小麥制成面粉有很多種方法。在茶茶原先的世界，主流工廠采用幹洗-去殼-碾壓制粉的工藝，部分鄉野裡弄則保留了整粒小麥壓制面粉的工藝。

而茶茶現在選擇的，是更古早的制粉工藝，需要把濕洗過後的小麥堆地晾曬，待八分幹時回收，倒入石磨中碾磨。

碾磨的工序需要循環往複數次。第一次出粉近似碎屑顆粒，第二次出粉稍有質感，第三、第四次出粉趨于細膩，第五次出粉色澤暗黃，略帶谷香。

萊納抓起一把小麥粉聞，心中并無好壞概念，隻覺得這顔色看得不爽利。他架起木棍，插入石磨凹槽，正想要再磨幾遍，被他的姐姐攔住。

“行了，夠了，不必再磨了。”

“真的嗎？可這面包粉顔色不好啊，有點像豬食，”萊納遲疑道，“發灰、發黃，怎麼都看着不像能吃的。”

茶茶一邊取下石磨上的木棍，一邊同弟弟解釋：“小麥制成的面粉一般有兩種顔色。如果我們去掉了殼，粉末就是純白色。如果像這樣帶殼碾磨，做出來的面粉就是顔色稍稍渾濁的。”

“一般？你哪兒來的一般标準？”萊納嘟囔着，幫姐姐收拾成品面粉，“成天操着不知道哪裡聽到的道理，盡指使我幹活，還要埋汰我。”

茶茶豎起耳朵，眯眼看弟弟：“你說什麼了嗎？”

“沒！”萊納拉長調子，懶洋洋地抱着一大袋面粉，“我就是問問，姐姐，你這麼多面包粉——哦是面粉——真能賣出去嗎？”

茶茶反問他：“你知道，為什麼我決定叫它面粉而不是面包粉嗎？”

萊納不禁停下腳步。無論是過去還是現在，他的姐姐非常熱衷于在旅途中設下重重疑難提問，為難他這個當弟弟的。事到如今，他已經反射性地開始思索，尋覓姐姐話語中的提示。

“面粉，面包粉，兩個名字聽上去差不多。不過，面包粉顧名思義，是專門用來做面包的。面粉好像沒有什麼專屬應對的食品，是因為它不止能做面包嗎？”

“答得漂亮！”茶茶毫不吝啬贊美，朝弟弟豎起大拇指，“面粉除了做面包，還能做包子、面條、面餅等等，它可以适配任何食材，存儲還不必操心，所以我從不擔心它的銷售。”

萊納卻沒有十足的信心。他把麻布袋擱到廚房裡，疑惑道：“包子？面條？面餅？這都是些什麼食物？姐姐，你說實話，真是行腳商教你方子嗎？”

他的問題恰好切入茶茶的盲點。她有太多年沒能顧上這件事，也有許多年沒能和固定的夥伴同行冒險，一時之間愣在原地，不知道怎麼圓謊。

少年騎士遵循了姐姐一慣的教育，敏銳地察覺違和之處；他也遵循了母親與父親傳承的愛意，寬容地包容了違和之處。他試圖轉移話題，瞅着天色道：“話說回來，姐姐，最近天氣不是很好，我們得趕緊上路，趁着雨落下來前走到另一座城裡。”

茶茶好像被弟弟按下重啟開關，一個激靈拾梯而下：“你說得對。這座城市離山離樹太近了，暴雨一旦落下來，我們可能會被泥石流和蛇蟲鼠蟻阻擋腳步。索性面粉也做得差不多，我們明早就上路吧？”

萊納舉雙手雙腳贊同這個提議。古林城好在綠蔭環繞，甯靜怡人；壞也壞在綠蔭環繞，吃食選材優先蔬果山菜，對于仍在成長期的少年而言着實為難。

“下一座城市是哪裡來着？”他興沖沖地掏出地圖，“我記得再翻過兩座城池就能到王都外圍了，算算日程剛好趕上米特米娅的開學典禮和姐姐你的晚宴。”

茶茶捂着嘴，替粗心的弟弟重新固定面粉的袋子，沒來得及發表感想。萊納捆綁袋口的方式還是捆綁馬草的方式，卻沒想到面粉比馬草細膩得多，悄無聲息地從褶皺出流淌下來，随着夜風四處掃蕩。

單手捆綁草繩是個技術活兒，也是件考驗耐心的事兒。茶茶幾次束結不成，心中難免煩躁，索性甩下繩子去關廚房的窗門。她實在不想在風塵飛揚的環境中作業，況且亂飛的面粉還鑽進鼻腔、眼睛。

失去壓力的袋口稍有松懈，簌簌吐出一連串面粉，随着少女裙擺和少年手裡的地圖抖動而四散，很快擴散到廚房的每個角落。

茶茶正打算找個掃把收拾，一回頭瞧見弟弟掏出一支斷蠟燭。她忽然心生焦慮，腦海中隐約響起緻命警報，記憶深處某些不必要的知識漸漸浮現到眼前。

可沒等她發覺不妥之處，少年騎士眼疾手快劃動打火石，就這樣點燃了短短的蠟燭。

嘭——

一團人影破牆而出，不自然地飛了數米，重重擦地降落。灰頭土臉的茶茶自弟弟懷裡擡起頭，木然地擦拭眼皮上的污穢和焦土。

哦豁，粉塵爆炸。