許楠伊看他錯的離譜：“意思就是你越是離真相近，就越是看不清，你可能執念太深了，反倒忽略了眼下最關鍵的問題。”

她頓了頓，眼神變得淩厲起來，“周兄，整件事你到底了解多少？你是一知半解，還是全部知情？”

像是忽然被她點中了什麼。

周律為張了張口，卻沒有立刻回答。

他眼睛轉了轉，輕聲道：“說實話，這件事我和祖母其實都不太清楚。她從來不肯詳說那個人的事，每次我問，她都隻是歎氣，最後幹脆讓我放棄，不要再找了。”

“你信老夫人的話？”許楠伊雙肘撐在桌上，目光緊緊盯着他，“你真信她什麼都不知道？那你是如何确定她還尚在人世？”

周律為下意識回道：“她是我祖母，是一手把我帶大的親人，她是不會騙我的，更沒有理由騙我。”

後面的那個問題直接略過了。

其實，他小時候有一次生病哭鬧不止，祖母為了安撫他睡覺，說收到過她的來信。

“你錯了。”

許楠伊搖了搖頭，語氣堅定，“往往越是看中你的人，就越有理由騙你。”

周律為怔住，眼中閃過一絲動搖。

她繼續說道：“你想想，她為何要阻攔你？甚至連‘那個人是否尚在人世’都不敢确認，這不奇怪嗎？”

一直默不作聲的楚硯朝将他們的話盡數收入耳中，表面波瀾不驚，實則心思翻湧。

他低頭輕輕攪了攪碗裡的面條。

終于，他不動聲色地将視線從碗中移開，聲音低卻清晰有力：“這不像是不知情的人會有的态度。”

他的語氣不重，卻帶着幾分笃定，讓周律為也不由得心頭一震。

許楠伊一挑眉，贊賞地看了楚硯朝一眼，笑着點頭：“你說得對。”

那眼神中甚至帶了幾分小得意，好像是在看自己親手調教出的得意門生。

周律為忍不住皺眉：“你們倆就别唱雙簧了，有話就直說。”

許楠伊笑嘻嘻地反駁：“我們這叫分析，不是賣關子。”

接着，她便理直氣壯地對楚硯朝說道：“不過話說回來，為了讓周兄心甘情願承擔咱們倆的夥食錢，楚硯朝，你也得出點兒力。”

楚硯朝略微擡眸，目光落在她身上：“老夫人不是不知道，而是知道得太多了。她處處回避，不肯說，表面是為了保密，其實是怕你陷得太深。”

他說到這，語氣微沉，“換句話說，她之所以瞞你，實則是在變相的保護你。她知道你一旦觸及這件事，可能牽扯的不止你，還有整個忠勇侯府。”

空氣一時凝固。

周律為喉頭微動，眼神晦暗。他是第一次接觸楚硯朝，也是第一次聽楚硯朝說話，這會兒卻一字一句都往心裡去了。

他沉默了好一會兒，嗓音低啞：“我從沒想過祖母也會騙我，現在想想，有些事确實也說不通。”

“現在發現這個關鍵點兒，還不算晚。”許楠伊輕輕歎氣，随後用眼神示意楚硯朝繼續說下去。

楚硯朝略一點頭，繼續道：“老夫人越是遮掩，說明她越清楚此事的危險。若那人隻是普通尋常之人，她大可讓你明着找，為何要藏？為何要讓你十幾年都毫無頭緒？”

他聲音微頓，目光變得深沉：“楚某鬥膽猜測，那人身份高于忠勇侯府。”

這句話如一記重錘敲在周律為心上。

忽然，他想起一些曾經被忽略的細節：祖母夜裡對着香爐暗暗歎息；還有一次他親眼看見祖母燒掉一封字迹陌生的信件。

他喃喃自語，“若真是如此，我可以和祖母一起承擔，竟白白讓祖母一個人承擔了這麼多年。”

人人都誇贊他小小年紀頂起了忠勇侯的一片天，可他現在才意識到，他什麼都沒做過。

“因為你知道得越多，越容易出事。”楚硯朝語氣平靜，“所以老夫人怕你問，怕你查，怕你有一日找到答案，會引來不該招惹的人。”

“解鈴還須系鈴人。”

他說完這句，轉而認真地望着周律為，“楚某建議，周公子不妨先從老夫人身上入手，理清楚當年究竟發生了什麼事，她為何隐瞞此事。想來此事非比尋常，切不可一味莽撞行事。等周公子将事情弄清楚後，再從長計議。”

許楠伊也跟着點頭，不加掩飾的誇贊：“看看，什麼叫不鳴則已、一鳴驚人？連楚硯朝都能看明白的問題，周兄你卻白白繞了十幾年的彎路，真是令人感慨。”

周律為臉上浮起一絲懊惱，又帶着幾分難堪。

他抿着唇，拳頭漸漸攥緊，指骨泛白，情緒在眼底翻湧，卻終究化為一聲極輕的回應：“好。”

距離休沐的期限還有半個月。

可此時此刻，周律為心裡已如烈火焚燒，恨不得立刻回府，将那掩蓋十餘年的秘密一樁樁、一件件挖掘出來。可冥冥之中似是有一張無形的網，将他牢牢束縛在此，進退不得。

他眉心緊蹙，指節按在桌沿，泛起蒼白。碗中那碗豌雜面一根未動，面湯早已泛白，熱氣散盡。

一時間，氣氛沉重如山。

許楠伊率先打破沉默，揚起唇角笑了笑，語氣卻堅定得驚人：“一旦确定了自己想要做的事，就要一條路走到底，即便千軍萬馬在前，也絕不會轉身退一步。”

周律為怔了怔，擡眼看向她。

許楠伊繼續：“周兄，要找人，咱們就得走别人不敢走的地方，查别人不敢查的事，此事或許十分兇險，可為了周兄早日解開疑惑，我不怕。”

她說得輕描淡寫，卻如一粒火星，瞬間将沉悶的氣氛點燃。

那雙眼眸亮晶晶的，仿佛藏着無窮無盡的勇氣與果決，一如當年她在禦花園裡扯着袖子和溫雪兒打得天昏暗地。

楚硯朝擡眸，眼神落在她身上，眼底一抹情緒悄然閃過，晦澀、複雜，像一池靜水，泛起了一絲不易察覺的波瀾。

他嘴角動了動，似欲開口，卻終究什麼都沒說。

桌下，忽然有了一絲異動。

她腳尖靈巧地動了動，悄悄又碰了碰楚硯朝的鞋尖兒。

楚硯朝身體再次僵住，眸色一滞。

他低下頭，耳根悄然泛起紅意，像初夏午後的落霞暈染了山巒。

更不敢擡眼看她，隻得端起碗，低頭喝了一口面湯，借着這個動作掩飾耳朵的異樣，神情又一如既往的清冷端正，仿佛什麼都未發生。

周律為沒察覺到兩人之間那一絲微妙的變化，隻是低聲道：“我曾以為，這十幾年間我踏遍大淩的每一寸土地，問盡時間過客，但此刻才發現，我可能連門口都沒走出。”

他目光堅定下來，沉聲道，“許姑娘，楚兄，從今日起。我這條命，就暫時托付給你們了。”

許楠伊手一拍，豪氣萬丈：“那你可賺大了。要知道，我許楠伊這人，吃軟不吃硬，最怕朋友受委屈。”

楚硯朝輕輕點頭，聲音晴朗：“既然已涉其間，那便一查到底。”