燭台上凝固的落蠟沒人清理，裡面的蠟燭隻剩短短一截，燭芯周圍的蠟泛着亮光。天色不算暗，燃起來的光卻被天色吞了點，顯得沒那麼亮，昏沉沉的。燭光搖曳，将明極的身影隐約映在屏風上。

“明極，開門，開門開門。”

明極輕飄飄看了一眼緊閉的門，置若罔聞。果不其然，沒過多久門外動靜就消失了。

濕潤的衣裳被鋪開，和昨天的放在同一扇屏風上。明極上身微微後傾，腰腹肌肉緊繃，低着頭，脖子露出流暢有力的線條，散落的發絲粘在皮膚表層。他從腰間解開有些濕潤的絹帛，隻掀開一角，就在火光中看見了絹帛内層星星點點的血迹，還好，不是很多了。

明極拆開腰間絹帛，拆到第二圈，屋外忽然傳來瓦落聲——下着雨，他可不覺得是貓。

“哐——”

窗戶忽然被推開，一陣冷風硬直地灌進來。明極淡定地斜眼看過去，姜栝蹲在窗口，懷裡抱着東西，一手擡起窗戶，發型淩亂，興高采烈的神情在推開窗戶的一瞬間凝滞，笑容挂在臉上，目光漸漸變得像屋裡的燭火。

明極手掌上淩亂地纏着拆開的絹帛，吹進來的冷風沒有讓他感到一絲不适，他繼續拆布，如果姜栝識點趣，就應該回避一下再來。

但姜栝沒有，他從窗邊下來，緩緩關上窗戶，一言不發。他的視線和明極沒有交集，然而在他餘光的最邊緣，他依舊能感知到明極的一舉一動。

房間窄，就那麼大一點，蠟燭的味道被剛才的風吹散，現在重新聚起來，傳入口鼻，無端帶來點悶熱。

姜栝目不斜視地從明極身後走過，繞到屏風後，把手裡的衣服輕輕放在床上，一舉一動不自覺地效仿了明極的不緊不慢，可那種氣定神閑，姜栝學不來。

他舉步輕悄，悄無聲息地站在屏風後面。他比屏風高，但他故意低下頭，讓屏風頂上的木條剛好擋住眼尾。

泛黃泛灰的屏風上有風景畫，畫的什麼姜栝不甚在意，隻看到旁邊長長的題字，他伸出手，食指點在了那堆字中的“明”字上，順着筆鋒慢慢滑動。

指腹和屏風面因為摩擦起了微弱的“沙沙”聲。

“……明極，換好了沒？”他的語速很快，克制地壓抑着音調，跟他迂緩的動作十分不匹配。

沒有回應。

姜栝仍然在微笑，雖然他心中一點笑意都沒有；這笑是固定的，像定死在風口的厚油布，作用僅為遮擋和掩蓋。

他順着斜向左下的筆鋒寫完那個“明”字，最後一筆寫得很利落，但是寫完又迂回躊躇起來，先是用手指撩晃從屏風頂端垂下來的衣角，很濕潤，然後才一點點、一點點地移到落到屏風的影子上。

影子在動，姜栝就慢慢跟上去，用手背輕輕貼在纏着絹帛的手投過來的影子上，然後一寸一寸在屏風上挪動，最後換回指尖一點，點到哪裡都不知道了。

“好了沒？”他又問。

明極沒說話，但姜栝知道他已經拆完了。屏風上的身影遠去，水聲響起，等到明極重新靠近屏風，正要把那套幹衣服從屏風角上拿下去，姜栝就一把拽住衣裳。他把頭擡起來，望着明極說：“我給你帶了新的。”

明極看他一眼，還是要把衣服拉過去，姜栝不松手，屏風一歪，險些倒下，還是姜栝把它抵穩，借機一把搶下衣服。

“我給你帶了新的，你總不能一直像之前那樣裝扮。”

這種幼稚的手段明極屢見不鮮，最好的方法就是順着他，認識這一點，明極放棄糾纏，向屏風後走來。

姜栝退到一旁，靠着隻到自己肩胛骨的櫃子，手肘一擡，剛好搭上去，不急不躁地等明極把衣服穿上。

“對面的酒樓今日不待客，明日過午的時候你跟我去逛一逛——别說不去，去找找機緣，看看能不能想到辦法幫幫那小娘。”

姜栝沒有耍滑調，說的話再正常不過，明極原在好端端穿衣服，卻因為姜栝開始說話，腦海中猛然閃過某些回憶，讓他下意識轉頭看向姜栝。姜栝迎接他的視線，對他笑，可這笑容在兩人對視下逐漸變了味道。

怪異的氛圍在流轉，明極說不出什麼來，也不知道自己轉頭作甚，眉頭一皺，當即移開目光，沉默不語地把圓領袍扣好。

“好了？”姜栝問。

明極理着袖子颔首。

姜栝就一言不發離開房間了。

蠟燭味越來越濃，明極走到窗前，把窗戶打開，冷風撲到面上，這才沖散思緒。

又一日過去。

約莫到了中午，姜栝如期來敲門，這次出行很爽快，明極沒有推辭，姜栝沒有拉扯。那帶着蠟燭味的氣氛似乎還在兩人之間流轉，一天過去了，誰也沒有緩過勁。

好在來瑞樓熙熙攘攘賓客如雲，讓人隻會想着人多不多擠不擠，别的念頭就像門口的花氈，花紋炫目，但是都被湧入樓中的傘擋了個實。

畫棟朱樓，飛檐鬥拱，來瑞樓不愧為“臨曲第一樓”，光是邁入大門，就已能聞見若有若無的酒肉香。

世風開明，來的大多都是熟客，不講虛禮，一進廳就此呼彼應。應答聲在頭頂抛過來丢回去，姜栝帶着明極從中間過，上樓找了個好位置，招呼着烈酒美食；在這樣的環境下，他竟都顯得安靜收斂了。