邊缰繩：“好了。是說有晚宴吧？都九點了還有飯嗎？”

“請随我來。”

宴會廳就在米夏她們居所不遠處的山頂，說是宴會廳也不準确，這是一處露天花園。長木桌和凳子散亂在各處任君挑選。

從遠處看像煙囪的建築離近了後露出真面目：一座三十人合抱才能圍住的高塔。繞着塔底堆滿了裝菜的籃子和盛湯的大釜，金黃濃稠的湯汁把精靈鋼染成相近的顔色，冒着熱氣誘人無比。

米夏咽了口口水，今天隻在上橋前啃了快面包，加上高強度趕路，她早就餓了。

月桂帶她們來到拿餐具的地方，自行抽了木盤碟子和小碗，開始挑選晚餐：“請随意拿，吃不完的食物到了明天也是要倒入黑湖裡。”

米夏學着她拿了一模一樣的裝備，感覺回到了學校食堂：“好香……倒湖裡是為了喂水妖嗎？”

她好奇很久了，離靜水城越近水妖越多，但考慮到水妖讨厭精靈鋼的習性，這其實是反常理的。

除非是為了吃的。既然精靈們每天都在投食，那也說得通了。

月桂暧昧地笑了笑。

米夏不再多問，專心研究精靈的食譜。

作為生活在地底的種族，她們吃得比想象中的好。米夏最先納入盤中的是雜菇醬配烤熟的面包果，然後是蔬菜沙拉和散發奶香的土豆濃湯。

繞到另一邊，米夏驚喜地發現了肉食——很快，她又不确定這是不是驚喜。

第一個籃子裡是烤得油光锃亮的地鼠，用木簽串着完完整整的一隻便是一份。

米夏糾結起來：“你們說這裡的齧齒類會攜帶人畜共患病嗎？”

盧西斯答道：“有少數旅行者受到過精靈的款待，并未有異常。”

“也可能是你們體質和我們不同……”

掙紮片刻，想吃肉的念頭勝利了，米夏拿起一串烤地鼠。

“地球人假設過末日後住到地底的夥食，其實也蠻獵奇的。”米夏繼續覓食，一邊自我安慰，“蚯蚓幹什麼的。”

過來看情況的月桂聽見，指向另一處：“蚯蚓？在那裡。”

“噫……”

精靈的蚯蚓原料比地球蚯蚓大百倍，處理後依舊水分飽滿，切成一節一節拌上了鹽和香料。如果月桂不說，米夏其實不會發現這是蚯蚓，但發現了後拿着勺的手便停在了肉塊上方。

胡秋實隔得遠遠看了一眼：“九轉大腸？”

米夏舀了兩塊。

拿完餐點坐到桌邊，安靜地等着盧西斯和月桂做完餐前祈禱，米夏迫不及待先嘗了蚯蚓肉。

胡秋實露出惡心的表情。

比想象中的好吃，并沒有土腥味，口感接近土筍凍，調味則和其他精靈菜一樣清爽還摻了一絲蜂蜜的甜味。

米夏兩眼放光邀請胡秋實踏出舒适區，後者已經後悔坐在米夏身旁了。

他就不該自薦來當這個護衛。

米夏遺憾地打算自己吃掉，盧西斯轉過頭，問道：“可以給我嘗一下嗎？”

“你沒吃過？”米夏頗為懷疑，“行，這塊讓給你了，我再去拿點。”

把蚯蚓塊挪到盧西斯盤裡，米夏舉着盤子跨過長凳繼續去加餐。

待她離開，月桂眼中波光流轉，落到盧西斯身上：“這就是你等待已久的人？”

盧西斯不語。

“我開始期待她能帶來的變化了。”

華英咬了口地鼠，吐出骨頭渣。

和龍或密林不同，精靈擁有社會這一性質，每一個體都有自己的意志，而且掌握了不少情報。

應該多帶點人的，但她先行動起來吧。

*

另一邊，米夏正琢磨要拿多少蚯蚓肉時，發現不遠處一個小孩扒着桌角朝她張望，眼裡滿是好奇。

米夏朝他笑着打招呼，心裡卻在打鼓。

一路過來都沒見到這麼小的孩子，加上精靈無性别的特質，她們是怎麼繁衍的？她又是遇到什麼了？

米夏正想回去問盧西斯，一排黑影擋住了她的去路。

是她們之前的同行者，特拉爾的騎士們。