夜幕如同巨大的墨色絨布，徹底籠罩了浩瀚沙海。

白日裡灼人的熱浪被冰冷的夜風取代，卷起細碎的沙礫，抽打在臉上，生疼。

此刻黑暗中唯一的光源，是蘇櫻手中那個鑲嵌着寶石的黃金羅盤，散發着幽幽的、仿佛有生命的淡綠色熒光，固執地指向西方。

龍嘯雲深一腳淺一腳地跟在那一抹跳躍的紅裙之後，每一步都像是踩在棉花上，又像是陷在無形的流沙裡。

他肩膀的傷口在颠簸和負重下，如同被無數根燒紅的鋼針反複穿刺，疼得他眼前陣陣發黑，冷汗浸透了裡衣，被夜風一吹，更是透心涼。

雪上加霜的是——

龍嘯雲感覺背上李尋歡的重量似乎越來越沉，那微弱卻平穩的呼吸拂過他的脖頸，像是一種無聲的、沉甸甸的責任。

“蘇姑娘……還有多遠？”

龍嘯雲喘着粗氣，聲音嘶啞地問。

他們已經走了快兩個時辰，除了起伏的沙丘和呼嘯的風聲，看不到任何流沙漩渦的迹象。

十二個時辰的倒計時，像一把懸在頭頂的利劍。

蘇櫻停下腳步，紅裙在風中獵獵作響。她低頭看了看羅盤，又擡頭望向西邊深邃的黑暗，眉頭微蹙：

“羅盤顯示就在這片區域……但流沙漩渦并非固定不動，它會随着地脈氣息遊移。我們需要等，等它顯露出形迹。”

蘇櫻說着，變戲法似的從寬大的袖袍裡又摸出一個小巧的皮水囊，遞給龍嘯雲，“喝點水。保存體力。”

龍嘯雲也不客氣，接過水囊咕咚咕咚灌了幾大口。清涼的水滑過喉嚨，稍微驅散了些許疲憊和焦躁。

他把水囊遞還給蘇櫻，目光落在她那雙清澈得仿佛能洞悉一切的眼睛上，忍不住再次試探：

“蘇姑娘，你對這大漠深處……似乎很熟悉？連這種傳說中的沙晶參都知道在哪裡找？”

蘇櫻接過水囊，随手系回腰間，動作優雅自然。

她歪着頭，紅唇勾起一抹似笑非笑的弧度：“怎麼？懷疑我别有用心？”

她那雙眸子在羅盤幽光的映襯下，顯得格外深邃，“我嘛……從小就對各種奇花異草、疑難雜症感興趣，跟着師父走南闖北，見識過不少稀奇古怪的東西。這沙晶參，也是在一本殘破的古籍上看到的記載。至于熟悉嘛……”

蘇櫻頓了頓，眼神若有若無地瞟了一眼龍嘯雲背上昏迷的李尋歡，“大概是因為……有些人身上的‘味道’，天生就吸引着這些奇物靠近吧？”

“味道？” 龍嘯雲一愣，下意識地聳了聳鼻子，隻聞到風沙的味道和李尋歡身上淡淡的血腥與草藥混合的氣息。

“一種……很特别的氣息。” 蘇櫻沒有深說，她走到一處背風的沙窩，指了指地面，“就在這兒等吧。保存體力，接下來可能……不會太輕松。”

三人（蘇櫻，龍嘯雲帶着昏迷的李尋歡）在沙窩裡坐下。龍嘯雲小心翼翼地将李尋歡放平，讓他靠在自己身上。

蘇櫻則盤膝坐在不遠處，閉目養神，那黃金羅盤就放在她膝前，幽幽的綠光映着她精緻的側臉，顯得神秘而靜谧。

夜，愈發深沉。

風聲似乎也小了些，隻剩下細沙流動的沙沙聲，如同無數細小的生命在竊竊私語。疲憊和傷痛如同潮水般湧來，龍嘯雲眼皮沉重，幾乎要支撐不住睡去。

就在這時！

靠在他身上的李尋歡，身體似乎極其輕微地動了一下！

龍嘯雲一個激靈，瞬間清醒過來。他低頭看去，隻見李尋歡依舊閉着眼睛，眉頭卻微微蹙起，仿佛在忍受某種痛苦，又像是在做一個極其掙紮的夢。

龍嘯雲看到他的嘴唇無聲地翕動着，似乎在說什麼。

龍嘯雲趕緊湊近了些，屏息凝聽。

“……不……别去……危險……”

“……快走……”

聲音極其微弱，斷斷續續，如同呓語。

龍嘯雲心頭一緊！

李尋歡在昏迷中還在擔心危險？

讓他快走？一股難以言喻的複雜情緒湧上心頭。這家夥，自己都這樣了……

然而，就在龍嘯雲心中感慨之際，他眼角的餘光，卻捕捉到了一個極其細微、幾乎難以察覺的細節！

李尋歡那隻原本無力垂在身側、靠近蘇櫻方向的右手，食指指尖，極其輕微地、有節奏地在冰冷的沙地上……叩擊了三下！

嗒……嗒……嗒……

動作極其隐蔽，幅度小到如果不是龍嘯雲湊得極近，又恰好角度合适，根本不可能發現！

這絕不是無意識的抽搐！這是一種……信号？！

龍嘯雲的心猛地一跳！他下意識地擡頭看向不遠處的蘇櫻。

蘇櫻依舊閉目養神，仿佛毫無所覺。

但就在李尋歡指尖叩擊聲落下的瞬間，她那長長的、如同蝶翼般的睫毛，似乎極其細微地顫動了一下！快得如同錯覺！

一股寒意瞬間順着龍嘯雲的脊椎爬了上來！

他猛地收回目光，心髒在胸腔裡狂跳！怎麼回事？！

李尋歡沒昏迷透？

他在給蘇櫻傳遞信号？

他們認識？！

蘇櫻之前說的“奇特的氣息”、“吸引奇物”……難道指的就是李尋歡本身？！

那她為什麼要裝作不認識？

為什麼要幫他找沙晶參？

那毒……真的是無解的嗎？

無數個疑問如同沸騰的開水，在龍嘯雲腦子裡翻滾！

他感覺自己像個傻子，掉進了一個精心編織的迷霧裡！李尋歡的傷，蘇櫻的出現，沙晶參的尋找……這一切，難道都是算計好的？！

他死死盯着靠在自己身上、依舊“昏迷不醒”的李尋歡，看着他蒼白脆弱的面容，感受着他微弱的呼吸……這一切，難道都是裝的？！

如果是裝的，那這演技也太可怕了！他拼死拼活，肩膀還挨了一劍，到底是為了什麼？！

憤怒、委屈、被欺騙的感覺如同毒藤般纏繞住龍嘯雲的心髒，讓他幾乎喘不過氣。他握緊了拳頭，指甲深深掐進掌心，才勉強壓下立刻質問的沖動。

不能打草驚蛇！

龍嘯雲倒要看看，這兩個人到底在搞什麼鬼！

時間在詭異而壓抑的沉默中一點點流逝。月上中天，清冷的月光灑在無垠的沙海上，鍍上一層銀霜。

突然！

蘇櫻膝前的黃金羅盤猛地爆發出刺目的碧綠光芒！

指針瘋狂地左右搖擺，最終死死指向沙窩前方不遠處的一片平坦沙地！

“來了！” 蘇櫻猛地睜開眼，清澈的眸子裡精光四射，再無半分慵懶。

幾乎同時，龍嘯雲也感覺到腳下的大地傳來一陣極其輕微、卻令人心悸的震動！

如同沉睡的巨獸在翻身！

“快退！” 蘇櫻嬌叱一聲，身形如同輕靈的燕子般向後飄退數丈。

龍嘯雲也顧不得多想，一把抄起地上的李尋歡，連滾帶爬地向後疾退！

轟隆隆——！

就在他們剛剛離開的沙窩前方，那片看似平靜的沙地，如同被一隻無形巨手攪動，猛地向下塌陷！

一個直徑足有數丈的巨大漩渦憑空出現！

流沙如同沸騰的泥漿，瘋狂地旋轉、下陷，發出低沉恐怖的轟鳴，仿佛通往地獄的入口！

漩渦中心，隐隐透出一種奇異的、水晶般的光澤！

“沙晶參！” 蘇櫻的聲音帶着一絲激動，“就在漩渦中心！必須在它完全沉入流沙前采到！”