直到最後劉願還是沒有告訴嚴郎他這一生究竟在想什麼，嚴郎不甘心，在四人重新上馬的時候，他站在神廟門口對劉願道：“此後我要南下！就算是等到死都要等你來找！我是要寫史書的！你最好把真話說出來！否則别怪我抹黑你！”

俞胤真是氣從心中來，呵道：“你祖上秉筆直書那股氣勁兒呢？！”

那形如一家的四人騎着兩匹馬走了，留了一匹給嚴郎。嚴郎賣了驢，騎着馬拉着一車的書南下，颠沛四年，帶着湘娘、四郎、大娘、二娘、五郎，到了一座适合養身子的城，終于停下半生的漂泊，賣了馬，賣了些書，在城中開了一間書坊，後來又有了些錢，繼續開了一家雕版坊，一開就是十六年。有一年城中進了叛軍，嚴公舉家帶着書和雕版逃走，嚴公忙着護書，落下了五郎六郎，五郎牽着六郎沒能從山匪刀下逃出來，後來沒幾天叛軍和山匪就被平定了，四郎卻再也無法忍受，帶着兩個妹妹另謀生路，他走後幾個月，一位肚子微凸的女娘找到嚴公和黃阿姑，把貞貞生下後她也不知所蹤。

轉眼幾年又過，嚴公對面就坐着劉願，是此生兩人最近的距離。

嚴公斟酌許久，開口：“我先問你——為何屠郡？”

劉願隻能假裝那是别人做的才能說得出口：“沒有辦法，那時太想要兵馬和名望，應下了章通的要求，帶着章通給我的兵馬入了長水郡，殺了章通一直打不下來的郡守；我和他立了軍令狀，必須給他帶回去定了數的兵馬糧草和錢财，我按着量吩咐兵馬去奪，但他們不是我的兵，不聽我的，我已經盡力帶着我自己的那幾百号人救人了，救不完。”

嚴公又問：“為何勾結四部？”

劉願道：“還是那兩個字：兵馬。我也隻會打仗，不通策論，我以為隻要給我足夠多的兵馬，我就能與殷王之後光複大越。”

“為何假死？”

劉願答：“一開始隻是想迷惑馬知衡……他已是太祖了……我沒想到他的動作那麼快，還沒等我腿上傷愈，就已經聽到他統一北邊的消息，還殺了殷王之後，揚言要找到我的屍骨，所以後來我真的是在逃命。”

“太祖十幾年前就已經薨了，逃到現在你又是為了些什麼？”

劉願低頭沉默，嚴公和俞道都在等，等了片刻 ，劉願擡起頭露出一個細微的笑容，看不見嘴角揚起來，卻能讓人感受到他的笑意。

他道：“為了狂吟。”

俞道在一邊瞪眼吃驚，“嗯？為了我？還真是為了我？？”

劉願猶如被嚴公打開了話匣，有些一直不說的話就這麼說出來了：“不必認為我前半生為了光複大越就多麼大義凜然，我這一生行的惡都是為了這四個字，我殺人，背信棄義，這些都是真的，沒有必要強加善名。我行軍打仗确實尚可，漆焉一戰确實酣暢淋漓，但我也輸過——其實打仗也靠運氣。我一生道德淺薄，滿手罪孽，功敗垂成，苟且偷生，都是敗績……我心中早已放下過往，我的後半生不為志向和名望，隻為身邊之人。那年俞胤身份暴露，和夏娘因我而死，我命大，自知愧對他們夫妻二人，就帶着狂吟走下去。狂吟這小子呢，沒那麼多追求，不愛功名不愛利祿，他想做什麼我就陪他做什麼，我隻是希望我死了以後，他還能鬧鬧騰騰開開心心的。”

“半腳公……”俞道現在并不見得開心。

劉願搖頭不讓他說話，對嚴公道：“話已至此，實在不知道該對你再說些什麼，是忠是不忠，是義是不義，你們有自己的想法就好，我隻想在餘生裡等狂吟長大成人。”

俞道：“我已經二十四了。”

劉願笑道：“心長不大——話是那麼說，你心思長不長大都好；原想說再看着你娶妻生子，但轉念一想，你這一生想怎麼過，都看你個人意願。”

說完起身，對嚴公道：“已經沒有什麼能說的了，多謝久候，感激涕零，就此别過。”

嚴公對他行禮作别。

……

回憶結束，嚴公對黃阿姑道：“跟我許多年，你受苦了——特别是在北邊那十年。因為我太在乎劉将軍究竟是不是一個英雄、一個好人，讓你受了十年的寒。”

黃阿姑道：“這有什麼，你又不是不知道，我不是受不了寒的人。我護這些書，抄這些書，不是為了你，是為了我自己，這是我向我阿父許下的承諾——所以最後呢？劉将軍究竟是不是一個英雄？”

嚴公道：“你說過，各人心中各有一杆秤。把他放進史書裡，我講不清他究竟是不是英雄，講不清他的善惡；隻看活生生的他，我就知道他已經活成英雄了。反觀我——自愧不如。”

黃阿姑與他相視，言語未盡，似有千重。

“祖母——”

貞貞也過來蹭着黃阿姑，“祖母，七郎說謝謝你。”

黃阿姑一愣，而後釋然地笑道：“嗨……傻七郎，誤會一場，我該謝謝他才對。”

……

觀象境。

“去哪兒？”姜栝問劉願和俞道。

劉願沒說話，等着俞道開口，後者立馬回道：“隗（wěi）城！”

“那是哪兒？”姜栝不認識，索性當個甩手掌櫃，“哎呀你自己想自己找。”

俞道也不知道隗城長什麼樣子，撓撓頭，問劉願：“半腳公，你前四十年去過隗城嗎？”