西陵。辰京。

皓林軍凱旋歸來的消息三日前便傳遍了辰京，皇城外的十裡長街的百姓都知道定北大将軍要回來了。

西陵今年剛逢瑞雪迎春，又得皓林軍大捷的消息，人人稱頌這是個好年頭。

皇帝仁厚，得知大捷的消息後便下令大減賦稅三年。皓林軍此番平定了北疆，百姓少了戰事侵擾便能安居樂業，故這辰京上上下下都人心激動着。

午時剛過，定北大将軍沈進帶領的皓林軍威風禀禀地進了辰京。十裡長街兩旁，夾道歡迎的人們早已伸長了脖子。

百姓都想瞻仰大将軍的威儀，女兒家則想看看大将軍身邊的少年英雄。

也就是與定北大将軍沈進一同凱旋歸來的，他的次子沈巍。

沈進育有二子三女，長子沈賢任禮部郎中，正五品文官。長女沈弦和次女沈鸢都已嫁作人婦，次子沈巍從小就被沈進帶在身邊習武打仗，為的就是能承襲父親定北大将軍的爵位。唯有一名幼女沈煥因年齡尚小還留在府中，由母親照料着。

十七歲的沈巍在此一戰中立有赫赫戰功，與父親同樣騎着白馬，一身戎裝的沈巍在穿過十裡長街時無比引人注目。

數月前皓林軍大敗北疆之後，又休整一段時日，而後沈進收到聖旨，七皇子降生，皓林軍需盡早返回辰京，西陵上下便可舉國同慶。

西陵建國後，四代帝王都看重沈家，特别恩準沈家的兒子世襲大将軍爵位，每年的封賞也是百官中最優厚的。故此沈進一家對皇家感恩戴德，立誓世世代代守護西陵百姓，守護趙家的江山。

永康帝趙炎琢與先皇一樣看重皓林軍，因為這是西陵唯一一支實力強大的軍隊，西陵趙家的百年基業全靠沈家的護佑才能坐穩江山。沈家的忠心日月可鑒，趙炎琢還是太子的時候就知道。他得永宣帝遺訓，信任沈家，倚重沈家，因為隻有沈家才是西陵穩住江山的依靠。

皓林軍進了白虎門後，趙炎琢便攜後宮與百官，在金壁輝煌的大殿外等候着沈進了。

皇帝身邊站着皇後徐氏和太子趙雲齊，太子比沈巍小幾歲，看起來還是個弱不經風的孩子。

皇後身後站着的是錦妃，她手中抱着一個嬰兒，便是七皇子趙雲瀾。見到久違的沈進與沈巍父子，錦妃眼中含着熱淚。

錦妃是沈進的親妹妹沈櫻。十六歲選秀入宮，被封為櫻貴人。沈櫻在宮中為人低調，從未仗着自己是沈家人，也從未恃寵而驕。她盡心盡力地侍奉皇帝，對皇後也恭敬謙讓，事事順從。

皇後隻有太子一個兒子，早年因為難産落下了不少病根，統管後宮常常心有餘而力不足。沈櫻聰明能幹，晉為錦妃後得皇帝之命助皇後協理六宮，多年來勞心勞力，總算沒有辜負信任。

唯一遺憾的便是沈櫻一直沒有子嗣，太醫為其調養多年仍是沒有盼來好消息，直到北疆禍亂，皓林軍出征那年，三十歲的沈櫻才懷上龍胎。

十個月後，沈櫻在皓林軍大勝的當日誕下了七皇子雲瀾。趙炎琢終于盼到錦妃生子，心中大喜。而後收到皓林軍捷報，認為雲瀾的出生預示着西陵的國運昌盛，當即下令大減賦稅三年。

“恭迎——定北大将軍回京！”

大殿下的禦林軍跪了一地，震耳欲聾的歡迎聲重複了三遍，響徹了整個騰龍殿。

沈進身披戎裝，在通過白虎門後便下了戰馬，解了兵刃，徒步走進了騰龍殿。沈巍緊随其後，帶着皓林軍的四名骁勇副将一同來到殿外。

“臣沈進，攜皓林軍衆将，叩見陛下，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”沈進在百級青龍階前跪下，給皇帝磕頭請安。

皇帝伸手示意：“愛卿平身。”

“謝陛下。”

見過禮後，沈進起了身，踏上了青龍階走到皇帝面前。

“此番平定北疆戰亂，沈将軍辛苦了。”皇帝看着沈進，眼底流露着欣喜。

沈進擡手低頭恭敬道：“為國盡忠，不言辛苦。”

沈家之所以能被曆朝皇帝倚重，跟嚴謹的家訓分不開關系。忠心二字說來容易，在手握兵權的沈家來說，就不隻是說說而已了。

從沈進的祖爺爺開始，家訓中便明确了沈家世代子孫輔佐西陵皇室趙家，永遠低調、恭順，絕不恃寵而驕。

皇帝看向沈進身後一身英氣的少年，笑着說：“朕記得上一次見沈巍還是六年前，那時他還是個小家夥，沒想到一轉眼就成了西陵戰功赫赫的少将軍，果然是英雄出少年哪！”

沈巍聞言立刻見禮：“皇上，戰功都是六十萬皓林軍立下的，沈巍不敢居功。”

“跟你父親一樣，什麼都好，就是不喜歡邀功。”皇帝笑了笑，伸手指了指錦妃：“來來來，看看朕的七皇子雲瀾。”

錦妃抱着出生剛滿三月兒子趙雲瀾上前了兩步，紅着眼眶叫了沈進一聲“哥”，然後把孩子朝他抱近了些：“抱抱瀾兒吧。”

沈進知道妹妹有多不容易才有了這個孩子，一時間也感動不已。他認真看了看襁褓中的嬰兒，那眉眼真是像極了沈櫻小時候，甚是可愛。

沈櫻想讓兄長抱抱孩子的時候，沈進忙往後退了一小步，恭敬道：“臣這雙手拿慣了兵刃，怕控制不好力度傷了七皇子，就不抱他了。”

沈櫻不好勉強，溫柔的目光轉向了沈巍：“山兒，過來抱抱你表弟。”

沈櫻叫的是沈巍的乳名。沈巍剛生下來時，沈進在外打仗，沒來得及給他取名，沈櫻便自作主張給他取了山兒這個乳名，寓意沈家添了男丁，将來定是能像他父親一樣，撐起西陵半壁河山。後來等沈進回來，覺得“山”這個字不錯，于是就為小兒子取了“巍”字為名。

沈巍有些緊張，但還是乖順地上前兩步，看了看姑母手中的嬰兒。那小娃娃長得眉清目秀，像極了姑母，臉蛋胖乎乎的，讓人很想捏上一把。

沈巍看了父親一眼，像是請求允準。沈進輕輕點頭，沈巍才小心翼翼地将小娃娃接了過來，穩穩地抱住。

皇帝叫了沈進去書房，要聽他細說平定北疆之事。皇後則稱累，讓随侍的嬷嬷扶着回去休息了。

沈櫻許久未見侄兒，拉着他往自己寢宮走，路上也問長問短的。

“瑞親王妃已經進宮來見過本宮幾次了，提及長女玉蓉到了該許人的年紀，比你小一歲，想讓本宮給你父親說一說，你可願意？”

錦妃任貼身宮女服扶着一步步慢慢走，她生趙雲瀾時有難産，而今剛過産褥期，落地走動還不過三日，因此小心得緊。

“姑母，我才十七，現在說婚配之事，是不是太早了？”

沈巍懷裡抱着小雲瀾，小家夥津津有味地嘬着自己的手指，眼睛撲閃撲閃地盯着眼前的人。

沈巍現在确實無心男女之事，他隻想像父親沈進一樣早早建功立業，等将來承襲定北大将軍爵位時，不至于讓人說隻是仰仗祖先和皇家恩威，實則徒有虛名而已。

錦妃不以為然道：“你爹十七的時候都把你娘娶進門了，我十六就進宮為貴人了，十七哪裡小？再說，又不是讓你馬上娶了人家，隻不過是見一見，如果合意就定下來，等過個兩年再論嫁娶也不是不行。”

沈巍垂眸道：“她是瑞親王之女，想許什麼人家都行，我隻是一介武夫……”

“山兒。”不等沈巍說完，錦妃便打斷了他：“可不許說自己隻是一介武夫。你是定北大将軍之子，還是當今聖上最倚重的皓林軍少将，如若不然，瑞親王又怎會想把女兒許給你？”

沈巍讷讷不敢言了，他從小跟着父親舞刀弄劍，長大了就奔赴沙場征戰四方，婚姻之事還未曾做好準備，怎想到這麼快就被催着定親了。

懷裡的小家夥睜着圓溜溜的大眼睛打量着沈巍，也不害怕。打量許久之後，小家夥似乎發現了什麼好玩的東西，便伸手去撓沈巍的脖子。

沈巍以為表弟不舒服，便換了個抱姿，讓他穩穩地靠在自己胸口。這樣一來更方便了，小家夥細軟的手指輕松地碰到了沈巍的脖子，并一下一下抓撓了起來。

“山兒聽姑母的，姑母讓見，山兒就見一見。至于定親之事，還得父親和母親允準。”沈巍最後妥協了，他從小就不敢不聽沈櫻的。