且短短時間也隻夠秦綏之将不整的衣裳理好，披散的長發卻是有許多從别着的耳後滑落到前端調皮的戳弄肌膚。

“地方志？”周肆上前撿起因為慌亂從塌上落在地上的書籍，如常說話，眼底并無什麼狎昵之态。

“閑來無事，便勞煩黃娘子尋了些雜記。”秦綏之輕咬嘴唇，還沒能從方才叫外男見了身體親密的地方緩過來，便是他不拘一格，從小到大的教養也讓他不得不在意。

時下不說看了沒穿鞋襪的雙足，就是偷送一方手帕，都是私相授受，若是傳出去不光叫人青天白日笑話，嚴重些，是能叫姑娘哥兒悄無聲息病逝，好全了一個家族的名聲，秦綏之一向對此嗤之以鼻，不想有朝一日竟然會有更出格的情況落在他身上。

“如何？”周肆合上地方志，上頭除自然地理一項同現下區别不大外，其餘東西對時下局勢，怕沒有什麼參考價值。

如何？什麼如何？秦綏之滿心的踹踹不安被周肆一言打斷，見周肆面色如常，仿佛剛剛那一幕不曾發生過，反叫他隐隐松口氣，或許南境風氣開放，是他大驚小怪了。

有意忽略方才之事後，秦綏之才細細揣摩周肆的話，這是問他看了地方志對祁州有和看法。

在他看來，祁州因為天災，常年有活不下去的百姓形成流民，四處奔走，最後多是如周肆這般落草為寇。

究其根源，祁州之亂，亂在百姓被擠壓的沒有生存空間，但此事又怪，因為年年京城都有撥赈災銀子送往各地赈災，回禀的官員也個個都道災銀下發，百姓已經恢複正常度日。

這與秦綏之在祁州所見大相徑庭，耳聽為虛眼見為實，所以說謊的人必是赈災官員，但這也是秦綏之想不通的一點，赈災官員年年都換，總不能皆是貪官污吏，且赈災銀長此以往不落實處，怎會沒有人揭發，朝廷黨争激烈，這樣的錯處簡直是一柄側頭刀，若是被對手拿住，阖家抄沒都是輕的。

似乎有太多問題，一時不知從何問起，于是，秦綏之隻如實道了一句。

“祁州這些年天災不斷，朝廷雖然張顧北面戰事，也撥了款到祁州赈災。”

秦綏之這句話說的有意思，周肆聽了悶笑出聲，“赈災銀從來不會真正落在受災的百姓身上，戶部撥銀需要剮一層，領頭官員打點下屬又須得剮一層，沿途經過州府再剮一層，待至災地，若還剩一半已經是清廉行事。

隻是真的送到災地，如何分配便是此地官員說了算，你說境内餓殍滿地，他說境内易子相食，如此分剮過後，肥了地方官員，再道一句瘟疫橫行，需要燒城控疫，死無對證便是赈災成功，天下太平。”

秦綏之臉色漸白，他天生聰穎，也關注朝中動向，時常與兄長讨論政令，以為若不是身為哥兒的緣故，也能在朝中一展所長，現下聽周肆一席話，卻心中凄然。

錦衣玉食堆砌長大，所知疾苦不過是天災頻發，百姓無法度日，須得朝廷送錢糧分發，他知官員有一層耗損銀子，卻不想層層剝盤，又有多少能到真正需要度日的百姓手中。

朝廷已經至此了嗎？

“不過與你說些實話，怎麼還要哭了，若是當真見到祁州亂象之下的情景，豈不是要哭成淚人。”周肆摸了摸身上，很好，沒帶帕子，汗巾倒是有，但哪裡有把自己擦汗的東西給人檫眼淚的。

“外面已經亂到這個地步了嗎？”秦綏之隻是心痛，不至于到要垂淚的地步，但難過是真。

“差不多，早幾年祁州要更亂些，黑熊寨名聲傳出去後，又要好上一些，比起祁州，容州要更亂。”這也是中央對地方失去控制的後果，整個大燕不會隻有一個祁州這樣，現下江山看似穩固，實則搖搖欲墜，隻是缺少一個爆點。

秦綏之抿着嘴唇，不言。

周肆知道，這是還沒放棄對朝廷的期望，如今世家絕對不會對皇帝有百分之百的忠誠，畢竟數百年間，朝廷已經換過幾茬，長的不過一二百年，短的三十四年，若是世家忠君，現下朝廷早沒了世家影子。

但要世家倒戈，也不簡單，他們因為名聲即便做了牆頭草，皇帝依舊需要他們，便是而今行科舉，細數下來還是世家子弟占多半，寒門底蘊不足終究不是世家對手。

早知不可能僅憑言辭說服秦綏之，他也并不喪氣，隻是不知是不是中午香煎羊腰子的緣故，此刻體内火氣有點旺，周肆轉着眼珠子，瞧見屋裡冰盆好像也化了。