十八點

“對了。”

姜老夫人又接着道，“此次六娘和七郎的身份也一并被曝光，他們姐弟二人與你而言已是污點，你可想過要如何處理他們？”

到底是自己的親生孩子，姜笃又當眼珠子似的疼愛過，哪怕身份不夠光彩，但姜笃也心無芥蒂道：“自是正式認祖歸宗。”

“糊塗！”

姜老夫人不滿道，“羅氏尚在閨中就與你厮混，本就名聲有瑕，而今更是讓世人知曉她不僅在婚内與你媾和，還生下一兒一女。”

“有這般寡廉鮮恥的母親，你以為日後七郎能娶到什麼高門貴女？六娘又能嫁去什麼好人家？”

“眼下我隻盼着晉國公府能說話算話，當真将六娘擡進府給周世子做妾去！”

姜笃卻不以為然。

“兒子與崔玉宓以及羅氏的之間的過往，皆關乎個人德行，隻要陛下未置一詞，兒子便無需懼怕世間的流言蜚語。”

“而六娘和七郎有兒子為後盾，何愁得不到好歸宿？”

說着，他眼裡透出幾分憂色。

“隻是...”

“最令兒子騎虎難下的一點，便是那背後之人手段毒辣，假若單單揭發我與羅氏的私情也就罷了，偏生還把羅氏前夫一家的命案也牽扯進來。”

“他擺明了要斷兒子的生路！”

姜老夫人立時沉了臉，冷哼道：“我就知道！”

“自年少之時，我便千叮咛萬囑咐，羅氏是個不安分的喪門星，你當與她保持距離，你卻不聽，成心與我唱反調。”

“結果呢？現下連帶着姜家都要為她擔責！”

姜笃與羅氏年少情深，聞言習慣性地為她開脫，“母親，羅氏到底是您親侄女，您對她未免太過苛責。”

“當初事發突然，她又僅是一個目光短淺的婦人，在大是大非上，一切聽憑長輩的安排。”

“若非您為她出謀劃策，她又何來的膽量犯下滔天大罪？”

此話一出，姜老夫人當即不可置信道：“二郎！”

“推理斷案講究真憑實據，你怎能紅口白牙地污蔑于我？”

“那年崔玉宓身死，新喪未過，你就急于娶羅氏進門，奈何礙于她那泥腿子丈夫的百般威脅而不得如願。”

“我心疼你整日勞心傷神，這才提議将之除去，至于具體的實施過程，卻是你與羅氏私下商議後的結果！”

“你平心而論，是也不是？！”

姜笃垂眸，避開姜老夫人逼視的目光。

姜老夫人心寒不已，悲憤的控訴道：“二郎，我可是生你養你的母親！”

“難道你要為了一個不三不四的女人就違背孝道，推我出去為你們擋刀？！”

“我人是老了，心卻不老！”

“倘若你膽敢生出半分忤逆之心，我有的是法子讓羅氏和她的一雙兒女替我償命！”

“母親！”

姜笃暗藏心底的惡念被姜老夫人拆穿，他也不做辯解，而是撲跪到姜老夫人的膝頭，痛哭流涕道：“李相年老體弱，不日便要緻仕。”

“陛下曾許諾兒子，待到那日，便由兒子接任中書令一職。”

“您該知曉兒子為之忍辱負重、殚精竭慮多年，實不能在眼下的關鍵節點功虧一篑啊！”

“母親，您就可憐可憐兒子吧！”

姜老夫人滿面寒霜，無動于衷。

姜笃再接再厲，揚起涕泗橫流的臉循循善誘道：“母親，您誤會了。”

“兒子并非拿你頂罪，而是事關命案，無論如何，咱們家對陛下都得有個确切的說法。”

“以陛下對兒子的看重，他定然不忍為區區平民舍棄兒子。”

“因而隻要咱們家态度積極地承認錯誤，不消多餘做什麼，陛下自會為兒子大事化小，小事化無。”

“您也仍然能高枕無憂地過富貴日子。”

姜老夫人是個鐵石心腸的人，唯有對姜笃一退再退。

而眼下她看透了姜笃的寡情薄涼不止對旁人，也對自己，便不再甘心順從他的心意。

她仰頭擦去眼角溢出的淚水，深深歎息道：“你莫要诓我。”

“陛下得了姜家的态度又如何？總歸得有罪魁禍首歸案，以安民心。”

“仔細說來，我一手無縛雞之力的孤寡老婦，有甚能耐左右無辜之人一家老小的生死？”

“便是三法司的堂官按章辦事，将我帶去衙門嚴刑逼供，我說不出個所以然來又當如何？”

“畢竟羅氏才是劊子手，不是嗎？”

姜笃聞言，立時收起聲淚俱下的表情，神色猶豫道：“母親，她好歹是六娘的生母，一旦命案纏身，恐怕于六娘的婚事不利。”

“哼。”

姜老夫人将姜笃的手從自己的膝頭上拂開，冷笑道，“吃豬油蒙了心的蠢貨。”

“我勸你早日歇了做甚勞什子國丈的青天白日夢！”

“晉國公府的周老太君既點名要為周世子納六娘為妾，那六娘不論生死都得給我嫁過去！”

姜笃哪裡會同意姜老夫人的決定？

“六娘天真爛漫，與周世子之間的龃龉純屬玩鬧所緻，兒子已向晉國公賠過禮，也道過歉。”

“他答應兒子不會再追究此事，您與周老太君達成的口頭婚約自然作廢。”