昨天晚上下了大雨，所以托馬斯和亨德森兩人一路上都走得很小心，就怕馬車上運回來的600磅豬闆油出問題。好不容易回到了朗伯恩，這眼看着就要到了，還算平整的路面突然就陷進去了一塊！

好在貨框綁得牢，豬闆油沒有事！

有事的是貨運馬車，兩個車輪都陷在了坑裡，一下子拉不出來。于是托馬斯就冒雨跑回去求救，得先讓人将馬車上的豬闆油搬下來，這樣才能減輕重量。

“我去叫老約翰他們，順便把家裡的馬車也拉過去。”瑪麗聽完了事發經過，很快就做出了決定，“這裡還需要人，你繼續，我很快會回來的。”

跟名義上的丈夫說了一聲，瑪麗就朝門廳跑去，那裡有她的雨具。

一會兒後人手齊了，出發！

聽着衆人離開的動靜，奧克塔維厄斯隻等了不到兩分鐘，管家威廉就出現在了門口。

“威廉，去叫那兩個女仆過來接手。”他也想去看看，到底發生了什麼？才說到可能出問題，這問題就來了，也太湊巧了一點。

奧克塔維厄斯早就不信巧合，就連當初裡奇曼小姐出現在那裡，也是被反複調查過好幾遍的。遇到的事情多了，他總要确保自己不會上當受騙。

教訓和經驗一次兩次就夠了，再多就是他自己蠢！

當人過去時，那輛運貨馬車已經被拉了上來，剛剛搬下的貨框又重新被放了上去。

“回去吧，回去後好好烤烤火，都别着涼了。”瑪麗撐着傘，沒有坐上回去的馬車。她說都出來了，就在雨中走走。

其實，她是在看路面上的這個坑。

這是唯一一條進出朗伯恩的可以通行馬車的路，上回威克漢姆夫婦就是在附近争論的。這條路路況雖然不是特别好，但也沒差到突然塌陷的地步！

之前運了那麼多的土豆都沒有問題，難道一晚上的雨就能毀了路基？

瑪麗不信，在用腳踢了坑邊的部分後，她更加懷疑這是人為的。

常年制皂，她的力氣并不小，可都這麼用力了，腳下的地方也沒什麼動靜，這還不能說明問題嗎？隻是她沒有證據，也沒看到這附近遺留下來的作案工具。

“需要幫忙嗎？”奧克塔維厄斯在不遠處已經看了一會兒，看懂了以後，他才上前，“放心，熬油脂的事已經有人接手了。”

“你想怎麼幫？”既然沒有耽誤事，那就留下來說說。說不定她忽略的部分，有人想到了呢。

“打聽一下昨天你回來之後都有誰出過門，差不多就能知道了。”奧克塔維厄斯回來的時候，一點沒發現這條路有什麼不對。除去眼前這個可能的受害人，其他人都有嫌疑。

“這可是一個大工程。”如果對方隻是針對她的，那麼瑪麗已經有了懷疑的對象，“過兩天你還在嗎？在的話，陪我去一趟教堂吧，牧師會在那裡布道。”到時候要打聽什麼，也方便一些。

“在的，我這個月剩下的日子都在，要提前練習一下嗎？”要是兩人都去了，這就會是艾提斯夫婦婚後第一次一起露面。

“你還需要練習？”偷面包的賊都能做了，隻是打聽一些事，難度并不大。

“我說的是你，瑪麗。”奧克塔維厄斯停了下來，他撐着傘轉身看向和自己并排的妻子，“看，你并不習慣我這麼叫你。可是在外人眼裡，我們已經結婚了，我們還有一個比較浪漫的初見。”

“好吧，你想怎麼練習？”朗伯恩是個小村莊，整個村莊加上佃戶也就幾百口人。現在是冬天，又是下雨天，基本沒人會出來。也就是說，這條路上現在隻剩下她和他。

瑪麗被這麼注視着，确實不太習慣。幸好她的手撐着傘，可以稍微遮擋一下。

“就從叫我的名字開始吧，你可以直接叫我‘塔維’。”這是奧克塔維厄斯的昵稱，小時候聽人說，他的母親曾經就是這麼叫他的。可惜，他完全沒有印象。

這有點太親近了！班納特太太每天都是“班納特先生、班納特先生”這樣叫，她不行嗎？

瑪麗拿着傘的手稍稍擡高了一點，她看到了對面艾提斯先生的等待。除此之外，他臉上并沒有多餘的表情。所以，是她想多了。

“塔維。”那就叫吧，又不能代表什麼。

雨幕中，這個名字的音節很快響起又消失。瑪麗叫完就覺得自己的聲音太輕了點，于是再叫一遍，以免有人沒聽清。

“塔維！”确定身邊的人聽到了以後，她還讓說下感受，“會太生硬嗎？塔維？”這回自然很多了吧。

“挺好的，之後就這麼叫我。叫習慣了，出去以後才不會有人懷疑。”“塔維”奧克塔維厄斯轉過身繼續向前，他雖然嘴上說着平靜的話，其實内心是震動的。

一個再簡單不過的稱呼，他卻覺得兩人之間的關系拉近了很多。剛才的短短幾秒鐘之間，瑪麗從質疑到叫出口，她适應得很快。或許在她看來這沒有什麼，但在奧克塔維厄斯這裡，卻代表着不同的意思。

他想，這場婚姻變成事實婚姻也沒什麼不好的。

瑪麗足夠獨立，也足夠聰明，不管遇到什麼她都能很好面對。這樣的人，這樣的妻子，相處起來不會很難。

奧克塔維厄斯承認，他太長時間一個人了，有點孤獨。既然已經結了婚，把妻子變成事實，把她變成一個真正陪伴在身邊的人，沒什麼不好。