他話還未說完，被神殿長打斷。

“沙利斯，注意你的言行。”

神官沙利斯捂嘴退後，不再繼續說話。

神殿長走近六神無主的利特，将一把木雕刀遞給他，附耳小聲道：“你知道應該怎麼做。”

利特下意識握緊小刀，愣在原地。

神官與祭祀們翩翩撤離，密室重新自外而内封上，隻留下一塊嶄新的木材和兩位失魂木匠。矗立于正中的密之雕像被神殿長覆上厚重的白絹，密不透風。

麗絲與克萊爾連續數日請托城門熟識的衛兵調查丈夫們的蹤迹。今日終于有了進展。一名村裡出生的衛士帶來神殿的告示，木匠們工期拖延，需要再多待一禮拜才能完工。

麗絲長噓一口氣，心中巨石落地。她連忙謝過小衛士，奉上茶茶自制的果醬和地裡果幹。克萊爾有些不甘心，追問道：“衛士小哥，你能見到我家約翰嗎？可以幫我傳口信嗎？我有無論如何都想與約翰說的事兒！”

衛士收起麗絲賄賂的土産，沒好氣地回答：“你以為神殿是我想進就進的嗎？能把布告闆的告示讀給你們聽，已經是我天大的好意了。”

“求你了，能不能通融一下。”克萊爾哀聲祈求，悄悄朝衛士手裡塞兩枚銅币。

衛士和守門的同伴相視一眼，比了個摩挲的手勢。

克萊爾借着握手懇求的機會，再塞了一枚銅币，小聲低語：“就和我家約翰說，約定的事兒我已經做到了。請他歸來時，捎帶城西的米果幹。”

“就這？”衛士撓撓頭，搞不懂這些悄悄話有什麼價值，勉強同意了。等兩個女人相扶着離去，他的同伴挪揄道：“馬爾，你真要去神殿傳話啊？”

馬爾衛士掂掂銅币，狡猾地說：“我是答應傳話了，可沒答應去神殿傳話。等約翰回來時我再和他說，既不冒險又賺進一個月夥食費，豈不美滋滋？”

同村出身的另一衛士不禁搖搖頭，卻沒有多嘴聲讨。當上衛士的村人能遷至城内居住，嚴格來說已經不算村裡的一員了。

這個世界就是這樣，神殿壓榨貴族，貴族壓榨領民，市民壓榨村民，村民壓榨罪民，大魚吃小魚，小魚吃蝦米。誰拒絕參與自然盛宴，誰自然是下一道盛宴。

茶茶若有所感，向城鎮方向眺望。

雙胞胎在起居室，拿魔法舉着哥哥萊納和弟弟雷歐玩得開心。

村裡剛剛敲響午間鐘，日頭正烈，沒什麼人在外行走。

尼古拉除外。

尼古拉鼻青臉腫，高舉着一張井蓋，一瘸一瘸往茶茶家方向挪動。這倒不是他爸辣手摧花，把兒子揍得不成人樣。他的的确确前幾天想狠揍兒子一頓，在妻子老鷹捉小雞般袒護下，雷聲大雨點小，幾乎沒怎麼傷到兒子。

全怪尼古拉自己，被揍後賭氣踢房門發洩。房門原來便老舊不堪，身為村長繼任者的傑克近日又是忙得焦頭爛額，沒功夫修複老宅。此番被尼古拉拼勁全力一蹴，老木門正式壽終正寝，轟然倒下，把始作俑者砸了個結結實實。

尼古拉在床上躺了數日，對同病相憐的萊納産生了一股詭異的共情，決定用“還井蓋”當借口，找同為天涯淪落人的哥們聊聊。

他走了一會兒，熱到不行，借道尼爾大叔家蹭水喝。尼爾大叔端來蜂蜜水，給熱壞了的男孩扇扇子。他一向喜歡小孩子，村裡的小孩子也都愛親近這個和藹的老叔叔。

尼古拉邊乘涼邊打量院子裡那輛推車。他覺得自己輸得冤枉，實在不明白這推車有什麼妙處。

尼爾大叔不好意思地解釋：“不是誰都像你呀，尼古拉。我天生魔力值不高，每次收割牧草隻能雇人，要麼自己來回跑。現在有這樣的工具，我一個人兩三趟就能完成工作了。”

“哼，”尼古拉不服氣，“說到底，還是魔力值太低，太弱才需要這個東西。我就不需要。”

忽然他又想到其他事兒，問尼爾大叔：“大叔，行腳商不也是一些魔力值低的人嗎？所以才不能獲得穩定的居住權，隻能到處跑商。他們怎麼不搞些這樣的玩意兒？他們要是早弄了，我也不會輸得那麼突然。真丢人。”

尼爾大叔笑笑，告訴他：“你不知道嗎，行腳商身邊有罪之民。罪之民是奴隸，有的是體力幹活兒。而且行腳商要爬山過海，哪能随身帶着推車呀。”

“哦。我倒是沒注意過，他們太髒了，每次來我都要躲得遠遠的，從沒仔細看過哩。”尼古拉說着，“說起來，也到日子了。再過幾天，行腳商就該到我們村子了吧？”