名為“箐市”的城市街道上，長嶺謙信正領着倫太郎和城士郎兩兄弟閑逛。

城士郎打量着眼前的城市，心底掠過一絲失望。這座現代化都市與他記憶中的前世城市并無二緻。初次離開基地的新奇感漸漸褪去，眼前的一切顯得平凡無奇。

逛了整整一天，謙信叔叔給他們兄弟倆采購的東西堆積如山，幾乎連六隻手都拿不下了。

“我們這是在逃難嗎？買這麼多。”城士郎看着謙信，語氣裡滿是無奈。

“哎呀，頭一回帶你們出來玩，當然得置辦點東西。”謙信大手一揮，一副财大氣粗的模樣，“再說你們房間裡也太空了，衣服也沒幾件像樣的。不知道的還以為我苛待你們呢！難得出來一趟，好吃的好玩的，通通安排上！”

“當假面騎士……這麼賺錢嗎？”倫太郎難以置信的表情逗笑了謙信。

“哈哈哈～當然不是！”謙信連連擺手，“基地窮得叮當響，連飯都快供不上了。這是我自個兒工作攢的積蓄，加上孤家寡人一個，開銷不大，養活自己綽綽有餘。”

“等等！”城士郎仿佛被震碎了世界觀，滿臉不可思議，“你是說，你們幹着這麼危險的活兒，居然沒有工資，沒有補貼，還得靠打工養活自己？你們腦子……沒問題吧？”他及時咽下了更不客氣的詞。

謙信理解他的反應，自己當初知道真相時也是這副表情。

一旁的倫太郎也被師傅的話吓得不輕。天啊，這樣怎麼養活郎郎？成為假面騎士的念頭第一次在他心中産生了動搖。

“放松，放松，别這麼驚訝。”謙信連忙安撫道，“基地的情況有點複雜。走，我們先去找個地方吃晚飯，邊吃邊聊，我給你們解釋清楚。”

三人選了一家拉面館落座。點好餐後，倫太郎迫不及待地追問起來。年紀雖小，他也明白養育一個孩子需要巨大的花費。尤其他們父母不在，開銷全由師傅承擔。他無法心安理得地接受這份付出，隻想着長大後一定要償還這份恩情。

“别急，倫太郎，”城士郎拍了拍哥哥的肩膀，示意他稍安勿躁，“讓謙信叔叔理理思路，我們有的是時間。”他大緻猜到了倫太郎的憂慮——養家确實不易。城士郎自己也在思考未來的生計。

“唉，想說的太多，一時不知從何說起。”謙信苦惱地抓了抓頭發。

“就從真理之劍組織的成立說起吧，”城士郎建議道，“正好我也有幾個問題想了解。”

“真理之劍組織，存在已有近兩千年了。”謙信正色道，“它分為兩大部分：身處南極的**南區基地**和位于北極的**北區基地**。我們所屬的是**北區基地**，也是對抗米吉多的最前線。**南區基地**則是總部所在，組織的最高領袖——真理聖主——便坐鎮于此。”

“北區主要負責戰鬥，而南區則專注于研發。我們的武器、奇幻書，乃至戰鬥的劍技體系，都是由南區總部開發完善的。關于南區的更多細節，我知道的也很有限。除了在晉升為假面騎士的儀式上去過一次，其餘時間幾乎沒有機會踏足。通常都是由總部下達指令，我們負責執行。總之，南區非常神秘。”說完，謙信意味深長地朝城士郎眨了眨眼。

城士郎并未捕捉到謙信眼神中的深意，隻是默默給他倒了杯水。

“那麼，組織曆史悠久，底蘊應該很深厚才對，為什麼我感覺……基地裡那麼簡陋？”城士郎提出了自己的疑問。

“首先，需要糾正一點，”謙信豎起一根手指，“是**北區基地**讓你感覺簡陋。其次，**南區基地**完全不同，那裡會讓你感受到一種……積澱下來的富庶感？據說裡面還居住着名門望族。具體我也不太清楚，但可以肯定，南區基地的環境絕非北區可比，這是由它們不同的職能定位決定的。”

“如果硬要比喻，南區基地就像一所頂尖大學，負責教導、提供技術裝備，考核通過就算‘畢業’，根據需求，要麼留在南區深造，要麼被分配到北區基地‘工作’。”

“而北區基地的工作内容，就是戰鬥。戰鬥意味着受傷，甚至死亡。長期高壓環境對心理是巨大的考驗。能成為假面騎士的人本就稀少，或者說，假面騎士的位置是有限的——這與聖劍的數量息息相關。自古以來流傳的聖劍就那幾把，組織曆經千年也僅額外打造出一兩把，條件極為苛刻。為了維持騎士傳承，南區總部采取了很多措施。比如我，不想長期脫離城市生活，總部就為我安排了工作，發放正規工資，繳納五險一金。如果有一天我不想當騎士了，總部也會妥善安排我的退路，幫助我重新融入城市生活。其他人若有自己的規劃，總部也會尊重其意願，盡心安排。這背後投入的心力、時間和金錢，遠超你們的想象。”

“所以，并非假面騎士沒有待遇，而是這種綜合保障體系，使得單純談論騎士‘工資’變得沒有必要。”

“我還有幾個問題，可能涉及組織内部信息。如果方便，請回答；若不便，也請直說。”城士郎看着謙信，态度誠懇。

“問吧。”謙信托着腮，饒有興緻地看着他。他知道這小子的問題肯定不簡單，都點明涉及隐私了還問，真當自己很喜歡他嗎？好吧，謙信承認，自己确實太喜歡這小子了，必須回答。

“你是孤兒嗎？在基地長大的？”

謙信沉默了片刻。

“是，在基地長大的。”

“你……想過不當假面騎士嗎？或者說，基地給過你拒絕的權利嗎？”城士郎微微眯起眼睛，審視着謙信。他感覺自己之前可能小看了這位看似随和的叔叔。