時光飛逝，轉眼間，那個在襁褓裡面牙牙學語的孩子已經到了可以啟蒙的年紀。

暮春的陽光斜斜照進學堂，将雕花窗棂的影子投在青磚地上。

五歲的龍嘯雲趴在課桌上，百無聊賴地用毛筆在宣紙上戳着墨點。夫子正在講《三字經》，搖頭晃腦的聲音像催眠曲，讓他眼皮直打架。

"龍公子！"夫子突然提高嗓門，"你又在開小差！"

龍嘯雲吓了一跳，慌忙坐直身子。學堂裡二十幾個孩子齊刷刷看向他，有的憋笑，有的幸災樂禍。他不服氣地嘟囔："天天念這些，早聽膩了！"

"放肆！"夫子氣得胡子直顫，"伸出手來！"

戒尺重重落在掌心，火辣辣的疼。龍嘯雲眼眶一下子紅了，卻咬着嘴唇不肯哭。

放學時，他故意把書包摔在地上，墨汁濺到同窗身上，又引來一陣騷動。

夫子看着龍嘯雲這個樣子，氣的吹胡子瞪眼睛，龍嘯雲卻橫着脖子，一副絕不認錯的樣子。

傍晚，龍老爺的書房裡氣氛壓抑。

夫子坐在太師椅上，手裡拿着被揉皺的宣紙："龍老爺，令郎實在頑劣，今日不僅公然頂撞，還故意搗亂……"

龍嘯雲縮在父親身後，偷瞄着父親陰沉的臉色。"跪下！"龍老爺突然喝道。

膝蓋重重磕在青磚上，龍嘯雲疼得倒抽冷氣。"我送你去學堂，是讓你胡鬧的？"龍老爺抄起桌上的戒尺，"伸出手來！"

這次的疼痛比夫子打得更重，龍嘯雲再也忍不住，眼淚大顆大顆掉下來："我就是不想念書！我沒這種天分，也不想考取功名利祿為什麼非要念這些！"

"還敢頂嘴！"龍老爺氣得額角青筋直跳，"你母親若是還在，看她怎麼管教你！"

這句話像一記重錘砸在龍嘯雲心上。

“阿娘要是還在，也不會讓爹為了外人欺負我！”

說罷，龍嘯雲他猛地站起身，轉身跑出書房。

夕陽将他小小的身影拉得很長，他一路跑到祠堂，推開沉重的木門，撲到母親的牌位前。

祠堂裡彌漫着淡淡的檀香，龍嘯雲抱着牌位放聲大哭："阿娘……他們都欺負我……我好想你……"哭聲在空蕩蕩的祠堂裡回蕩，驚飛了梁上的燕子。

不知過了多久，一陣腳步聲傳來。十五歲的丫頭提着食盒站在門口，月光灑在她清秀的臉上，泛着溫柔的光。

自從爺爺去世後，她就一直在龍府照顧龍嘯雲，早已把他當成親弟弟。

"小雲？"丫頭放下食盒，在他身邊蹲下，"怎麼哭成這樣？"

龍嘯雲擡起滿是淚痕的臉，抽噎着把白天的事說了一遍。"父親還說……說阿娘會管教我……"他哽咽着，"可是阿娘已經變成星星了……"

丫頭鼻子一酸，想起爺爺臨終前的模樣。那時他也是這樣躺在病榻上，拉着她的手說："丫頭，等你十六歲，一定要離開這裡……去完成你該做的事……"

"姐姐也會離開我嗎？"龍嘯雲突然問道，大眼睛裡滿是恐懼，"阿娘已經走了，你能不能不要離開？"

丫頭的心揪成一團。

她多想點頭，說永遠不會離開，可爺爺的話像咒語般在耳邊回響。她強忍着淚水，看着龍嘯雲期待的眼神，她不忍心說出實話。

丫頭輕輕地摸了摸龍嘯雲的頭："傻孩子，姐姐怎麼會離開你呢？"

"真的嗎？"龍嘯雲破涕為笑，伸手去擦丫頭臉上的淚，"那姐姐為什麼也哭了？"

丫頭慌忙别過頭，望着祠堂外的月亮。

月光如水，灑在龍府的飛檐上，也灑在她藏在心底的秘密上。十六歲，那個期限像倒計時的沙漏，每過一天，就離分别更近一步。

"姐姐隻是想起爺爺了。"她勉強笑道，"快别哭了，眼睛都腫成桃子了。"說着，從食盒裡拿出一個油紙包，"看，我給你帶了桂花糕。"

龍嘯雲接過糕點，卻沒有吃。他靠在丫頭肩上，小聲說："姐姐，等我長大了，一定保護你。誰要是敢欺負你，我就打跑他！"

丫頭再也忍不住，淚水奪眶而出。她抱緊懷裡的孩子，在心裡默默說："小雲，對不起……有些事，不是你能保護得了的……"

祠堂外，夜風吹過樹梢，沙沙作響。月光下，兩個孤獨的身影依偎在一起，像兩顆彼此取暖的星星。

……

爺深了，龍嘯雲漸漸睡着，嘴角還挂着未幹的淚痕。

丫頭輕輕替他擦去淚水，望着他熟睡的臉龐，心裡滿是不舍與無奈。

這一晚，祠堂的月光格外清冷，照見少年未泯的童心，也照見少女藏在心底的秘密。離别尚未到來，思念卻已生根發芽，在寂靜的夜裡悄然生長。

雖然不舍得，但是丫頭還是決定離開。

祠堂燭火搖曳，丫頭輕輕地把熟睡的龍嘯雲放在蒲團上，然後把自己的包袱放在睡着的龍嘯雲身邊。

那包袱裡是新裁的春衫，還有月白色中衣繡着并蒂蓮，藏青馬褂滾着金線邊，都是照着龍嘯雲這半年瘋長的個子做的。

丫頭指尖撫過袖口細密的針腳，想起昨夜小少爺歪在她膝頭打盹，嘟囔着"姐姐别走"的模樣，眼眶忽地滾燙。

更鼓敲過三更，丫頭就着月光細細端詳那張熟睡的小臉。睫毛在眼下投出小片陰影，嘴角還沾着睡前偷吃的點心碎屑。

她輕輕拭去殘渣，忽然想起他四歲那年在祠堂哭成花貓的樣子，心口像被絲線纏住般發緊。

案上的狼毫蘸飽墨，宣紙洇開第一筆時，剛才還晴的天已經陰了，第一個字落在紙上的時候，窗外忽然落了雨。

小雲吾弟：

見字如晤。明日是姐姐生辰，本該同你一道吃長壽面，可有些話當面總說不出口。還記得你說長大要保護姐姐嗎？其實這些年，是你在護着姐姐啊。

記得你把夫子送的狀元餅藏在衣袖裡，隻為等我下工；記得你裝病騙大夫開甜藥丸，偷偷分給府裡的小丫鬟；記得你把壓歲錢塞進我包袱，說"姐姐攢着買花戴"......這些零碎日子，姐姐都收在心裡，比任何珠寶都金貴。

爺爺臨終前說，有些路得自己走。姐姐要去尋自己的緣法了，你不許哭鼻子，更不許追來。好好念書，聽爹爹的話，等你做了頂天立地的男子漢，咱們自然會再見。

床頭匣子裡是新衣裳，鞋子做了兩雙尺碼，估摸着能穿到明年。桂花酥和蜜餞藏在窗台下的陶甕裡，記得慢慢吃，當心牙。

小雲，别擔心我，姐姐要去尋自己的緣法了，等找到之後就會回來見你。

勿念。珍重。

丫頭字

墨迹未幹，雨勢卻急了。

丫頭将信壓在硯台下，最後一次替龍嘯雲掖好被角。

龍嘯雲翻了個身，無意識地抓住她的袖口。

丫頭咬着唇輕輕抽出手，繡花鞋踩過潮濕的青石闆，身影漸漸融進雨幕。

檐角銅鈴在風中搖晃，恍惚間似又聽見那聲脆生生的"姐姐"，驚起滿院梧桐葉沙沙作響。

晨光透過雕花窗棂，在青磚地上投下細碎的金斑。龍嘯雲揉着惺忪睡眼坐起身，習慣性喊了聲：“丫頭姐姐，我要喝蓮子粥......”

回應他的隻有空蕩蕩的寂靜。

他赤腳跳下床，踩過冰涼的青磚，才發現案頭壓着張宣紙。

龍嘯雲雖然頑劣，但到底也算世家子弟，該認識的字也認識了。