麗絲立在窗前，頻頻張望，見雨勢漸弱漸停，匆匆同克萊爾道别，小跑着趕回家。克萊爾的狀态不是很好，連日來吃不下多少食物，夜晚睡得也不深，年輕的臉藏不住憔悴的痕迹。

麗絲不得不放下家裡的孩子們，帶着茶茶做的油醋汁給克萊爾做色拉、煮湯，白日替代約翰悉心照料克萊爾，晚間又替代利特照顧自己的孩子，兩頭幫忙兩頭焦慮，身心疲憊。

自從父親去世、嫁給木匠利特以來，她從未如此勞累。早些年她身體虛弱，利特對她呵護倍加，幾乎不教她操持家務；有了孩子以後，她身體恢複健康，利特依舊常伴家中，分擔家事，生怕妻子再度累倒。

想到這裡，麗絲不由露出一絲甜蜜的笑。他們的婚姻始于一場交易。失去父親的病弱女人需要支付一筆巨額的稅金以繼承遺産，孤寡單身漢則急需一位妻子，以滿足神殿對專屬木匠的家庭要求。

兩人各懷心事，相會于月神祭篝火下，坦誠相談後決心立下契約婚書。時間向後人向前，麗絲與利特在風風雨雨中彼此扶持，越走越近，最終誕下愛情的第一枚結晶，他們的大女兒茶茶。

在當地語中，茶茶一詞寓意新的開始、新的希望。他們期望這個出生于陽月的孩子能像她的名字一樣，伴随着美好春光快樂成長。

此後，萊納、米特米娅和雷歐接連出生，填補了麗絲與利特空缺的親情。這對夫妻盡管早年失去了他們的家人，卻在中年之際獲得了新的羁絆。他們對每一個孩子的到來欣喜若狂，對日漸熱鬧的家庭充滿眷戀，萬分感謝陽神與月神的眷顧，感激神明賜予他們這般快樂的生活。

有這樣可愛的孩子們，有這樣幸福的家庭，有我這樣溫柔能幹的妻子，你怎能還不回來呢？麗絲笑容斂去，近乎絕望地想着。這幾天來，她多次打探丈夫和約翰的下落，然而除了小衛士帶來的公告，再無其他音訊。

同樣進城從事牧草商販工作的尼爾大叔也嘗試着幫她打聽消息，銅币花了不少，卻沒有一點有價值的信息。不僅如此，據說其他村前往做工的木匠也未能返家，所有人都被拘留在神殿之中，不得進出。

村長繼任者傑克囑咐麗絲不要向村人透露這個傳聞，麗絲自然保持了沉默，不丹瞞住了村人，還瞞住了自己的孩子和姐妹。父親失聯的消息并不是能輕輕松松告知孩子們的睡前故事，丈夫兇吉未蔔的流言也隻會加劇克萊爾的失眠與恍惚。

但如此一來，一切的包袱都變成麗絲一人背負，一人承擔，一人負隅頑抗。這對一位母親而言，過于沉重。她隻能在往返兩家的路上褪下笑臉面具，松懈緊繃的情緒。

迎面走來一隊行腳商，他們匆匆忙忙趕着進城。麗絲颔首緻意，與商人們擦肩而過。她不禁想到大女兒的請求，不知道她有沒有買到想要的東西。

最後一縷陽光終于被夜色完全吞噬，日落鐘敲響，六聲鐘鳴響徹夜空。麗絲木然擡頭，凝視着雲中影影綽綽的月亮，喃喃低語：“或許茶茶的身體恢複健康，正是月神阿裡斯大人降下的最終福澤。命運盡在萬能的雙子神明的掌控之下，我和利特終将與孩子們走上不同的道路嗎？”

沒有人能回答她的問題，隻有夜枭的嗚嗚啼鳴，随着夜風悠揚遠去。

麗絲邁進家門，天色全然墜黑，遙遠的天空邊際隐隐泛着藍光，是城門守衛的篝火燈光。靠近樹林側則完全陷入黑暗陣營，可怖幽靜。疲倦的母親無力思量這些問題，蹑手蹑腳推開木門。

利特離開家太久，未能及時補給潤滑，木門不由發出吱吱嘎嘎的抗議聲。麗絲動作一頓，側耳傾聽動靜，見沒有吵醒孩子，才繼續推動大門，直到門縫的空間足以她側身擠過去。

屋内卻不如她所預料的那樣空寂，茶茶驚訝地看着媽媽擠進來，壓低聲音說話：“媽媽，你怎麼回來了？我和萊納以為你要住在克萊爾阿姨家呢。”

麗絲就着昏暗的月光望着大女兒，目光溫柔地描摹她纖細的輪廓，輕聲道：“我不放心你們，總要回來看看的。”

茶茶轉生以來一直把這兒當做超大型浸入式過家家體驗，這會兒也忍不住眼神微動，心疼麗絲媽媽。她一把抱住麗絲媽媽，埋頭到她胸前撒嬌，希望透過體溫溫暖這位母親，稍稍驅散她眉眼間的困乏。

麗絲輕輕反擁少女消瘦的肩膀，輕柔地拍打她的背部，示意自己很好、自己沒問題。大女兒纏綿床榻的時間太久，以至于她現在才發現少女已經悄悄拔高，原先僅能湊近她胸口的腦袋，現在已經能夠到她的下巴。

麗絲目光更柔，撫摸大女兒的鳥窩頭，甜蜜蜜地埋怨：“真是的，已經快要十五歲了，還像個小孩子一樣，盡撒嬌讨好媽媽。”

茶茶仰起小臉蛋，笑嘻嘻地講賴皮話：“在媽媽面前，茶茶永遠都是媽媽的女兒呀。”

麗絲心頭莫名刺痛，緊緊摟住她，忍耐着針紮般的不安，說：“嗯，茶茶永遠都媽媽的女兒。”

母女兩人就着月光生火，熱了茶茶預留的地裡果湯，你一口我一口相互喂食，吃了一頓溫馨的夜宵。喝完最後一口湯，茶茶正要收拾碗筷回房間睡覺，麗絲小聲叫住她，拉着她的胳膊來到後門。

恰逢夜風徐徐，吹動月亮的面紗，露出皎潔的月色。麗絲從後腰掏出一件亮晶晶的玩意，遞給大女兒。茶茶疑惑地接下，發現是一把鐵制小刀，倒映着瑩白月光，閃閃發亮。

這把刀她見過許多次，麗絲媽媽常常用它駕馭魔法，切割木闆、樹枝和作物，是一把鋒利堅固的好刀。萊納也有一把，不過是木制的。他私下裡和她抱怨過，媽媽從來不許他摸她的刀。

可現在，這把刀怎麼給她了？她并不會用魔法呀？茶茶歪着腦袋看媽媽。

麗絲蹲坐到女兒身邊，就着女兒的手舉起小刀，使它正對着近圓的月，懷念地說：“這把刀是我從我父親那裡繼承過來的唯一遺産。”

麗絲出生的時機不好，寒冬、貧窮和疾病很快奪走了她的母親，獨獨留下襁褓中的女兒和丈夫漢斯。漢斯為了養育獨生女，改行做礦工，為貴族和神殿挖掘魔法礦石。

魔法礦石藏匿在樹林各處，沒有規律亦乜有蹤迹，隻能依靠經驗探知魔力值。魔法礦石乍看和普通寶石一模一樣，實際上它能夠承載和吸收魔力值，擔當魔力值存儲和中轉媒介的作用。平民沒有魔法礦石制作的魔具，大多隻能粗礦地運用魔法做體力活兒，像利特和約翰這樣能使用魔法進行精細作業的人才寥寥無幾。

貴族、富商和神官等人則能使用定制的魔法道具，更精準更細緻地使用魔法，比如貴族出身的藝術家能用魔法筆繪制巨幅的神話繪卷，富商旗下的高級工匠能用魔法錐雕刻繁複的石柱，神官和神官候補能用魔法戒指和手镯為作物注入必需的生命力，既不會太多，也不會太少，恰好滿足作物的成長要求。這也是為什麼隻有神殿祝福過的地裡果才能茁壯成長。